天照常回到陳後主身邊。
這次證據如山，陳後主無言以對。心中恨他行為不檢點，也沒頭腦，中了別人的奸計，連自己也受他蒙塵。但考慮到他有別人比不了的優勢，速度如風，便打一頓警告了事，放他回家了，永不錄用。
後來，隋滅陳國，他又長期追隨隋朝丞相楊素身邊，因為身行迅捷，被派出去做偵察，被敵人發現，寡不敵眾遭人逮住，綁了雙手送往都城。
一次吃飯的時候，押送他計程車兵見他雙手綁著，吃飯十分困難，就給他解了繩索。趁士兵吃飯時不注意，他操起士兵的兵器，將押送他的人全部殺死，潛逃而歸。追隨楊素身邊，寸步不離保護他的安全。楊素對他的忠誠大感欣慰。
隋煬帝楊廣即位，漢王楊諒起兵造反，討伐他時，麥鐵杖勇猛異常，頗立戰功，得封柱國大將軍，隨後調任到萊州任職，因政跡平平，被調往汝南做太守。
這個時候，他年齡越來越大，經歷的事情也越來越多，不像年輕的時候只會用身體作戰，也學會了開動腦筋，用智謀和法令管理衙中事務，把汝南治理的很見起色。從用身體作戰到學會用腦子為政，可謂是轉變迅速。
這次攻打遼東，隋煬帝對他報以大希望，任命他為二十四道大軍先鋒。麥鐵杖心中感激得一塌糊塗。
回往平生，十幾年前還是一介草民盜賊，一生從不敢奢望入朝做大官，但是隋煬帝卻賜予他這一身榮華富貴。麥鐵杖怎麼不感激涕零，誓死殺敵報效朝廷知遇之恩情？
麥鐵杖大軍拔營而起，若長江洶湧，滾滾而去，大營內迅速變得空蕩蕩的。
李棟和秦瓊因是來護兒屬下，沒有隨著他們離營。
眼望大軍遠去的滾滾煙塵，李棟心潮澎湃。
麥鐵杖的經歷，說明他是典型的英武之將，被稱作大隋最一猛將，也算是實至名歸。
這次出征，麥鐵杖看似已經下定決心，縱使戰死沙場