子貴人事忙，我們還是不要打擾了，在此分道揚鑣好了。」她回眸，對碧喜道。
碧喜在哭，代她哭泣。
然而這一刻，她卻像流乾了全有淚水，雙眼是空洞的。
她看見葉之江一言不發，轉身離開，黑色的衣衫融入黑夜，忽然覺得這個男子真的自她生命中抽離而去了。
她深深吸進一口曠野的氣息，抬頭仰望仍在月邊掛著的星。
看到笑臉，就是祝福嗎？
為何她覺得，這星月似一個諷刺，嘲笑她的遇人不淑。
來到承德，安定下來，懷烙忽然有一種不打算再回京的慾望。
她沒住行宮，自己在市坊之中，擇了一所小小的庭院。
庭院每日裡充滿了孩童的笑聲，因為，她收養了許多孤兒。而其中，又以漢人的孩子居多。
自京城到承德這一路，失去了侍衛的保護，卻讓她看到真實的民間。
的確，碧喜說得沒錯，她幻想中的盛世原來只是一個謊言，那些史書上對前明貧陋的記載，用在大清身上，也恰如其分。
她終於可以理解，為什麼那些流匪會熱中於吃人——不是變態，而是被逼。
在寸草不生的荒年，除了人吃人，還能怎樣生存？
她覺得經過此行之後，蛻變成另一個懷烙，從一個無知的公主，化為閱歷無數的深沉女子。
現在的她，不再穿花盤底鞋，不再帶珠環翠繞的冠，甚至沒有綾羅綢緞。她就像一個普通的民間女子，只著布衣，長髮一支簪子別好，輕鬆自在的過日子。
她亦不再敷人皮，拋去虛榮，還原真實。
很慶幸，孩子們不怕她臉上的胎記，他們都說：「月亮爬到阿孃臉上了。」
呵，就像小柱子生前說的一樣。
童言無忌，最最純真，她得到了這份純真的讚美，才知道原來自己是真的很美。
「格格，大夫說。過幾天就是分娩之期了，你要當心啊。」碧喜從旁叮囑到。
這些日子，多虧這丫頭人前人後的忙，才照顧得了許多孤兒。
「對了，換季了，該給孩子們做新衣服了。」懷烙忽然想起。
「放心吧，早做好了，喏，他們都穿上了。」碧喜笑道。
懷烙一怔，這才發現，原來孩子們果真在今天都換了新衣裳。
她摸摸衣料，發現都是上好的布料，不怕磨傷孩子們白嫩的肌膚。
「碧喜，你真能幹，」她忍不住讚道：「咱們每月的銀子不多，你卻能讓人人都好吃、穿暖，前兒還修了間偏屋——真會精打細算。」
「哪是我的功勞啊！」碧喜順口到。
「哪是誰的功勞？」懷烙詫異。
「哦……」她連忙答，「咱們鄰居也是善心人，聽說我們辦了養生堂，特意叫他的夥計過來幫忙。那間屋子，便是那夥計修的，不要錢的。」
「是嗎？」
「還有咱們的糧食、衣料，也統統是他賣給咱們的，價錢比市面上便宜一半呢。」碧喜又道：「否則我哪有這麼大本事，用一點點銀子，辦這許許多多事兒啊！」
「那該好好謝謝人家。」懷烙點頭笑。
「喲，說曹操，曹操到。」碧喜朝門外一指，「那夥計來了。」
說話間，只見一名高大的年輕人，揹著一袋大米，朝這邊來。看上去像個鄉下來的小夥子，有些傻呵呵的。
「大齊哥，你來得正好，剛才咱們家小姐還問到你呢！」碧喜上前道。
「小姐？」年輕人見懷烙，一陣發楞。
「大齊哥。」懷烙順著碧喜的叫法，「辛苦了，你家主人替我們做了這麼多事，我們卻一次沒去回訪，真不好意思。」
「小姐，別這樣說，咱們爺樂意的。」年輕人憨厚的笑。
「不過你家主人是做什麼的？姓甚名誰？改天回訪，也好不失禮啊。」
「呃……」憨厚小夥子抓了抓腦袋，「做什麼的，我沒敢問……姓什麼，反正我只知道叫他爺……總之是個生意人吧。」
這算什麼答案？
懷烙與碧喜面面相覷，哭笑不得。
「對了，我們爺還是個聰明人！」他傻呵呵地補充，「他常常出些題目考我，訓練我的腦子，比如，他說：‘有三個袋子，一個裝著花生糖，一個裝著松子糖，一個兩樣摻半，三個袋子上的標籤都寫錯了，你要嘗幾顆，才能把標籤全貼對’。」
「什麼？！」滑落