曹操對楊錫大為褒獎，謀士荀卻道：“楊錫乃江夏虎狼，如今稱霸長江，現又將爪牙伸向北方，主公不得不防。”
曹操聽了，果然熱情冷卻了許多，但此刻自己面臨危機，按照道理，很大可能要敗於袁紹，況且現在劉備又反，與袁紹南北夾擊，西南還有張繡劉表坐等漁人之利，若無意外，自己要敗。
此時楊錫出現，戰場變得撲朔迷離起來，曹操集團也知道，暫時穩住楊錫，才是上策，但也不得不防。
郭嘉道：“如今楊錫佔有青州大半，南抵徐州，與袁譚暫時相安，若能讓其猛攻青州，急切定不能下，如此可消磨兩方兵力，若是其打下袁譚，則需與主公一起，直面袁紹十一萬兵馬，為主公分擔壓力。”
曹操道：“但楊錫書信有言，其只出兵牽制袁譚，為我守住東路，卻並無直面袁紹之意。”
郭嘉卻道：“主公可以利誘之，今我四面受敵，分兵把手，一旦戰事不利，各方定然各自出兵，落井下石，索性給楊錫承諾，若其能敗袁譚，奪下青州，則表其為青州刺史，若其不願此頭銜，丞相可承諾讓其自行處理，此為空頭承諾。”
曹操採納郭嘉建議，修書一封給楊錫。
卻說臧霸接了曹操令，南下匯合劉岱、王忠兵馬，來攻陳留。
此時劉備留了陳登鎮守，見臧霸等人來襲，只是堅守不出，臧霸等商議，不攻陳留，而是直接南下，去襲擊劉備後路，與下邳車胄前後夾擊。
車胄聞臧霸等人兵至，遂引兵出城，來圍攻劉備。
劉備卻命張飛防守後路，自與關羽來戰車胄，車胄不敵關羽，兩軍對壘，被關羽不十合斬於馬下，劉備趁機掩殺，車胄軍大敗，劉備遂得下邳。
臧霸知道自己不是對手，與劉岱、王忠商議退兵，劉備使關羽張飛領兵追擊，又斬王忠。
不久，東海郡昌霸反，附近郡縣紛紛叛曹操歸附劉備，劉備勢力稍盛，兵力達到三萬餘人。自此，劉備復佔徐州。
曹操得知前線戰報大驚，又聞劉備與書信袁紹，約定夾擊曹操，曹操自此腹背受敵。
楊錫接了曹操書信，表示同意繼續出兵攻打袁譚，但他卻不著急出兵，得等到袁紹與曹操正式接上弦，才開始行動，他此刻，正在建造空軍。
不錯，就是空軍。不過這個空軍，卻只能偵查用，並不能用於對敵。
楊錫命董丸按照自己的設計，建造熱氣球，此刻做飛艇卻還不行，因飛艇需要氫氣或者氦氣，科技樹沒有升級到中級，他還製造不出空氣壓縮機等裝置，製造不出氦氣，也不能從瓦斯等天然氣中分離出氫氣。
楊錫製造的熱氣球非常龐大，球體有兩千立方，就是說如果是正方形的話，長寬高有十多米的一個方體。
這麼大的熱氣球，一個能吊起三四噸左右，除去鼓風機，一噸煤炭燃料，和兩個踩踏螺旋槳的人力，就只能裝一噸多的載重了。
所以楊錫預計一個熱氣球，最多配置五六個士兵和一些軍械。
這種熱氣球，楊錫一做就是一百個，誰也不知道這玩意兒有何用。
董丸卻只管按照楊錫的設計去監造，也不過問。
袁紹收到楊錫進入青州的訊息，也頗為光火，但隨後又收到其按兵不動，敵友不明的訊息，也只是命袁譚注意防守，自己則要集中兵力，來攻曹操，同時去信張繡，勸其投效。
至年底，孫策領船三十艘，兵三萬，開始圖謀交州。三十艘運三萬人，分三次運輸，至十二月，已然全部在交州集結完畢。
此時張繡從賈詡議，十一月率軍投降曹操，曹操大喜，拜張繡為揚武將軍，又表賈詡為執舍吾、封都亭侯，並娶張繡之女為兒媳。
張繡的投降，使曹操免除了許都南面的威脅，於是集結兵馬，準備親自領軍征伐徐州劉備，至此，官渡之戰越來越近。
第一百八十六章 進擊袁譚
曹操欲東征劉備，衣帶詔董承請名醫吉平刺殺曹操，曹操豈是能被刺殺之人，識破了吉平，又殺董承等衣帶詔三族。
平了內亂，曹操方領兵三萬，戰將數十名，前來征伐徐州。
此時劉備領張飛駐守小沛，關羽守下邳，其餘各郡縣各有縣兵。劉備聽說曹操親自領兵來徵，倒也沒有被嚇尿，只是趕緊命孫乾北上袁紹處求救。
袁紹有五個兒子，恰好此時他最小的兒子生病，以此為由，既拒絕了救劉備，又沒有采納田豐逢紀等人建議，趁機出兵攻打黎陽。
田豐等人搖頭嘆息