應該做的事，中國畢竟是一個農民佔大多數人口的大國，不管哪一朝哪一代，都不可能忽視農民的問題（別忘了歷次改朝換代都是從農民起義開始的），眼下的“變法”並沒有深入到這個層面，下層民眾對此反應冷淡，也是“變法”成效甚低的一個重要原因。
這個“農轉工”問題孫綱和孫文經常討論過，梁啟超卻是第一次聽到有人這麼講，孫綱看到他的眼睛瞪得大大的，能感受到他心中的驚駭和受到的震動，不由得有些好笑。
梁啟超立刻詢問孫綱應該用什麼辦法來解決，孫綱和孫文相視一笑，孫綱告訴了他答案。
那就是，興建全國鐵路網。
乍一聽起來，興建鐵路和農業問題根本挨不上邊，梁啟超十分急切地想要知道二者之間的關係，孫綱沒有直接從中國目前所面臨著的狀況給他講起，而是給他舉了美國的例子。
美國一開始由英國在北美大陸的十三塊殖民地獨立組成國家後，也是以農業經濟為主體的，但為什麼會在很短的時間內轉變成工業經濟，其實主要得益於鐵路的修建，“即使再偏遠的鄉下農民，也知道乘坐小鎮上的火車去集市上，賣掉自己的農產品，取得豐厚的收益。”所以美國的情況基本是人到哪裡，鐵路就修建到了哪裡。修建鐵路需要鋼軌和機車，這些都是要用大量的鋼鐵來製造的，所以美國鐵路的興建也帶動了礦業和冶金工業的發展，而礦業和冶金工業就需要大量的人力，客觀上容納了農業方面過剩的勞動力，“一舉而數得”，所以才有了美國今天的興盛。
中國現在面臨的狀況和美國剛立國時有些相近，中國現在農業方面勞動力過剩，而耕地面積不足（清代到乾隆時期就已經出現了這個問題，原因是多方面的。乾隆皇帝的解決辦法是儘量多開墾荒地，增加耕地的供給量，使耕地缺少的情況得到了一定的緩解。但到了道光年間，這個問題又變得突出起來），修建鐵路，開鐵礦煤礦則可以容納大量的農村勞動力，使這些農民“災荒之年亦可謀衣食”，不至於因為無地可耕而發生民變，造成社會動盪，甚至於給列強入侵造成口實。
鐵路網的建成會促進交通的便利，又自然會促進各地農產品和手工業產品的交流，從而帶動整個社會經濟的發展，促使國民經濟由農業經濟向工商業經濟轉變。
“要致富，先修路。”孫綱對梁啟超說道，“聽起來簡單，可對百姓來說，這才是實實在在的富強之路，國之大政，牽一髮而動全身，切不可好高騖遠，建空中樓閣，不如從一點一滴做起，在這個基礎上讓國家漸變的速度加快，才是變法正途“聞敬茗君之言，真如醍醐灌頂啊。”梁啟超嘆息道，“雖覺南海師之大誤，然木已成舟，為之奈何？”
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（二百五十四）日本人又來了
“那就現在從頭做起，”孫綱對梁啟超說道，“剛才聽卓如君說，張香帥對卓如君十分看重，我這裡興辦船政鐵路，所需鋼材甚巨，前番香帥屢以漢陽鋼廠相助，卓如君如有意，以一枝生花妙筆，助我和香帥一臂之力如何？”
剛才孫綱聽梁啟超說了，湖廣總督張之洞其實是十分器重梁啟超的，想讓梁啟超入其幕府，擔任時務院長，並充當他的高階智囊，梁啟超因為想跟隨康有為幹出一番事業，是以婉拒，但深受感動之餘，所以對張之洞執弟子之禮。
“北洋這裡也需要卓如君這樣的大才，不如到孫大人這裡任職如何？”孫文心直口快，直接把心裡的想法說了出來，“你我一見如故，又可朝夕相處，商討救國之道，豈不美哉？”
“固所願耳，可師恩難報，不忍離也。”梁啟超看著他們倆，有些動情地說道，
孫綱也嘆息了一聲，他也理解梁啟超心裡的苦衷，目前“戊戌變法”正進行到了關鍵時刻，他在這個時候離開康有為去外省任職，對康有為的心理打擊會是相當大的。
“不管怎麼樣，我北洋的大門，永遠為卓如君敞開，”孫綱真誠地對梁啟超說道，“眼下，我北洋船政和香帥之鋼鐵工業皆因缺少經費而面臨困境，而朝廷因整治黃河，餉力極拙，盼卓如君能以神來之筆。在民間廣為呼籲，為我等向民間募集資金作言論呼應，則與國與民。善莫大焉。”
他之所以沒有留梁啟超，而是建議他去張之洞那裡，也是為梁啟超地安全考慮，因為，孫綱有預感，“戊戌變法”可以說註定失敗，他擔心“覆巢之下無完卵”，一旦出事。湖廣總督張之洞的面子，應該可以說比自己這個北洋船政大臣大多了，雖然自己的潛在力量要