蕙娘聽喬三爺說了幾個故事，自己一舉茶杯――喬三爺還要再說呢，那邊喬大爺給了個眼神，他也就安靜了下來，一屋子人，都盯著蕙娘不放。
“一個是偽造匯票，一個是買通欠債人賴賬，打官司都不好使，還白往裡填錢，一個還是擠兌，同時在南方多地散佈謠言，引發擠兌風潮，並令同行不肯拆借……盛源號也的確真是兇。”蕙娘一根一根地往下扳手指，“今年支出大增，可因為南方的風風雨雨，確實有好些客源被盛源號搶走，虧點錢不要緊，可長此以往，我們在南方，可能是做不過盛源了……千里之堤潰於蟻穴，任何事都要防微杜漸，把危險扼殺於萌芽中。幾位世伯和總櫃這一次到得齊全，應當是想就這件事商議出一個結果吧？”
“少夫人說得是。”李總櫃坦然承認，“偽造匯票，這個其實也是兩敗俱傷的手段，反過來引蛇出洞，可以令盛源在這上頭吃個大虧。可您也知道，我們現在是不敢做長線生意的，怕蝕大本。短線生意裡再沒有什麼比放債更穩妥的，盛源在這上頭動手腳，實在是陰毒得很。今年到現在，南邊的壞賬高達三百萬兩，也不是什麼小數目了。本來麼，京裡有人發句話，官府也不敢裝聾作啞，可就因為今年老太爺退下來了，您這裡，二少爺雖然德高望重，可畢竟沒有實權……”
要說實權，良國公一系在軍中、朝中其實也都沒有什麼高位的嫡系，主要關係還是在宮中、勳戚里，就連牛家，影響力也是侷限於軍中。從前朝中有老太爺張目，也無須第二個代言人了，可現在老太爺一退，局勢立刻就尷尬了起來。要引入第二個勢力，那勢必就要擠壓焦家股份，畢竟現在焦家是又不參與具體經營，又不能給宜春號庇護，乾坐著一年拿走小半盈利，讓人怎麼舒服得起來？可如不引入勢力，很顯然，在喬家幾兄弟眼裡，單單蕙娘，是無法和盛源號的代言人王尚書抗衡的。
“就幾位世伯所知，王尚書為盛源說過話沒有？”蕙娘沒接李總櫃的話頭，倒是反問了一句。
“這個目前所知，應該還是沒有。”李總櫃怔了怔，回答得也很實在。喬家三位爺，也都露出沉吟之色。喬二爺和焦家關係最好，敢於直言。“少夫人的意思，是王家不懂，我們不便先出面說項？”
“兩家畢竟是親家，渠姑奶奶也不可能帶走盛源的乾股……其實說起來，宜春和王尚書的關係，不比盛源和王尚書的關係更遠。”蕙娘徐徐道，“王尚書現在是舊黨領袖了，沒有一個話頭，不可能貿然為盛源出頭。不然，在祖父的老學生心裡，他這成什麼人了？我們也沒必要給王尚書製造藉口，讓他出頭吧？”
“可……這人心向背啊。”喬三爺猶豫著道，“他不說話，盛源行事日益囂張――”
“三爺稍安勿躁。”李總櫃眼神閃動，“依少夫人所見，盛源以商場手段對付我們，我們是也當以商場手段回擊嘍？”
“櫃爺這話說到點子上了，”蕙娘慢慢地說，“盛源耍的這點手段，其實也不足為懼。我知道幾位世伯和櫃爺還是怕動靜搞大了，盛源背後有人，我們要吃虧的。可這話該怎麼說呢，現在老太爺才退下來沒有多久，餘威猶在啊，又是盛源自己把藉口給送過來的，此時不出手，難道還要等王世伯把舊部人心收攏了，再來動作嗎？”
這話其實已經點得特別露骨了，就是要乘王尚書不好替盛源說話的敏感時候，把盛源號給拉下馬來。喬門冬隱隱露出喜色，口中卻還為蕙娘著想，“這不是為十四姑娘著想嗎，這回進京，俺們也打發人過去請安了。十四姑娘畢竟是新嫁娘，在公婆跟前雖也受寵，可根基卻不如弟媳婦牢固呢……”
說是為了文娘，其實還是摸透了蕙孃的性子，知道她掛念妹妹，不敢過分針對盛源，有點投鼠忌器的意思：喬家人上回捱了收拾，現在做事，的確是束手束腳的。想和盛源撕破臉皮，要提前半年之久玩苦肉計、更出動三兄弟――蕙娘毫不懷疑，今日她點頭讓宜春號和盛源號翻臉，後日喬家人手段陸續有來，軟硬兼施，終會令她點頭稀釋股份，引入新的朝中大佬作為宜春號的靠山。畢竟不論什麼時候，都是朝中有人好辦事，宜春號也的確需要一個政界代言人。能讓三兄弟費盡心思如此鋪墊，已經是蒙他們看得起了。
在商言商，喬家此舉其實也是很正常的商業佈局，蕙娘並無不悅之處，只是她的顧慮卻不是三兄弟能夠了解的：這三兄弟雖然在商業上極有手腕，可畢竟沒有在北京居住，對政壇的風雲變幻，只是霧裡看花瞧個熱鬧。權仲白能看出來的那些問題，對他們來說實在是太過遙遠了，喬氏可能根本就不知道，如此龐大