。且這幾年征戰西海沿子諸般小國，明明可以早早地大勝歸來，但是戍守西海沿子的南安郡王卻始終和那邊打得勝負難分，不知道耗費了多少軍餉，死傷了多少將士。”
黛玉聽了，微一思忖，道：“南安郡王好心機好手段。一日不打勝，一日不歸來，聖人便沒有藉口拿回兵權，南安郡王府還是掌握西海沿子兵權的南安郡王府，即使聖人派了人去，身在南安郡王麾下，容易被南安郡王打壓下去。如此膠著，恐怕是南安郡王故意為之。”
周鴻點頭道：“我也是這麼想，因此我打算去西海沿子。”
黛玉早已聽說西海沿子有許多蠻夷小國，也知道那裡民風彪悍，因是雜居之處，外人到了難以立足，即便是朝廷官員也不願意去那裡，但是做生意的卻十分願意同外國來往，當初寶琴說八歲時跟著父親去過，便是如此。
如今聽周鴻打算過去，黛玉既擔心周鴻到那裡水土不服，又擔心他到了軍中受南安郡王打壓，道：“你雖有此意，但是你今年進京到明年才能滿三年，聖人會提前調你過去？”
周鴻若無其事地道：“只要我有心，聖人不會不同意。”
長乾帝早想拿回兵權，可惜南安郡王十分狡猾，一直無所得，這兩年也想著派遣武官過去，企圖苦熬幾年，將南安郡王取而代之，但是沒有幾個人敢去。
周鴻願意過去，一是他喜歡外面的天地，無所束縛，不願一腔抱負只在京城守護長乾帝的安危，而不是保家衛國，二是他不願屈居於黛玉之下，寧願自己給黛玉掙來更高的誥命。
黛玉輕聲道：“你去了，我能否跟去？”
周鴻一怔，道：“西海沿子那邊和京城不同，你千里迢迢跟去，恐十分不適應。”
黛玉卻笑道：“那又如何？我就那樣嬌弱？我從前是江南人氏，初進京時也是十分不適宜，如今住在京城的時候反比在家鄉更多，難道到了西海沿子，我便不成了？只要我能去，我就不想留在京城，橫豎外祖母已經去了，而趙先生總要跟著你，雪雁也會跟著。”
在黛玉心中最要緊的便是賈母、雪雁二人，賈母已逝，雪雁又不會分離。
周鴻道：“因南安郡王是戍守西海沿子，因此按著我的品級，是能帶家眷隨行。”
一語未了，便被黛玉打斷道：“既然如此，你去西海沿子，我便跟著你去，別人照應你我還不放心呢！你若是在軍中受了什麼委屈，多我一個人替你想方設法避免，豈不是甚好？何必留我一個孤鬼在京城裡翹首遙望，也不知你幾時歸來。”
周鴻心裡暖意盎然，嘆息一聲，道：“西海沿子十分雜亂，你跟了我去，我和南安郡王不和，終究避不開各種明槍暗箭，你跟去，我焉能放心？”
黛玉聽了這話，卻唸了一聲佛，道：“我留在京城，難道就放心了？我反更加提心吊膽地擔心你。眼下我倒歡喜咱們還沒有孩子，若是有了孩子，也許我就猶豫了，總不能不管不顧，現今沒有，不管前面是刀山火海，我都陪著你走定了。”
周鴻思索良久，道：“既然如此，我就帶你同去，到了那裡，你可不許叫苦。”
黛玉臉上露出笑容，道：“你放心。”
次日，周鴻進宮，黛玉先叫鴛鴦去書房裡找書，但凡是關於西海沿子的都找出來，一面叫來雪雁，對於雪雁她十分信任，自然先找她。
雪雁聽了周鴻的打算，不覺一呆，隨即想到不知什麼時候榮國府便抄家了，到時候指不定如何打擾黛玉，若能一避倒是上策。
因此，她想了想，道：“我料想將軍今年不會被派往西海沿子，因此姑娘不妨多蒐集一些關於西海沿子人文風俗的書籍，瞭解那裡的民生，知曉那裡的氣候，有備而去，總比到了那裡不適應而導致水土不服地強些。”
黛玉點頭道：“我正有如此打算，已經叫鴛鴦將書都找出來。只是你說，今年不會被派往西海沿子？何故？我聽他的意思，聖人倒是巴不得早些派人去。”
雪雁笑道：“聖人起先打算派人去時，我料想都是三年任滿的罷？”
黛玉想起素日所看邸報，點頭道：“還真是如此，你說得不錯。是了，就算他願意去，也得等到明年，今年尚未任滿，便忽然過去，豈不是欲蓋彌彰？反倒容易引起南安郡王的忌憚。我瞧著，還得在京城裡呆一年，也罷了，南安郡王那麼多年都沒有凱旋，也不指望在這一年裡打勝仗，只是可惜了年年傷亡的將士，不知道多少人家陰陽相隔。”
雪雁嘆了一聲，道：“這也是無可奈何之事。”