意，還紮紮實實地給她行了禮，蕙娘道。“喬先生——坐吧。”
喬十七便在蕙娘下首尋了個位置坐下了，他笑著說，“少夫人這聲先生，我不敢當。”
頓了頓，又主動解釋道，“本來是在瑞氣部做事，但當時少夫人把我給帶走了問話，一去就是幾個月，眾人都以為我再回不來，這缺便被頂了。後來家裡發生那樣的變故，少夫人身份上升，我和少夫人有這樣的前情，倒不大好在同仁堂繼續待著了。祖父便把我調回清輝部，不想，今日又能和少夫人當面說話。”
這話聽來有點微妙，蕙娘奇道，“不知喬管事祖父是？”
喬十七笑道，“老人家對您評價也很高——我祖父上諱生下諱庵，少夫人也是認得他老人家的。”
沒想到這個喬十七，居然也是朝中有人，還算得上是清輝部的半個太子爺了。蕙娘哭笑不得，忙道，“大水衝了龍王廟，一家人還真不認得一家人，喬管事別怪我做事孟浪，當時實在是一點都不知情，多有得罪了。”
喬十七看來對往事是毫不介懷，他擺了擺手，“走漏形跡為人識破，本身就是我做事不周到的表現了，走咱們這條路的，誰不是把腦袋別在褲腰帶上呢？會里做事就這個規矩，少夫人當時就是把我給做了，祖父都不會多說一句話的。”
他還開了個玩笑，“不過，這也是因為少夫人沒上肉刑，不然，我要是缺胳膊少腿了，心裡少不得也要恨你幾分。現在卻自然是兩回事了。”
蕙娘見喬十七態度十分真摯，尋思了片刻，也就笑道，“何必還這樣客氣？都是自家親戚，還沒問過大哥真名、排行呢。你看著比仲白要大幾歲——”
兩人便序了年齒，喬十七在族中排行也是十七，他要比權仲白大了幾歲，蕙娘遂以兄呼之，又慎重起身給他親手倒茶，道，“現在仲白還被矇在鼓裡，什麼都不知道，讓他賠不是，是有些難。說不得我這裡假意給十七哥賠罪了，您大人大量，別和我們計較。”
說著，便作勢要福身行禮，喬十七慌忙虛扶，卻沒扶住，他便站起身道，“這使不得！弟妹你身份貴重，自己也要樹立起威嚴來，怎好對我一個幹事行禮呢？”
蕙娘到底正經行了一禮，方起身笑道，“什麼身份貴重，說起來大家都是鳳主，也沒有誰輕誰重的。十七哥你這麼說，是在打我的臉呢？”
她賠禮賠得誠心，喬十七糾結了一下，也就道，“好！那我就受了這一禮，從此後，往事誰也別提了，都再別放在心裡！”
以兩人的舊怨來說，喬十七今日的態度，算是十分大方了，蕙娘心裡也是影影綽綽有了數，自然也是分外殷勤，同喬十七再客氣了一番，雙方坐下來談正事時，彼此間已十分友善親熱，那點往事，彷彿真都被雙方給拋到九霄雲外去了。
因董大郎現在焦家囚禁，喬十七便和蕙娘商量，“對這樣的江湖騙子，威逼利誘那都是空的，這種人是不見棺材不掉淚。不如這樣，部裡有個馬老四，也是京裡的地頭蛇，京裡走騙字的江湖人物，來歷沒有能瞞得過他的。再加上香霧部、祥雲部的人脈，要挖出董大郎的底，那是輕而易舉，直接把他家小綁來牢裡一扔，還不是什麼都招了？”
此策粗聽十分利落，蕙娘卻擰起眉頭並不說話，喬十七見了便道，“說實話，我在瑞氣部做事多年，這清輝部的差事，也是才浸淫下去沒有多久——當日那件事後，我畢竟是將養了一段日子。若是弟妹你有什麼別的見解，但說無妨，哪個計策更好，便用哪個辦法。”
蕙娘見他說得真心實意，便也不矯情，痛快道，“十七哥你也是有所不知，這樣的騙子，雖然家財萬貫，但多的是孤家寡人、斷子絕孫的。就有家人，往往也是藏匿極深、遊走不定，要尋到他們的蹤跡，那是談何容易？再說，董大郎背後顯然是有個靠山的，我們行事若不小心，挖不出主使事小，若被抓住小辮子，暴露了兩部，那罪過可就大了。”
這番話入情入理，喬十七聽得連連點頭，望著蕙孃的眼神也有所不同：二十幾歲的年紀，會做生意、會搞鬥爭、會玩政治，已是十分厲害，現在連江湖門道都這樣清楚，就她的年紀來說，蕙孃的確是能耐得有些過分了。
“再說，對他我也沒那個耐心來玩軟的。”蕙娘眼中閃過一絲厲色，語氣卻依然是雲淡風輕，“之所以特地請清輝部出手，便是想用點刑。最好，是面上看不出來，可卻又痛徹心扉的那種。”
喬十七神色一動，“鼠彈箏、老虎凳、洗澡、暖身、灌鼻、釘指、水落石出？”
鼠彈箏，是以