兵北非都是中國在為世界和平做貢獻，是一種大公無私的犧牲。殊不知在英國人、美國人甚至很多西方人看來，中國此舉卻是醉翁之意不在酒，乃是藉著西方勢弱之時侵奪西方的既得利益。所以，一方面他們為中國出兵海外感到欣慰，認為這樣可以幫助他們分擔部分來自德軍的咄咄逼人的壓力，另一方面他們則保持高度警惕，緊緊的看護住自己在這些地區的既得利益，生怕中國人下口。這種複雜的心態，在正常時期並不能對中國遠征軍造成影響，但是現在，卻成了北非遠征軍將要面臨的最大難題。
楚天歌作為歐陽雲的結拜兄弟，伴隨著歐陽雲和學兵軍一路成長過來，遠比其他人更瞭解歐陽雲的行事方式以及理想訴求，所以在被剛剛任命為北非遠征軍司令官的時候，他就對歐陽雲的意圖有所認識並將之貫徹到了日常的軍事部署中。不過，他畢竟一直奮戰於前線，尚不能像那些政治家那樣總是時時高度關注時局。故而，他在決定率主力參戰的時候，就漏算了其中的政治因素。
此刻，在利比亞東南部一個名叫瓦西姆的小鎮南邊，楚天歌站在一座沙丘上正用望遠鏡觀察著前方。在他前方大約五十平方千米的戰場上，北非遠征軍的第三山地師以及第一零三裝甲師並法國復**第三步兵師正與兩個師左右的德軍廝殺著。沙漠地區作戰，德軍的適應性顯然遠遠強過遠道而來的北非遠征軍和法國復**，所以雖然德軍兵力並不佔優，但是現在卻是德軍在壓著中法聯軍打，中法聯軍疲於防守，一點還擊之力都沒有。
“總座，李正瑜師長報告，三號高地失守了，”一個年輕的參謀軍官手捧著一份電文急急走過來，老遠的大聲道。
戰事已經進行了三天，楚天歌心中對戰場地形早就瞭然於胸，聞言他放下望遠鏡，眼睛瞪圓牙齒緊咬，忽然鏗鏘道：“告訴李正瑜，不管他用什麼辦法不管死多少人，都必須奪回三號高地。”
主動出擊卻變成了被動防禦，楚天歌始料未及，心中已經憋了一肚子火氣，再加上英國人遲遲沒有答覆，他的心情實在是糟糕透了。
北非遠征軍和法國復**進入北非作戰，借重的是法國在查德的“戰鬥法國”部隊的力量。只是，因為昂波斯堅持自己擔綱主帥，拒絕以戴高樂為帥，偏偏北非法軍的司令勒克萊爾一向以戴高樂馬首是瞻，於是勒克萊爾雖然為中蘇聯軍進入北非提供了一定的幫助，甚至將其部隊所佔據的埃及地區讓出來作為中法聯軍的宿營地，卻不肯奉昂波斯的命令。這樣一來，中法聯軍固然已進入北非就有了一塊穩固的後方，無形中卻也承擔了幫助埃及王國防守東南部地區的責任。瓦西姆乃是利埃邊境最險要的地區，一旦失守將意味著埃及西大門洞開。埃及王國自身的軍力極其羸弱，查德的法國部隊規模也小，勒克萊爾更始終堅持與昂波斯的復**保持距離，這也就意味著，如果德軍一旦入寇埃及東南部，中法聯軍將不得不獨自防衛總面積超過五十萬平方千米的埃及東南部地區。那樣的話，在幾乎不可能得到支援也無法從埃及當地人獲取幫助的情況下，作戰難度肯定遠超現在。這也是楚天歌明知隆美爾行圍城打援之計也要堅持出擊的另外一個原因。
北非遠征軍第一次與德軍決戰就陷入苦戰，楚天歌原本指望著憑藉此戰揚名海外的，現在卻是有點灰頭土臉苦楚自知。
楚天歌的日子不好過，昂波斯的情況更糟。這場決戰之所以打成，昂波斯復國心切是一大誘因。隆美爾正是抓住他這個心理誘得他主動出擊並且合圍之，而從德軍將主動出擊的法國復**圍住開始，德軍其實就已經掌握了這次決戰的主動權。
楚天歌率主力部隊出擊之初，昂波斯還意氣風發，以為一定可以擊敗德軍將戰線推進到利比亞腹地。瓦西姆——巴來奇（即現在法國復**出前的一師零一旅被圍的地區）防線對於中法聯軍和德軍來言，其“天險”的意義是相互的。中法聯軍突破這條防線就能威脅到整個利比亞東部，所以當時他頻頻詢問部下的是——“什麼？中**隊還是沒能突破德軍的巴來奇防線？”
而隨著北非遠征軍轉入守勢，他開始擔心起那前出的一師零一旅的安危起來，幾乎每過一段時間就會讓手下給統帥這支部隊的布里克少將去電，令他堅持再堅持。
當天下午五點鐘左右，北非遠征軍李正瑜部在付出重大傷亡代價之後終於奪回了三號高地，而隨著隆美爾又徵調兩個師的德軍投入到瓦西姆防線正面，不得已，他只能要求昂波斯將復**的預備隊填入戰場。
昂波斯原本以為這一戰一定可以擊破德軍從而挺進利比亞腹地的，所以