迎初看著她娟秀的小楷，心內微微一緊，只要邁出了這一步，一切便離希冀的更近了。
藉著柯菱芷的名目前往馬家，是她的權宜之計，她的目的能否達成，只看這一著了。
第四章 東邊日出西邊雨
拜帖送出後，至未時柯菱芷便收到了馬靈語的回帖，帖上書：正是初蘭綻放時，金蘭情聚心心念，明日午時，語兒於馬府雨花築設宴恭候，另祝芷兒及安大奶奶安好。
容迎初得到柯菱芷明日赴馬家的告知後，方放下心來。一日過去不提。
至翌日的巳時，柯菱芷命管事媽媽為她和容迎初準備了出門的轎，與容迎初在大門前會合。
今日前往馬家，容迎初特地注意了穿著，姐妹間家常的小宴，她選了一身煙霞銀羅花對襟長衣，光潔的墮馬髻上斜簪一支素色珠釵，簡素中透著幾分端莊。
柯菱芷則上穿柳黃色蘇繡月華錦衫並紫綃翠紋裙，髮髻上除卻一枚鑲瑪瑙銀簪外，另點綴了幾點粉白色寶藍點翠珠花，益發顯得清麗柔婉。
兩位小姐奶奶分別上了轎後，小廝們領了轎伕出了大門，一行往馬家而去。
一時來至馬府，已近午時，容迎初和柯菱芷剛下轎，馬府門前便有管事的媳婦和丫頭出來迎接，繞過大院，放眼正院內崇閣巍峨，琳宮合抱，與柯府的軒華富麗不相上下。
容迎初和柯菱芷二人隨著一眾媳婦丫頭往前走，長長複道縈紆，所到之處皆是玉欄繞砌，雕樑畫棟，盡顯公侯府邸之非凡氣派。
行不多遠，便到達馬靈語設宴所在的雨花築，進到院門便聞得花香撲鼻，放眼粉牆環護，滿園奼紫嫣紅，繁花似錦，竟無半點初冬的蕭索頹敗。
馬靈語看到她們來了，歡喜地迎上前來道：“你們來得正好，我命人做了一桌子的花膳，這才上桌呢，你們趕緊來嚐嚐。”邊說著，邊拉了她們往裡走，這花宴設在遊廊內，果然擺了一桌香噴噴的各色花食。
嬌媚爭豔的花叢旁，她們三人言笑晏晏，耳鬢廝磨。賞花悅目，周遭是芬芳縈繞；品花清新，口中是齒頰留香。
一席花宴用畢，容迎初用絲帕拭著唇角，一面道：“語姐兒，今日我和四姑娘到貴府來，也應該前去向唐夫人問一聲安才好。”她稱呼唐姨娘為夫人，也是為顯出對唐氏和馬靈語的尊重。
柯菱芷聞言亦覺得依禮數合該如此，馬靈語當即命人去向唐姨娘通傳。過了一會兒，便有管事媽媽來說唐姨娘請柯府的兩位小姐奶奶過去。
如此馬靈語便帶容迎初和柯菱芷二人前往唐姨娘所在的翠攏閣。她們三人一走進裡間，馬靈語便疾步來到唐姨娘跟前，甜聲道：“娘，你可嚐了我準備的花粥？芷兒和安大奶奶吃了都覺得很好呢！”
唐姨娘眉眼含笑地望著女兒，道：“嘗過了，好是好，不過芷姐兒和你安大嫂子都在，你這咋咋呼呼的性子還是不改，你瞧人家芷姐兒多嫻靜大方。”
柯菱芷本來看著她們母女融洽，想起了自己幼年亡母的身世，不由心酸。此時聽到唐姨娘稱讚自己，又有點不好意思，只微笑著垂下頭沒有做聲。
容迎初走上前一步，笑道：“語姐兒宜喜宜嗔，倒也是真性情，和我們四姑娘一樣，都是極招人疼的。”
唐姨娘目光落在她身上，客氣道：“安大奶奶可真會說話。”
容迎初心知是時候走下一步了，遂道：“正正是因為語姐兒太招人喜愛了，所以有些事，我覺得必須告知夫人。”
唐姨娘略覺意外，只看著她沒有馬上回應，倒是挑起了馬靈語的好奇心，禁不住問她道：“究竟是何事？”
容迎初笑了一笑，意味深長地看向唐姨娘，道：“事關重大，不知夫人可願意一聽？語姐兒你也不必著急，此事與你有關，但我想先讓夫人知道，讓夫人有了定奪後，再告訴語姐兒不遲。”
唐姨娘更覺得始料未及，想了想後，對女兒道：“既然如此，那語兒你先帶芷姐兒到外堂去，嘗一嘗我讓小廚房做的藕粉桂花糖糕吧。”
馬靈語只得依了，拉了柯菱芷的手離開了內廳。
唐姨娘在廳內主位上坐下，對仍站在原地的容迎初道：“安大奶奶請坐下說話吧。”
容迎初便在她下首的楠木圈椅上落座，道：“迎初想問夫人一句話，請恕迎初冒昧，夫人可是有意與我們柯家二房聯姻？”
唐姨娘怔了一怔，眼光在她的臉龐上直打轉，遲疑片刻，方回道：“確是如此。安大奶奶究竟想說什麼？”
容迎初面上泛起了一抹