不知過了多久，好似千萬年，又好似只是一瞬，她才緩緩抬頭，“佛家當頭棒喝，果然名不虛傳……”
她輕嘆一聲，似悵然，似開釋，轉身即走。
她步履如雲，所以沒有聽到身後慧明禪師的驚叫，“太師叔，您怎麼出來了！”
那老僧望著她飛奔的身影，並不回答慧明的呼喊，居然露出了一道神秘的笑容，頑皮而冷峻——
“我佛雖然慈悲，卻也有阿鼻地獄為作惡者而設，這位女施主的一些故人，大約會在那裡吧……”
轉眼時光飛逝，宮中的日子平淡乏味，卻又內含驚心動魄。
封后那晚的一場驚變，讓乾清宮的主殿被破壞殆盡，皇帝諱莫如深，只是吩咐人修整了事。
年輕有為的兵部堂官裴楨，於那一夜在自己府邸飲藥自盡，幸好僕從發現得早，才險險救下。
他的遺書只有八個字：“已報君父，卻負恩人。”
皇帝聞後，將他喚入內廷囑咐良久，裴楨淚流滿面而出，此後鞠躬盡瘁，為民直言，朝野口碑絕佳。
那一片前朝廢墟中，廢棄多年的宸宮不復往日的空寂，而是聚集了許多宮人僕役，當西廂被挖地三尺後，皇帝終於親眼看到了一具白骨。
他不顧眾人勸阻，親自跳下坑中，小心翼翼地抱起那具殘缺嬌小的屍骨，淚水終於流了下來。
“母親……”
他喃喃道，生平第一次在人前哭泣。
直到淚盡，他才慢慢抬頭，掃視著眼前這寂寞空庭，“這裡就是宸宮嗎？”
他想起那清冽出塵的女子，一時竟無法想象，這便是父皇和她恩愛繾綣，反目成仇的宿命之地。
鮫綃塵染，硃紅盡頹，這天地間的寶意輝煌，到頭來，不過委於塵埃，與誰盡說？
十二月初六，皇帝以太后之禮將生母下葬，陵墓簡素肅穆，卻與先帝的陵寢毫不相連。
“母親在天之靈，想必也不願跟父皇扯上干係吧！”
他對著瞿雲淡淡道，後者見他眼中的悲慟，一時亦是嘆息不已。
十二月十日，在一個白雪飄飛的夜晚，梅妃為他誕下一名皇子，隨即撒手人寰，香消玉隕。
皇帝那一夜，直直立在殿外，任憑風雪將他全身覆蓋，卻也不動不語。
親自抱過那滿身血汙的嬰孩，他靜靜諦聽著殿中的哭聲，輕嘆道：“都走了，”
這一刻，他佇立階前，仿若一座雕像一般。
整個冬季，宮中都是異常沉寂，皇帝雖然如常處理政務，卻彷彿失去了所有的熱情，眼角沾染了風霜和淡淡疲倦，一眼望去，只讓人生出無限蒼茫。
十二月十十，邊關傳來警訊，忽律可汗終於逝去，臨終竟然只將本族族長之位傳給幼子，至於草原共主的大位，他的遺言是，“最強者居之！”
這一句雷霆萬鈞，韃靼眾部頓時蠢蠢欲動，欲以武勇奪得高位。
中原頓時遭遇前所未有的危機。
皇帝不顧重臣勸阻，御駕親征，臨行前，更有託付幼子等不祥之語，眾皆悚然。
這一場鏖戰延綿月餘，天公亦是不做美，雨雪不停，中原將士不適氣候，苦戰之下，仍是膠著。此時皇帝身先士卒，將士們無不敬佩，卻也埋下了種種安全隱患。
當飛舞的箭石如雨一般傾瀉時，皇帝眼中一絲害怕也無，只是平靜地閉上眼，近乎解脫。
他沒有等來預料的痛苦，愕然睜眼。只見塞上千裡冰原之中，一騎遠馳而去，近處的敵軍皆雙目圓睜，死於當場。
這一拖延，援軍終於到來，眾人將皇帝圍個水洩不通，他卻瘋了似的掙脫了，狠命策馬追去。
“晨露！你回來！”
彷彿聽見他的嘶喊，白衣人微微回頭，卻終於掉轉馬頭離去。
艱難鏖戰之後，終於在冬盡時大勝而歸，皇帝面對諛詞如潮，一時興味索然。
他謝絕了賀宴，只是緊閉殿門，枯坐其中。恍惚間，他好似看到晨露白衣勝雪，緩緩而來。手中持一枝紅梅，望之如天人降臨
“梅花開得真美……”她微笑道。
笑容毫無陰霾，只見一片清新明麗。她伸出手，皇帝遲疑著，卻終於欣喜若狂地接過。
“跟我一起去看花吧！”
她的手，冰涼透骨，皇帝一個激靈，驀然驚醒，這才發現自己迷迷糊糊睡了過去，那份涼意，竟是窗子半啟，將御案吹得冰涼所致。
他的心，頓時由欣喜跌