攔著冉竹肩膀先行離去，自始自終冉竹未言一語更未作任何反抗。
海生跟在後面，望了望婉兒的屍體，再看看冉竹僵硬行走的背影，心底一層憂忡浮起。
沒一會兒，桂花園再度陷入一片寂靜，死一般的血色暗夜被一束又一束的絢麗煙火沖淡消弭。
這一年的除夕夜，冉竹在城外萬佛寺裡渡過。
因婉兒不屬於皇族，又無人知曉她的住處，宣墨決定將她放入萬佛寺，以昭顯對此事的重視。
為了不驚動宮中兩位太后，宣墨大年初一得照常與她們用午膳，是故他在萬佛寺陪冉竹到清晨後留下海生作陪，先行離去。
臨出門前，海生跟了出來，宣墨望過去，不明所以。
“皇上，您不擔心我跟冉竹說些什麼嗎？”海生囁嚅道，生怕宣墨是一時忘記之前禁令回頭想起來又盤問他……
“你難道還看不出嗎？”宣墨望著萬佛寺四季常綠的萬年青，語氣裡不無凝重：
“小竹她已經恢復記憶了。”
“啊！什麼時候的事？”海生驚訝道。
“或許就是在昨晚，或許……”宣墨停頓了下，腦海中浮現出冉竹在玉曇殿的突然昏倒，沉聲道：“更早。”
冷風陣陣，偌大的空地上只留下海生一人驚愕沉思，半晌望著天空憂心嘆道：“今年真是多事之年。”
就在宣墨走後不到兩個時辰，一侍衛上來敲響了冉竹守候的靈堂大門，他走進去，看了眼自始都未曾轉下身子的冉竹，神態十分恭敬，跪在地上將紙條遞了上去。
冉竹接都未接，低眼看了下，毫無表情的臉上終於有了一絲鬆動。
她抬頭深深的望著金絲楠木做的棺材，隨後雙手匍匐在地，平靜話語裡有著一絲顫抖：
“娘，您說使命不可違，女兒一定會好好遵循你的遺言。只是這江山是時候需要換換血了，您在天有靈，