沒人來過，所以才奇怪呢”，阿離走到床前，低下頭向曾雪槐臉上仔細瞅了瞅，哼哼笑道：“父親嘴唇上還帶著點糖屑呢，還說不是您吃的？”
曾雪槐連忙慌張地抹了抹嘴唇，下意識地看了看手背。
阿離越發笑不可抑，繼而又板起了臉，故意恨恨地說道：“好哇，好哇，您騙得我們好慘哪明明身子骨沒事，幹嘛要裝成癱子？這麼長時間我們竟都被您矇在鼓裡，一點破綻沒瞧出來……您可真行，這麼久了一直躺著，竟然也能扛得住平時跟前都有人，今天難得清靜，您可算痛痛快快地在這屋裡溜達了幾步吧？”
曾雪槐白淨的麵皮上染了一層紅暈，迸了半晌，終於噓了一聲，指了指窗外，訕訕地輕笑道：“小點聲……噯，竟然被你看出來了？真是因小失大，都是這饞嘴惹的禍”
阿離搬了一張椅子端端正正地坐在了床前，正色道：“那位什麼老神醫，看來也是跟您合計好了的？他用了什麼法子騙過了那個營裡來的醫官？等等……這些都是次要的，其實我只想知道，您為什麼要這麼做？”
曾雪槐乾淨利落地翻了個身，又屈起兩腿來回活動了幾下，看得阿離兩隻眼珠子都快瞪出來了，又好氣又好笑地咬牙點頭道：
“好啊，很好，您就裝吧虧我每次幫您翻身，都累得一頭汗您您您……這是想氣死誰啊”
曾雪槐長長地嘆了口氣，向窗外望了兩眼，方壓低了聲音道：“為父出此下策，也是萬般無奈。這關係到我曾家的安危進退，不得不謹慎，只能連你都瞞著，就是你大哥，也並不知情……”
他頓了頓，又道：“至於那位老神醫，他原本和慕容大人，和我都是多年的老友，聽說了我的難處，願意為我遮掩而已。他當時不過用他一手神針絕技，暫時封住了我的經脈，使得周身血氣阻滯。那醫官又不敢擔風險，就順著張神醫的話說我癱瘓了也屬正常。”
阿離望著曾雪槐，凝神思索了片刻，便試探著問：“這……是因為當今天子之故麼？”
曾雪槐復又嘆了口氣：“除了天子，還有誰能讓我惶惶然不可終日，以至出此下策呢？其實……在咱們府裡時，我早就醒了。只是才一清醒過來，就聽到品南和皇帝的對話……”
“什麼對話？”阿離忙問。
曾雪槐想起那日躺在書房外的曲廊上，昏昏沉沉中漸漸恢復了意識，未及睜眼，便聽到品南那驚愕中又透著駭然的低問：“聖上的意思，是想讓我曾家從此湮滅於無形麼？”
他直挺挺躺在門板上紋絲不動，只敢把眼睛緊緊地閉著。片刻的沉寂後，便聽到皇帝輕描淡寫地隨口道了一句沒頭沒腦的話：“也許這場地震來得正是時候。”
二月的天氣，春寒料峭，他突然覺得渾身上下每個毛孔都在向外淌著汗，手腳卻是冰涼。
當今天子性子陰沉而寡情，你永遠揣摩不出那張春風和煦的笑臉下是否已起了殺心。
他這些年做官做得兢兢業業，卻又如履如冰，不求有功，但求無過，只希望最後能全身而退，不要象前領侍衛內大臣黃沅那樣，死後還被問了八十八款重罪，挫骨揚灰，全家籍沒入宮那樣的慘況就好。
事實上，對於聖上此次微服私訪江南，又悄無聲息地住進曾府，曾雪槐心裡一直頗有些納悶。
皇帝一向勤於政事，斷不會有閒情逸致在殿試之前到南國來遊山玩水，況且此時殘冬剛過，草木蕭疏，也並非遊玩的時節；若說是前來暗中考察吏治，他卻又長時間只在曾府裡逗留著，在地震之前，甚至連大門都沒出去過兩次。
完全看不出皇帝此次“微服江寧”的目的。
正因為完全猜不出，曾雪槐心中更添惶惑。他甚至暗暗猜測，難道秘室中藏匿著前朝老皇帝一事，已被當今天子瞧出了蛛絲馬跡？不應該吧？或者是嫌曾家出了兩任總督，總攬著軍政大權，在江南多年，根基已厚，令皇帝已生了忌憚之心？
他直挺挺地躺在那裡，皇帝那皮裡陽秋的簡慢口吻令他遍體冷汗涔涔，左思右想，不得其解。
不過這些都不重要了，唯有一件事是清晰的——自己已被皇帝惦記上了。他若知趣，就該立即悄無聲息地退隱鄉野，或許還能保得全家周全。
於是，他便成了“癱子”，終身只能在床上度過了。
而且，他還讓綠營兵將延熙堂掘地三尺，挖出了那隻裝著曾家絕大部分家產的螺甸小櫃。層層的機括開啟，從裡面取出一隻朱漆描金的匣子，裡面裝著數萬銀票。
當他誠惶誠恐地將那隻匣子交到皇帝