海五千裡。突厥的另一支部族西突厥也在不到50年的時間裡壯大起來，作為當時世界上最大的帝國之一，它控制了從波斯到唐朝之間的廣闊領土，在開闢疆域的同時，也攫取到了另一個更寶貴的財富——絲綢之路。
在這個時候到來，意味著什麼呢？楚楚想起杜長卿曾經說過，東突厥若與西突厥達到統一，簡直是不可戰勝的。看今日的情形，賓主兩歡，如果真的締結盟約，那一眾大唐將士所做的努力，都將付諸流水。
不遠處，八尺高的銅爐支起六格大鼎，火正旺，水已沸。
幾個宮衛牽進幾隻肥碩山羊。便上來一個彪形大漢，向座上眾人禮畢，一把將羊摁倒，一手抓住兩隻前蹄，一手將羊胸口處毛拔掉方寸至露出肉皮，用刀切開2寸小口，摳破胸隔肌肉，鉤斷大動脈，羊死而滴血不見。早有侍從等在一旁，將羊拖到一旁。
片刻後，宴席開始了。魚貫進入一隊宮女，呈上烤得流油的牛羊肉與各種麵食，及葡萄汁、米糕、奶、糖、蜜和葡萄乾。
骨咄祿子默矩已含笑向賀魯舉起盛滿匐你（馬奶酒）的似角而粗短的大羅便（酒器）。兩人互呼姓名，銜杯共飲，其樂陶陶。唯有楚楚心下暗恨，將杯中物一口飲盡，心裡想這句詩倒是符合此時此景：聖賢舉觴陶然醉，偏我飲酒恨悠悠。
忽聽賀魯道：“聞說大汗擒獲大唐飛將軍杜長卿，何以殿上不見蹤影？”
楚楚覺得一顆心陡然提得老高，耳朵簡直要豎起來。聽得骨咄祿子默矩笑道：“早料將軍定有此問，已著人去請。”
一朝心願得償，是什麼滋味？
楚楚眼睜睜看著那熟悉的身影，在幾個兵士包圍下，慢慢鍍進殿來。他身形業已消瘦，清秀的臉上憔悴不堪，但一雙俊目，依然炯炯有神。他緩緩而來，身姿挺拔，氣度雍容，彷彿不是階下之囚，困頓難飛；而是身處關城，巡視他所轄軍隊。那一瞬間，楚楚覺得一陣酸楚湧上心頭，幾個月來的彷徨痛苦，�