說罷，長驅直入，徑自在大堂前穩穩坐下。
姜昕呵呵一笑，道：“久聞徐大人廉潔奉公，今日一見，果然如此？”
徐謙在一旁道：“是啊，是啊，廉潔奉公，本就是理所應當的事。姜大人謬讚了。”
姜昕瞪大眼睛，他所說的徐大人乃是徐階，你來湊什麼熱鬧？好好的一番吹捧，被徐謙破壞殆盡。就像一首好詩做到一半，被一個屁打斷一樣，高雅變成了低俗。小清新化成了摳鼻大漢。
徐階看了徐謙一眼，道：“徐侍讀近來可好？本官今日問案。還請徐侍讀規避一二。”
這是送客的意思，倒是讓姜昕頗覺意外。鄧健顯得有些不安，徐謙雙眉一沉，只得站起，道：“既如此，本官告辭，還請欽差大人好生斷案，要仔細了。”他倒也不擔心，灑然而去，出了兵備道，外頭幾個錦衣校尉已經候著了，徐謙勾勾手，朝他們吩咐道：“仔細盯著……”
幾個校尉連忙應了。
卻說在兵備道里，徐階臉色一冷，旋即道：“哪個是巡海大使鄧健？”
鄧健立即出現，道：“卑下就是鄧健。”
徐階白了他一眼，朝姜昕道：“此案兵備道可有案卷？”
姜昕早已準備好了，送上一份案卷，道：“大人請看。”
徐階按著案卷念道：“巡海大使鄧健於十一月初九強行帶人登岸，也就在這一日，海賊洗掠了塘沽，殺人放火，鄧健，兵備道會同知府衙門狀告你貪婪財貨，縱兵劫掠，你承認嗎？”
鄧健忙道：“不承認。”
姜昕眯著眼：“你不承認？可是兵備道這邊，確實蒐羅了許多證據，來，將大沽里長帶上。”
這所謂的人證，都是兵備道這邊安排好的，早就在衙裡候命了，過不多時，便有里長進來，跪倒在地，道：“小人見過大人。”
徐階面無表情：“你曾親歷海賊洗劫？”
里長道：“是。”
徐階道：“那麼，你就將當日之事重述一遍，不可胡編亂造，知道了嗎？”
里長一看就是老實巴交的老實人，乖乖道：“那一日先是聽說一隊人強行登岸，附近的漁村也看到了他們的船隻，據說水路巡檢避之不及，帶兵跑了，於是小人們連忙緊閉了門戶，一直過去一個多時辰，大家都說，這些人已經走了，去了天津衛……”
徐階皺眉，問道：“這訊息可確切？”
里長道：“確實有人看到他們揚長而去。”
姜昕在旁道：“這就是這群賊人的厲害之處，若是不揚長而去，鄉人必有防備，所以故意先揚長而去，而後再帶一隊人馬殺個回馬槍，這些人必定是慣匪，本官聽說，大使的船隊在外頭，也很不乾淨。”
徐階聽了點頭，卻不予置評，繼續問里長：“那群賊人如何劫掠？”
里長道：“自是殺人放火，無惡不作，又衝進村中，但有值錢的財貨，俱都搬了去，搬不動的，則直接燒燬。”
徐階道：“他們劫了多少財貨？”
里長道：“這個就不知了，實不相瞞，小人害怕的緊，躲在地窖裡才得以倖免。”
姜昕趁機道：“大人，事實已經很清楚了，若是匪徒不是鄧健和其黨羽，這天津地面，還有誰有這膽子，再者，他們先驅了水路巡檢所部，再縱人劫掠，也是理所當然。這鄧健不肯招供，理當用刑。”
鄧健連忙道：“大人，卑下冤枉，卑下登岸之後，立即帶人到了天津衛，又被天津衛以亂黨的名義帶兵拿了……”
姜昕冷笑：“帶兵拿了是沒錯，可是誰曉得回去劫掠的是你另一部分黨羽，聽聞你們被拿了，所以立即潛逃？”
鄧健一時語塞，若是有徐謙在，自然輪不到姜昕胡攪蠻纏，他只得道：“大人，卑下冤枉。”
徐階不露聲色的聽著二人鬥嘴，卻是無動於衷，並不阻止。
姜昕見火候差不多了：“欽差大人，事到如今，事實已經清楚，鄧健既然不肯招認，還請大人立即動刑，重刑之下，由不得他不招。”
徐階看了姜昕一眼，卻是搖頭，道：“雖然事實清楚，不過有一件事，本官卻還不明白。”
“哦？”姜昕顯得怫然不悅，卻不得不硬著頭皮：“大人還發現了什麼疑點？”
徐階慢悠悠的道：“本官曾親自去了塘沽一趟，既然鄧健這些人是為了劫掠，可是據本官所知，劫掠的兩處地點都是偏僻村落，而在附近，就有一處市集，偏偏他們不劫市集，反而只向偏僻村落動手，