的射程，凡重在70斤以上的，可達五六里。1、2號佛郎機可用於水戰。要塞型佛郎機炮重達1000斤，威力遠超1、2號。
明代佛郎機炮是歐洲早期後裝炮的發展型，但又不同於現代的後裝炮。它前有準星，後有照門，可從照門孔內進行瞄準，有炮架，可以上下左右轉動。腹部膨大，留有長口，炮身外面用木包住，並加以防炸裂的鐵箍，另有子銃5個，在子銃內裝填彈藥，輪流安入腹部的長口內發射。（注：子銃又稱提心炮，相當於火炮的藥室部分，它是一種比母銃身管稍細的又一炮管，與母銃身管一起構成雙重炮管。）因為採用子母銃分離方式，所以體重較輕，最輕者僅有150斤，重者達千斤。《明史》記載佛郎機炮：“銅為之、長五六尺，大者重幹餘斤。小者百五十斤，巨腹長頸，腹商修孔，以子銃五枚夕貯藥置腹中，發及百餘丈。”這種火炮的優點是以子銃預貯彈藥，不必臨時裝填，可加快發射速度。缺點是身管較短，和紅夷炮相比，不能有較遠的射程。
歐洲資料，短加農炮射程在340至2000米之間，在六七百米時命中率最高。而中國因為罕遇歐洲那樣強大的海上對手，所以仿製的船用佛郎機炮彈重量比較輕，千斤巨炮在射程上可以與紅夷炮相比，達到兩三千米。有史料記載紅夷炮射程可達十里，即五千米，估計是設定在高城上的緣故，野戰或海戰很難達到。
17世紀上半葉，明朝天啟年間（17”世紀20年代）從澳門葡萄牙人手上買來並仿製，這是一種前裝滑膛炮，即歐洲的寇非林長炮，廣泛用於當時英國與荷蘭的戰艦。《明史》記紅夷炮之輸入及其形制效能：“其後（指輸入佛郎機炮以後），大西洋船至，夏得百炮，曰紅夷。長二丈餘，重者至三千斤，能洞裂石城，震數十里。”由此觀之，紅夷炮身管長度達二丈餘，而佛郎機炮的身管卻只有“五六尺”（見上述引文），前者約為後者的四倍，其射程之遠，威力之大，便是理所當然的。同時，身管長大，其炮體重量亦必相應增大，否則難以保證炮身的結構強度，紅夷炮重至三千斤，佛郎機炮最重只有千餘斤，反之，炮體笨重是紅夷炮又一特點，也是其缺點所在。但射程遠威力大的優點卻使它能夠壓倒佛郎機炮而後來居上，正如時人所謂：“今紅夷銃法盛傳中國，佛郎機又為常技矣。”顯而易見。紅夷大炮作為長身管、遠射圈的重型火炮。與上述西方同時期的長炮是屬於同一型別的。有效射程最大已達2000碼。約1830米。
明軍火炮發射的彈丸有三種：實心彈、霰彈、開花彈。
實心彈——這種炮彈內部沒有火，藥，由鐵或者鉛鑄造而成，少量是用石塊磨成球體，主要用於攻城洞穿城牆工事，射程遠，但是對人員殺傷力不大，除非直接命中或靠擊中其他物體。使之碎裂飛濺，造成間接人員殺傷。
霰彈——在當時是野戰火炮的大威力彈種，由數斤鉛鐵小丸構成，也有裝填碎石的，射擊時一打一大片，以殺傷人員為主，但是霰彈有一個致命的弱點，就是射程近，有效殺傷約在三百米內（一說五百米內）。
開花彈——這是爆炸性彈丸的別稱，內部裝有火。藥，因其炸開時彈片四射。猶如花朵綻放而得名。中國自南宋末期就出現了鐵殼開花彈，其改進型曾被元軍用於征討日本之役。炮射開花彈在明代中後期得到廣泛應用，如寧錦大捷，就是使用這種炮彈的成功範例。和佛郎機炮不同，明軍的開花炮彈是自己研製的，公元1488一1505年，明人在傳統爆炸性火器的基礎上發明了被稱為“毒火飛炮”、“擊賊神擊石榴炮”等早期爆炸彈，這一時間不晚於西方同期出現的開花彈，而且毒火飛炮還是化學彈頭，“內建砒霜、毒，藥，落地後爆炸，藥物和鐵殼碎片同時殺傷敵軍。”其威力堪稱當世獨步，石榴炮是常規彈頭，“形如石榴，碗口大小，內建火，藥，配以特製慢燃火種，拋至敵陣，受震而爆。”東西方的開花彈有明顯區別：西方開花彈是在鑄鐵彈體上開一個口，以木製的信管塞住，在信管內裝上緩燃火，藥來引爆；而明代的開花彈則是球體表面有一突出臺體，檯面中間有一圓型小孔，在小孔裡插上藥捻來引爆，設計比信管型尤為科學，其實無論“信管”還是“藥捻”，都屬於時間引信，是現代炮彈引信的始祖，這也證明了東西方是各自獨立研製出開花彈的。
火繩槍就是靠燃燒的火繩來點燃火，藥，故名火繩槍 火繩槍在火器發展史上具有里程碑的意義，是現代步槍的直接原型。火繩槍的出現也改變了戰爭的形態，伴隨著火繩槍的發展人類的戰爭從冷兵器進入到熱兵器時代。