夫妻兩個又嘆息了一回，柳氏為丈夫和曾雪槐斟上了酒，微笑道：“大人請慢用，小****還有些針線沒做完，就先失陪了。”邊說，邊向曾雪槐福了一福，單留了小婢在此伺候，自己一徑回房去了。
慕容淵殷勤地向曾雪槐勸酒，便將此話題捺到一旁，只談笑風生地說些鄉野秩聞，卻隻字不提定親的事。
曾雪槐為官多年，焉能聽不出這夫妻倆話中的蹊蹺？手裡擎著酒杯，臉上不禁就有些變色。又見柳氏自回房去了，慕容淵只是雲淡風輕地含笑勸酒，絕口不提旁的，曾雪槐心頭彷彿潑了一大勺沸油，從裡到外熱烘烘地發起燒來。欲待細問端的，又恐怕問出什麼齷齪來，越發下不來臺。既然人家點到為止，自然也是給雙方都留了面子，依著慕容淵的性子，自然也不會是空穴來風，無端端地汙人清白……
曾雪槐此時滿頭滿臉皆紅漲起來，手裡端著酒盅，迸在那裡呆怔了半晌，勉強喝了兩杯悶酒，什麼也沒問，便走了。
一路上只覺得胸悶氣短，心浮氣躁，到了家後只在書房獨坐著，胸口上象壓著一塊大石般，無法開解。
正逢三姨娘來打探訊息，她手裡託著一盞冰鎮綠豆湯，笑盈盈地走了進來，剛要說話，卻見曾雪槐神情有異，只直勾勾地盯著她瞧卻不發一言。三姨娘嚇了一跳，也不造次，因小心翼翼地站在一旁，輕聲道：“這麼熱天，聽說老爺剛往慕容府裡去了……？”
曾雪槐冷冷地瞅著她，一字一頓道：“清娘做過什麼事，你不會不知道吧？”
三姨娘嚇了一大跳，聲音裡不自覺就有些發顫，強自鎮定道：“老爺這是什麼意思？清娘做的事就多了，老爺是指的哪一件啊？”
曾雪槐的滿腔鬱悶頃刻間便被點燃了，又不便過於發作弄得滿城風雨，只能將胸中火氣一壓再壓，強自冷聲道：“人家話裡話外的意思，分明是不想結這門親了定是清娘做了什麼輕薄不檢點的事，讓人撞到了，你還不快去給我問明白了去”
三姨娘嚇得心裡撲騰撲騰直跳，一聲也不敢言語，撂下綠豆湯，慌忙就走回了西偏院。
清娘正在那裡心急如焚地等著，忽見三姨娘面沉似水地走了回來，一聲不吭地往椅子上一坐，便覺心裡一沉，連忙走上前問：“怎麼？”
三姨娘沉著臉道：“你父親剛從慕容家回來，大概聽見什麼了，又不便於親自問你，正在那兒運氣呢。我看這事要黃”又咬著牙在清娘胳膊上使勁掐了一把，罵道：“不要臉的東西，做出那等無恥下作的事來——你就準知道人家慕容家的小夥子喜歡那樣的嗎？我看你是羊肉吃不著還得惹一身騷”
一番話說得清娘如兜頭潑了一盆冷水，從頭涼到腳。慕容俊那天倉皇逃跑，她以為只是他年紀輕臉皮薄而已，她不相信以自己這樣的如花美眷，主動示好，他反而還會厭棄？更沒想到他為了拒絕這門親事，竟然會把自己供出去，一點不顧女兒家的閨閣聲譽……這人，太可惡了
清娘柳眉倒豎，杏眼圓睜，呆站了一會，方咬著牙從齒縫中一字一頓道：“不入虎穴，焉得虎子？不去冒險一試，難道真會有餡餅從天而降不成？就算這回失了手，我也沒什麼可後悔的。”
三姨娘呸了一聲，冷笑道：“彆嘴硬了死婆娘本來就存心整咱們，現在若連你父親都厭煩了你，我看你以後怎麼辦”
清娘儘管心中同樣驚慌，臉上卻不肯表露出來，只說：“事情到底怎麼樣還不一定呢，姨娘別蠍蠍蜇蜇地盡說喪氣話”
她雖然這麼說著，畢竟沒有勇氣去找她父親問個明白；彷彿心照不宣一般，曾雪槐也沒把她叫過去詰責，只是從此以後，他乾脆絕足西偏院，再沒來過這邊了。
……
端午節這日，私交較好的人家照例還是會互送粽子，只不過窮困一些的人家送的多為粗陋之物，一把糯米，兩隻紅棗就完了，拿個粗瓷大海碗盛幾個互相送送就完了；富貴人家送的就精緻多了，豆沙的，蓮子的，香菇的，鮮肉的，不為了吃……只圖個熱鬧。
李延帶著兩個小廝，用朱漆描金的攢盒捧了幾盒子織造府出品的精緻而小巧的各色粽子，親自送到了曾府。先去問過曾老太太和葛氏的安後，又問起品南，曾老太太笑道：
“南哥兒過幾日便要參加院試，由江蘇學政主考呢，馬虎不得。南哥兒出門拜望老師去了。”
李延便笑道：“既然這樣，我就到重華閣去等他好了。”
此時曾家的女眷們都在曾老太太這裡團團圍坐著，又有阿離在內，李延自然不方便在此久留