活到現在唯一的理由了……”
他身後站立良好的少女忽然顫抖了一下，叫道：“留音……”
“這是唯一的理由了……”留音似乎沒聽見一般，像在自言自語又像特意講她聽。目光順著藤蔓的蜿蜒，他似乎又看到了那片紅光，灼熱得毀滅一般。
那年的夏天，一切的生機都凋零了，他聽見從客房外傳來一片刺耳喧囂，爬起來推開窗就是一片火海。那些御林軍就像強盜一般在院裡燒殺搶略，吞噬了他所熟悉的一切。
年幼的他嚇得幾乎驚叫出聲，身旁父親卻走了上來，溫文爾雅的父親突然變得那樣偉岸，神情決然得令人心悸，有些悲憐地，父親看了他一眼，“留音，你快走吧，他們是不會放過我的……”
“爹！他們為什麼要這樣？那個人已經把娘帶走了，為什麼還不放過我們！”留音緊緊抓著他的手，仇恨已經纏上了這張尚且稚嫩的臉。
父親清冷地笑一下，沒有回答，而是隔了窗紙向外看去，說：“快走。從偏門出去。”
留音緊緊盯著他：“您不走，我也不走。”
父親突然摔開他，溫潤的目光變得森然：“你要活下去。”
他冷冷道：“你要記得你的父母是被那個人殺死的。你要記得，總有一天，他欠的債還需他自己如數償還！”
爹！他看著父親決然推門出去，想叫，但還沒叫出聲，後腦捱了一記重砸鈍痛起來。一道溫熱的血順著脖頸流下來，他詫異地轉過臉，視線開始模糊不清，但還是分辨出那一雙明亮卻有些憂傷的眼睛——
正是前幾日在小巷裡帶回來的將死的女孩——她奇蹟般活了下來，幾日後就康復了。她叫丹蟬。
後來，父親便死了。與那把他生前最喜愛的琴一同進了墳墓，最好的樂師，在幾經風蝕的歲月裡最終也沒能在人們心中留下痕跡。留下一個少年和一個少女，立在夏末的雨裡瑟瑟發抖。
再後來……再後來便有了當朝最好的優伶，與他身邊常伴的美麗女子，帶著各自的淡漠與清冷，舞著驚才豔豔的曲，唱著遺世獨立的歌。
久跪在墳前的人終於閉起了眼，趨去腦中已成烙印的記憶。天開始下雨，雨水順著他臉滑落，冰涼徹骨，“父親……”
章回九
當今聖上抱恙了很久。說是偶染風寒卻一直不見好轉，前些日子竟手足冰涼昏蹶了過去，嚇得整個太醫院如臨大敵，成天聚了一群太醫研習史料尋找病症，給皇帝進了不少大補的藥也不見起色，於是有人私底下又傳出類如“觸了神靈”，“有人謀害”之類的風言風語，卻怎麼也斷絕不了。
寢宮燃起了龍涎香，濃郁的味道緊緊繚繞著趨散不去，奢靡得有些陰霾，婢女放下垂幔退到外面，私底下偷偷說：“近日皇上受苦了，也不知是什麼病……”
“是啊，人也瘦了不少，太醫們也正惱著，刀架到脖子上了啊。”
“聽說娘娘十分震怒，說要殺他們頭呢。”
“太子怎麼不常來呢，是不是……”
“這種話可別亂講！”
“知道了……”說這話的人縮了縮脖子，緩緩走道，又道：“這深宮裡的是非啊哪裡能看得清……跟咱們沒關係就是萬幸了……”
另一個婢女附和著，兩人轉身出去了，這時卻有一個點香的婢女從旁邊出來，看著剛剛說最後一句話的婢女的背影，深深想了一下，捏緊了手中的龍涎盤香。
“你有什麼疑慮嗎？”廊角，留音轉過身看著這名臉紅的婢女玉菱兒。
“不……只是……”玉菱兒躲開他的目光，臉更紅了，“我只是想說，先前您讓我換的這盤香……是不是有什麼不同？”她飛快瞟了他一眼，又馬上垂下眼垂。
留音盯著她看了一會兒，平靜地說：“只是加了些安神的劑藥罷了……怎麼了？”
“皇上最近似乎特別喜歡讓人點這香，每每聞了便昏昏欲睡……這……”
“你想說我是不是在上面動了手腳？”他狹長的眼眸微微一皺。
“不！怎麼會……”她急忙否認，“我只是胡亂猜想……”
留音看著她，目光變得有些邪魅。玉菱兒抬頭剛好對上他的眼，連忙說：“我，我走了。”
她有些慌張，臉紅心跳地要走，突然卻被他一把拉住。“傻孩子，這香是找了宮中調香師制的，我哪有這制香的本事？況且人人都在聞，若是真有問題，你這負責照看香爐的豈不是第一個死了？”
他說這話是真的，確實只加了一劑安