選擇不同的氣功。如胃潰湯胃病患者可練習內養功；腫瘤患者可選擇行步功或郭林新氣功、自控氣功等；高血壓、神經衰弱及疼痛病人可選擇放鬆功。臥床不起的病人，可選強壯功，以培補元氣；老人做氣功的好處還可以對頸肩病的患者起到利於頸肩功能的恢復作用。
氣功養生，就是透過有意識的自我身心調整，來達到養生保健、防病治病的鍛鍊方法。在學習氣功養生前。首先要了解和掌握一下氣功養生有哪些禁忌，以便日後練習中達到事半功倍的效果。
1。忌“虛假”
氣功講究練“真氣”，忌諱假的意念和行為。因此，學習氣功養生首先要學會做真人，說真話，只有真心、真誠的人，才可能練出“真氣”。
2。忌“貪念”
貪，六根不淨之禍也。在練習過程中，一定要忌貪，貪則心不淨。就會招來許多麻煩，無法進入練功的狀態。
3。忌“浮躁”
人體很多病症皆因情緒所致。原因在於人的情志可以影響人體的正常生理功能，功能一旦失調紊亂，就會引發疾病。因此，練氣功者，應保持平和的心態，不應動氣，不然會導致練習功虧一簣。
4。忌“自吹”
練習者應禁忌自吹自擂，說話、辦事都應留有餘地，切忌因此干擾了自身的修煉，引起不良後果。
5。忌“房事”（不同門派功法有不同看法）
人體精、氣、神旺盛才能保持身體的健康，如果生活中不節慾，必然損精，引起腎氣不足，所以練習氣功應減少房事為宜。但是也有不少氣功功法門派等（如梅花門），並不認同這點。並指出“精”並非“精子”，而是人的一種意識能量。而且適當進行房事有利於功法練習。
氣功發源於中國。氣功在中國有悠久的歷史，有關氣功的內容在古代通常被稱為吐吶、行氣、布氣、服氣、導引、煉丹、修道、坐禪等等。中國古典的氣功理論是建立在中醫的養身健身理論上的，自上古時代即在流傳。原始的氣功一部分稱為“舞”，如《呂氏春秋》所說的“筋骨瑟縮不達，故作為舞以宣導之”。春秋戰國時期，一部分氣功被概括於“導引按蹺”之中。中醫專著《黃帝內經》記載“提挈天地，把握陰陽，呼吸精氣，獨立守神，肌肉若一”、“積精全神”、“精神不散”等修煉方法。《老子》中提到“或噓或吹”的吐納功法。《莊子》也有“吹噓呼吸，吐故吶新，熊經鳥伸，為壽而已矣。此導引之士，養形之人，彭祖壽考者之所好也”的記載。湖南長沙馬王堆漢墓出土的文物中有帛書《卻穀食氣篇》和彩色帛畫《導引圖》。《卻穀食氣篇》是介紹呼吸吐吶方法為主的著作。《導引圖》堪稱最早的氣功圖譜，其中繪有44幅影象，是古代人們用氣功防治疾病的寫照。
原始的氣功沒有名稱，以後一部分稱為“舞”。如《素問。異法方宜論》的“痿厥寒熱，其治宜導引按蹺”，而散見於歷代名家著作中的靜坐、坐忘、禪定、胎息、行氣、服氣、調氣、周天、內丹等也都屬於氣功的內容。至於“氣功”一詞，最早見於晉代道士許遜所著《靈劍子》一書，即使這是後世託名之作，那麼最晚也在隋唐時期。在隋唐以後才出現的《中山玉櫃服氣經》記載：“氣功妙篇，氣術之道略同……”，但在內涵上與我們所說的氣功不完全一致。
氣功是人們在生產、生活、醫療保健等多種實踐中。逐漸總結而形成的。氣功療法與體育療法有聯絡又有區別。它可以包括體育療法。但體育療法卻代替不了氣功療法。肢體運動始終只是氣功調心的手段之一，呼吸運動也是為調心服務的，三調是統一的整體，必以調心為核心。內練與外練是結合的，應以內練為主。氣功之氣是指“內氣”、“真氣”，具有更深刻的含義。氣功療法具有綜合性的特點，至少它是心理療法與體育療法的綜合。
中國的氣功，有幾千年的歷史。可氣功這個詞的出現時間並不是很早，它首先見於晉朝許遜著的《靈劍子》一書。據考察認為此書不是許遜親自所著，因為書中有很多氣功術語都是宋朝以後才開始用的，所以成書時間不會早於宋朝。但它的思想可能是許遜這個門派師傳徒，一代一代口傳心授傳下來的。在《靈劍子》一書中，氣功這個詞不是作為一個專用名詞來使用的。過去練功叫修行，就是修道，也叫行氣，可以解釋為練周天，也可叫呼吸吐納。也可稱運氣、行氣，就是把氣的功能加強起來。一方面修德，好事，一方面練，使身體發生變化，到一定程度修成了，就叫“道氣功成”。
晉朝以後，道教、等宗