景象，思忖片刻，還是悄悄走了進來。
“爵帥，”他走到關卓凡身邊，輕聲說道，“請暫息雷霆，借一步說話。”
錢鼎銘是太倉人，極有才名，曾擔任過戶部主事，後來父親去世，報丁憂回了江蘇。關卓凡出任巡撫，把他延聘入幕，非常倚重。上一回替關卓凡送信到安慶給曾國藩，把曾紀澤請到上海的，就是他。
然而他的這一句話，關卓凡餘怒未息之下，不肯聽了。
“定舫先生，等我先發落了這個虧空公款、目無上官的傢伙，”關卓凡搖了搖頭道，“你不必替他求情。”
“是，”錢鼎銘碰了一個軟釘子，神色如常，退開了一步，自言自語地說道，“可見這年頭，做個清官也不容易啊，不但要吃賠累，還要得罪上司，最後連官也做不成了。”
“什麼？”關卓凡皺著眉頭，望向錢鼎銘，“挪用縣庫，虧空公款的人，錢先生說什麼清官，他齊秉融配麼？”
“爵帥，”錢鼎銘笑道，“齊縣令後衙種菜，夫人紡布為衣，太倉人誰不知道？”
關卓凡吃了一驚，看看跪在地上，神色慘然的齊秉融，又看看錢鼎銘，懷疑地問道：“那怎麼能因為虧空，撤了差？”
“這個虧空，不是他自己的虧空，亦不是鎮洋縣庫的款子。”錢鼎銘嘆息道，“是流攤賠累。別人攤的額子，照樣轉派下去，他不好意思轉派，自己又賠不起，可不就撤了差事？”
關卓凡聽明白了，隱隱感到自己做了一件錯事，一時大起躊躇。
*（未完待續。。）
第十六章 人不可貌相
官款虧空，是各府縣常有的事情，箇中的原因很複雜，不盡是官員中飽私囊的緣故。其中錢糧收解不足，公務規費不敷使用，方方面面的需索等，都是源頭，甚至連一些應急的意外開支，因為不在奏銷的正項裡面，亦不得不暫借庫銀應付。關卓凡查過，以咸豐五年而論，單是江蘇一省的虧空，就達到一百零七萬兩之巨。
按照規制，一旦產生虧空，便要追比，其中的一部分，需要由相關的官員來賠付。而這個賠付，不僅是自己來賠，而是上下左右的官員都有牽連，層層攤派，是以叫做“流攤”。以一個縣令而言，上面攤下來，那就得拿自己的養廉銀子去賠，誰肯？無非是再轉手攤下去就是了。
這條規制，本意不壞，但卻產生了一個意想不到的後果，就是往往逼得一地的官員，抱團貪汙，即想潔身自好亦不可得。
而按照錢鼎銘的說法，這個齊秉融不肯攤下去，自己的養廉銀子又不夠賠的，耽誤了府裡的考績，他不撤差，誰撤差？
可是，這樣說起來，齊秉融豈非不僅是個清官，而且還是個好官？
關卓凡定了定神，清一清嗓子問道：“齊秉融，錢先生所說的，可是屬實？”
“回答大人的話，”齊秉融木然答道，“屬實。”
“鎮洋縣令，一年的養廉銀子也有一千三百兩，”關卓凡沉吟著問道，“何至於弄到親手種菜。夫人織衣這樣窘迫？”
縣官的養廉銀子。固然還要拿來做聘請師爺。僱傭一班長隨，分發賞賜等用途，但要說連生計都成問題，那是怎麼都不信的。
“第一年的賠累是九百三十四兩七錢，第二年是一千零五十五兩二錢，”齊秉融低頭道，“下官連跟班都辭了，也賠不上。因為我的官聲還好。上頭格外客氣，給了個六品同知候補的虛銜，算是把我的面子顧住了。”
“那你……”關卓凡詞窮，想了想，問道：“你以同知在府裡候補，就沒輪上什麼差事麼？”
“府裡挑人，總要先挑形容漂亮，談吐風趣的，象下官這副尊容……”齊秉融仍是不抬頭的說道，“下官也不善營求。比不過那幫捐班的官，就甚少去了。到了後來蔡元隆佔了太倉。下官逃到上海來，這些都談不上了。”
關卓凡明白了。候補的官，雖然也算是官身，但其實不是官，每天裡循例到上官衙門去報到，坐等派差，跟官場乞丐差不多了。齊秉融正途出身，看他的脾氣，讓他跟那些花錢捐來的官兒一起，自然是不肯。
“那麼這幾年，你又以什麼為生？”關卓凡心想，總是宦囊有所積累，不然怎能撐到今天？
“這……”齊秉融漲紅了臉，猶豫半晌，才小聲道：“內子白天去接幾個商行的數簿子，下官晚上在家裡，替他們核數，多少可以掙一點錢。”
聖人門徒，為求生不得不做這樣的事情，說出來是極丟人的，而對於為官的人來說，更是有辱