臣妾也略懂武學，內力強勁者一掌震斷麻繩，繩口整齊又有何稀奇？”
路映夕直起身，對上她幽寒的丹鳳眼，不疾不徐道：“姚賢妃說得也無錯，如困本宮用上十成內力，的確可造成這結果。但倘若是這樣，為何被本宮拍擊過的樑柱沒有留下掌印？”
姚凌神色一僵，眼神越發森冷：“皇后師承玄門，所學內功精深綿厚。皇后是否過謙了？皇后要做到不留掌印於柱身，想來也不是怎樣的難事。”
路映夕輕眯起明眸，驀地沉了面容，冷聲道：“詭辯！”
姚凌迎上她嚴厲的目光，絲毫不懼，鳳眸底的陰沉之色積聚得更濃。
皇帝目光沉凝，掃過她們二人。
“皇上。”路映夕舉眸望他，輕緩而清晰地道，“臣妾斗膽問一句，在皇上心中，情與理之間可有條明確的分界線？”
皇帝俊容一凜，微慍道：“皇后最好慎言。”
路映夕深深望他一眼，心中失望，抿起菱唇不再出聲。
皇帝眼中隠蘊惱怒，喉頭輕微滾動，但最終嚥下欲言之語。難道她真這般遲鈍？此次的事，對他來說，根本沒有情與理的掙扎。因為，情理都在同一邊。
正沉寂著，姚凌低啞地咳了幾聲，然後冷冷開口道：“皇上見諒，臣妾有傷在身，不宜久耗。如果臣妾這傷是白受了，也請皇上給一個明話。”
皇帝轉眸凝視她，良久不語，似要穿透她的內心，一窺其中真相。
下意識的，她挺直背脊，對抗著他的探究。
“凌兒……”皇帝嘆息，發出幾不可聞的輕喚，眸光黯淡悵然。這仲暱稱代表著最初的甜蜜，可現在唸在嘴裡，巳然變了味，只覺又苦又澀。
姚凌微張口，一個“宸”字繞在舌尖，終是沒有喚出口。那時他還未登基，她與他是那樣的開心自由，攜手漫步於櫻花樹下，相視而笑，夜坐於殿閣瓦頂上，同望星空。可是，一切的美好都毀在他登基大典之後。一批批貌美秀女被送進宮，一個個妃嬪受封得賜，而她，成為他眾多女人中的一個，永遠也成不了唯一。
原本她心底還留有一絲微弱的希望，希望有一日江山鞏固，他會記得曽經許下的諾言，立她為後。可是，又有一個女人出現了，不僅佔據了皇后之位，也逐漸搶奪了他的關注！
兩人視線交錯，似乎在，這一瞬間都回到了從前快樂的時光。只是，一人感慨萬千，一人怨恨翻湧。
路映夕在旁看著，無聲地扯了扯唇角，帶著不自知的酸澀。
彷彿過了許久，但也不過是片刻，皇帝輕咳一聲，啟口道：“皇后與賢妃所言皆有道理，不如就由朕來做個驗證。”
“不知皇上準備如何驗證？”路映夕插言問道。
皇帝卻不理她，徑自對姚凌道：“賢妃，你應知朕的內功如何。”
姚凌淡淡點頭，皇帝又道：“朕自信，朕的內力雖未必超越皇后，但至少也是不相伯仲。賢妃可認同朕的說法？”
姚凌眼波微動，神色複雜，但仍是再次點了頭。
“那麼，就由朕試一試，是否能做到不損樑柱而震落法器，導至麻繩切口整齊。”皇帝的語氣緩無瀾，娓娓道來。
姚凌不響，面部線條異常緊繃，似怒氣陡生。
“既然賢妃沒異議，相信皇后也無意見吧？”皇帝側看路映夕，薄唇輕微勾起，瞳眸中光亮一閃而過。
“臣妾並無意見。”路映夕恭順應道，明眸中亦亮起一點光澤。原來他沒有打算袒護姚賢妃。
皇帝對默默跪於地的宮婢下令道：“去取一條新的麻繩過來。”
還未聞宮婢應聲，就聽一道厲聲低喝響起：“不必了！”
“賢妃還有何話要說？”皇帝冷淡了神情，睨向姚凌。
“皇上不信臣妾，臣妾無話可說。既然皇上心中早有定案，也無需再驗證什麼。”姚凌語聲冷靜，但雙手早巳攥成拳頭，指甲深陷掌心，戳出血痕來都未覺疼。
“賢妃認為朕偏私？”皇帝眯眼看她，眼光凜冽，但口中卻逸出輕笑，笑得嘲諷。他確實偏私，但那是曽經。以前他想，他無法給她最想要的東西，那麼就多給一分寵溺。但日子漸久，便就發現，她心中有一個填不滿的深谷。
姚凌沉默回望他，心頭狠狠抽痛。這個英俊卓然的男子，是她今生唯一愛的男子。可是，為什麼她給了他唯一，他卻不能相同回報？
“朕今日就公正一次！”皇帝突然冷了聲線，伸手指向一名宮婢，朗聲道，“你，立刻取