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越是這個時候，權家諸人便越是小心，在桂家那裡表過心意了，便不再和孫、許兩家有什麼接觸。蕙娘除了平時到諸親戚家走動以外，也不大參與別的應酬：實際上現在京城也是風聲鶴唳，一般人家，都很少有安排飲宴了。
到了中秋前夕，因這是一年的大節氣，一般宮妃家眷都可入宮覲見探望的，婷娘如今又有了身孕，在宮中地位上升。蕙娘便遞牌子進宮去看婷娘，現在她懷孕已有八個月，隨時可能發動生產，權家人的確也有幾分不放心。
這一陣子宮中神仙打架，遭殃的凡人不少，幾個有皇子皇女的妃嬪都難免要分個立場，婷娘卻比較安閒，躲在宮中是萬事不理只管保胎。見到蕙娘，也有些宮裡流傳的小道訊息說給她聽，兩人正說得高興時，忽聽殿外一陣騷動，婷娘眉頭略皺，喚人道，“什麼事如此喧譁？”
她身邊親近的大宮女便道，“是剛才從太后娘娘宮裡傳來的資訊，說是娘娘忽然暈過去了，這會正著急傳太醫呢……”
她看了蕙娘一眼，道，“剛才那邊宮裡一疊聲在喊，請權神醫——被外頭聽見了，現在都在亂傳，也不知太后娘娘出什麼事了。”
蕙娘和婷娘對視了一眼，蕙娘道，“請他可能來不及了，他昨天去衝粹園，說是今日要給人鋸腿截肢……現在過去，什麼時候能回來？”
婷娘忙道，“快去和那邊報信，把嫂子的話轉述過去，也免得他們胡亂尋人。”
這宮女自然去辦，一時回來道，“貴妃娘娘已經過去寧壽宮了！聽了以後就改尋歐陽太醫，這會人已經過去了。我聽說皇上人在宮外，還要派人去報信呢。”
著急成這個樣子，看來，太后的病是不會輕了。蕙娘和婷娘交換了一個眼色，蕙娘便起身道，“我先回去，你這裡關門落戶，先安心保胎吧。要是太后有事，你少不得也要跟著勞動，還是先養精蓄銳一番為上。”
婷娘沉著地點了點頭，低聲道，“嫂子儘管放心吧。”
蕙娘一路出宮，留神看時，果見四周氣氛緊張，寧壽宮方向不斷有人進出，神色俱都十分凝重。
待到行至神武門前，卻見各宮室方向也都不斷有貴婦出來：都是入宮探望妃嬪的家眷們，想來是寧壽宮訊息傳出後，各自著急迴避出來的。蕙娘見權瑞雲也在裡面，便招手讓她過來，兩姑嫂相視一笑，蕙娘道，“你進來看寧妃娘娘？”
權瑞雲點了點頭，略帶好奇地望了寧壽宮方向一眼，低聲道，“寧妃這一陣和姐姐們鬧彆扭，爹孃又和她鬧彆扭，沒奈何中秋只好我進宮來了……”
兩人匆匆說了幾句話，見車馬備得，便各自分手回家，把訊息給傳遞出去了。權世贇等人自然忙令人去打探訊息，卻不想，至晚宮中也戒嚴了，皇上回宮以後，依然是有進無出。連內閣諸部都遣回官邸，不在宮中值宿，只餘御林軍在外把守。
如此一來，自然是全城轟動，一時人心惶惶流言四起，到第三日早上，宮中方才響了炮聲，開了宮門，第二日召開大朝會，會上也正式頒佈訊息，宣佈太后已然崩逝，舉國行喪。
作者有話要說：今天卡了一下文，久等了！
☆、244進步
國喪乃是大事；太后崩逝；一應禮儀是少不了的了。京城內官員命婦，都要進宮行禮；若要免去這番折騰；不是報病就得報產育。權家太夫人年事已高，自然是報了病，權夫人此時也不能躲懶；和蕙娘一道，成日貪黑早起、侵晚方回；好在天氣還只在深秋，不然；恐怕權夫人就要凍出病來了。這時連良國公都要出去，倒是權仲白因無官職在身可以缺席，還能在家照看些個。
除了京城左近的各上等人家以外，還有各地藩王，也都有日夜兼程往京裡趕的。許太妃和安王當然從山西回來，閩越王等各分支，有的藩王無旨沒有進京，也令王妃日夜兼程地趕到京城行禮。內命婦除了婷娘這般產育的以外，也和外命婦一般日夜排班行禮，任是身份多麼尊貴，此時也要麻衣素服，撲在地上哀哭。頂多因為她們人數少，能給設個擋風的棚子，除此以外，自是別無優待了。
雖說全城縞素，氣氛何等肅穆，但說實話，除了牛家人以外，這烏泱泱一地的人，只有事不關己漠不關心的、暗自稱願的，真正為太后傷心的又有幾個？別看現在是國喪，大家頭上都光禿禿的，沒什麼裝飾，可就是這秋冬喪事專穿的黑紫羔大氅，也有人暗地裡在比高低呢：這衣服不是國喪誰也不會穿的，更是絕不儲藏，出事現做，除服立刻賞人，偏又名貴，很多人家