家延兒好端端地給府上送了一回粽子，沒想到卻鬧了這一出，我還想請教曾大人和夫人這到底是怎麼回事呢太難聽的話晚輩也不好說出口，畢竟涉及到一個未出閣大姑娘的聲譽，可如果老夫人非要指責我家延兒，我們卻也不敢背下這黑鍋，只好請出兩家的族長來，三堂會審，把事情的來龍去脈當著眾人都說清楚才好”
葛氏心裡自然有數，聽了這話便膽戰心驚起來，連忙擺手道：“何……何必驚動大家？吵嚷起來對兩家都沒好處，你們李家就算是男家，也免不了被人在背後戳脊梁骨不是麼？”
曾老太太沒想到李夫人平時喜眉喜眼的一個人，說出話來也這麼厲害，一時被噎得說不出話來。
品南這時在一旁咳嗽了幾聲，嘆氣道：“事情已經到了這一步，再埋怨也沒用了，還是快想個辦法趕緊把這事平息下來吧，再耽擱一會，只怕裡頭的姑娘丫頭們也起了疑，胡亂傳些閒話出去就不好了。”
曾雪槐鐵青著臉，咬牙道：“怎麼平息？貞娘做出這等下濺事來，把曾家的顏面都丟盡了，還打算活著麼？給她一碗毒藥灌下去，就都平息了”
一句話把葛氏唬得魂飛魄散，也顧不得李夫人在旁了，雙膝一軟就跪在了曾雪槐面前，扯著他的袍袖大哭道：“老爺若一定要她的命，不如先把我藥死了，我們娘倆到了陰間，也好互相有個依靠”
曾雪槐又是氣又是急，掰開她的手，低喝道：“別嚎了生怕別人不知道你女兒做的醜事啊？”
葛氏連忙住了聲，怯怯地收回了手，只是驚恐地瞪著曾雪槐，一邊不住地幹噎著。
品南淡笑了一聲，不急不緩地道：“還是先進去看看妹妹吧，事情總得解決，總站在這裡也沒用。”
葛氏心裡早沒了主意，又惦記著貞娘，聽了這話便忙忙地點頭，連聲道：“南哥兒說的是，老爺別盡顧著說氣話了，快想個正經主意才是……”
說話間，閻媽媽從房中走了出來，垂著眼皮向眾人福了一福，眼觀鼻，鼻觀口地低聲道：“屋子裡……已經收拾過了……”
曾雪槐掃了眾人一眼，一言不發地當先踢門走了進去。葛氏幾個連忙跟在他身上魚貫進了房。
貞娘身上的衣裳已經穿好了，唯有一頭如瀑的黑髮還披散著。她端端正正地坐在榻沿上，拿了一把小梳子不慌不忙地梳著頭，見到眾人進來，並未有一點害怕的樣子，唇邊反而還露出一絲笑。
她身後蟬翼紗的帳子撩起了一半，掛在帳鉤上，李延身上單披了一件外衫，斜倚在床頭，頭向一邊歪著，面色潮紅，仍然惺忪未醒的樣子。
空氣中瀰漫著一股酒氣，夾雜著脂粉香，混合成一種旖旎的味道。
曾雪槐一瞅見面前這風光無限的場面，便覺得血衝頭頂，連眼珠子都幾乎暴突了出來，抬頭望見書案上置著一方端硯，二話不說，上去抓在手裡就要朝貞娘砸過去。
那硯臺半尺見方，稜角既尖，料又沉，砸在頭上簡直不可想象。屋裡幾個女人同聲驚叫起來，曾老太太和葛氏一邊一個死死抱住他的胳膊，渾身哆嗦著，嚇得連話都說不出來了。
品南上前奪下他手中的硯臺，沉聲道：“父親也冷靜些，旁邊就是念北的疊翠軒，他那邊還有小丫頭和乳母在呢，聽見這邊吵鬧只怕會跑過來。若是背後胡亂議論起來，不但貞娘，就連其他姐妹的閨譽也會跟著受損。我勸父親息事寧人，和李夫人坐下來好好商議一下接下來的事情是正經。”
葛氏不停地點頭，連聲道：“是是，南哥兒說的對，老爺也要顧及咱們家的聲譽……”
李夫人早怒衝衝地走上前，正眼也不瞧貞娘，只扳住李延的雙肩不停地搖晃，口中罵道：
“不爭氣的小奴才，送一趟粽子就惹出這麼樁晦氣的事來再過半月就要跟曾六姑娘定親了，這……這要怎麼說？”
曾雪槐之前只是因為連連出了清娘和貞娘兩樁事，覺得羞愧難言，心頭暴怒，還未來得及想別的；此時忽聽李夫人提起了阿離，便如頭頂忽然響起了一個炸雷，越發覺得太陽穴上的青筋崩崩直跳，胸口悶得連呼吸都困難了。
“阿離……”他痛苦地自語了一聲，吃力地在椅上坐下，喃喃自語道：“這要怎麼跟阿離那孩子交待，怎麼交待……”
李夫人也是急怒攻心，順手就從桌上抄起一碗涼茶，兜頭潑在了李延臉上，口中罵道：“小奴才快給我醒過來自己屙的屎自己擦去，你以為在這裡挺屍就能過得去麼？”
李延終於勉強睜開了眼皮，卻似乎仍然沒從夢境中醒過來，只怔