在這山嶺下谷口前，卻有陰風陣陣，通體舒泰。張放暗自揣度，這些人與其說是來觀祭的，倒不如說是來納涼的吧。
現場最令人矚目的，就是黑霧嶺谷口前，一座高近兩丈、方圓十丈的土臺子。這土臺子下寬上窄，呈金字塔形，兩側有土階可上，臺上被石碾滾壓平整結實，而臺下周圍雜草叢生，顯然不是最近才堆起來的，至少有幾十年光景。
此時臺上立著八名精赤上身，披著一條赭色麻條的巫漢。烈日之下，黝黑的面板汗珠滾滾，但那八條巫漢卻一動不動，手持各種古怪祭器，滿面虔誠。臺下還有兩個巫漢，牽著兩條呲牙吐舌的大黃狗，守住兩側登臺口。
按漢代規定，平民只能著本色麻衣，不得穿有色衣裳或飾物。不過，在這種祭祀的特殊情況下，還是可以破例一二的。
在土臺正下方，兩個牽狗巫漢中間，有一個半人高的黑漆木箱，蓋子翻開，不時可見前來觀禮的平民排隊上前，往匣子裡扔錢，叮噹之聲不絕於耳。就連陪同張放一行前來觀禮的諸臾夫婦，也往匣子裡扔了十幾枚五銖錢。最令張放等人吃驚的是，有好幾個平民裝束的男女，竟然往黑匣裡扔了黃金、白金（銀）及玉飾等貴重錢物。
這是怎麼回事，什麼時候大漢的平民那麼有錢了？
待諸臾一解釋，張放方才明白，自己又被大漢朝的制度給涮了——漢朝最早確立了重農抑商制度，甚至給商人設“市籍”，打入另冊。儘管這個制度在漢朝中後期有所鬆動，商人中亦不乏入粟拜爵，入朝參政者，但對大多數商人而言，地位仍然低下。商人不能乘馬車，只能坐牛車，亦不能騎馬，不能穿綾羅綢緞，不得戴冠，只能戴幘……無論你多有錢，走在大街上，穿著裝束一如平民。
那幾位隨禮的“平民”，其實是來自馬嶺的商人，無怪乎出手如此闊綽了。
張放目光在人群中掃瞄，突然遠在三十步外一棵大樹後露出一角湖綠色裙襬，引起了張放的注意，在這滿場滿目粗布麻衣之中，竟有質地如此上佳的衣裙，其人必是貴族無疑。這窮山僻壤的巫祝活動，多是本地民眾與耳目靈便的商人參與，官宦貴人極少出現，一旦有這樣的人，自然極引人注目。
臨來之時，張放也正是為了不惹人注意，才換下一襲錦袍，改穿與韓氏兄弟差不多的葛衣麻鞋，再戴上遮陽笠，方才泯然於眾。
正當張放目光剛要移開之時，那湖綠色裙襬一收，又顯出一淡紫色衣角來。這紫衣人身體探出樹幹大半，正好能讓人看清其面貌。
張放目光上移，一觸紫衣人容貌，不由得霍然一震——這一震，立即令目不能視物，只專注於身邊人感受的阿離敏銳感覺到。
“小郎君，有何不對麼？”
“無事，見到一個熟人。”張放燦然一笑，低聲道，“我且去打個招呼，你們好好在此待著別動。”
韓氏兄弟與青琰嘴裡應著，惑然的目光隨張放的行進路線看去，很快也注意到了那紫衣人，齊齊哦了一聲“原來是她！”
張放走近到那棵大樹下，長身一揖：“班君別來無恙。”
那紫衣人一嚇：“你是誰？”
張放摘下遮陽草笠，微微一笑。
紫衣人又驚又喜：“是你，張君！”
另一身著湖綠裙裾的少年更是喜出望外：“真的是張君呢！”
這主僕二人，正是易釵而弁的班沅君與她的小侍女。
張放沒想到自己兩次出遠門，都能碰上這對主婢，倒也真是有緣。不過，待他仔細詢問，方知在此碰到二女，既是偶然，也是必然。
如前所說，班沅君之父班況乃是上河農都尉，主管北地郡農事。今歲北地郡中部大旱，最憂心如焚的，就是他這個“農墾師長”。短短一月之間，班況已在上河城與馬嶺之間來回奔波數趟，為籌謀對策，應對天災，人都熬瘦了一圈。
班沅君看在眼裡，疼在心上，總想為父親做點什麼，便決定發揮自己長項，易裝外出訪察，看看能否找到解決辦法。前日途經此地，偶聽有祭天祈雨儀式，無論是滿足少女的好奇心，還是為父解憂，都值得來此一觀，這才有了與張放的再次相遇。
班沅君妙目流轉，上下打量張放的裝束一眼，秀眉微皺：“張君仍做如前裝束，莫非不屑於沅君所贈？”
張放笑笑，從肩上取下包袱，開啟，那件月白色的錦袍宛然在目，班沅君這才釋然。
小侍女嬌笑：“還是張君機敏，知道換下衣裳，不引人注目。我與小娘子一路走來，都被人看惱了……”