銀子，她又自顧地拿出了三兩，指尖撥了一下匣子裡那零零碎碎的一兩多銀子，她輕輕地皺了皺眉，沒有再多想，把那三兩銀子揣在了身上。
秋白在旁邊看著她的舉動，靜靜道：“奶奶，現在離放月錢還有半月，這一兩多銀子可怎麼過呢？”
容迎初側頭看向秋白，道：“這三兩銀子不花，咱們往後的日子也就過不下去了。”
秋白不無憂心道：“奶奶果真是想和二太太連成一線嗎？可二太太說的那些話，我都聽到了，她根本不相信奶奶，你這樣刻意去靠近她，只會讓她更抗拒你。這事萬一傳到大太太耳裡，恐怕結果會更不堪，奶奶真覺得這樣做值得嗎？”
容迎初嘴角勾起了一個淺淺的弧度，眼內並沒有笑意，只蒙上一層淡淡的哀絕：“選擇這條路，是因為我再也等不起。”她頓一頓，往前走了兩步，又停下道，“若你是大太太，這冷不丁聽到我說知道了你要與馬家聯姻的事，你會怎麼想？”
秋白暗暗細思了一遍，已然想到了要害之處，心不由一驚，隨即而來的是無望的涼意。她們早已沒有退路了嗎？
“即便二太太現時相信了我的話，願意在此事上與我聯手，可待成事以後，她眼裡也未必會有我的功勞，她暫時壓倒了大太太一回，可我仍然什麼都不是。”前路舉步維艱，她更要深思熟慮，“我去告訴二太太此事，並非要求她對我施予援手，我只不過是想交換，用她想要的，換我想要的。她既然不能馬上就相信我，不礙事，我知道應該怎麼做，正如你當日所說的，要得到，首先要付出，不是嗎？”
秋白深吸了一口氣，道：“我不該在這個時候畏首畏尾。奶奶，只要是你的決定，我再不會多問一句。”
容迎初朝她坦然一笑，不再多說，快步往外走去。
來到長房嫡女柯菱芷的恰春苑，雖說柯菱芷是嫡小姐，可她性子一向寬和溫婉，鮮有端著小姐架子對下人們立規矩，因此容迎初到來也無須像到幾位太太奶奶處那般繁複通傳，直接進了院子，穿過穿堂來到裡間，只見柯菱芷穿著家常的秋香色輕絹衣裙，頭上鬆鬆地挽著垂髻，正伏在花梨木嵌大理石桌上對著花樣子挑綵線呢。
容迎初綻出一抹可心的笑容來，婉聲喚道：“四姑娘安好。”
柯菱芷抬頭看到她，不由一絲驚喜，忙起身笑著迎上前道：“大嫂來了，快裡邊請。”又回頭吩咐丫鬟問蘭倒茶去。容迎初笑道：“四姑娘就別忙了，我不過就是想找你說說話兒。”
姑嫂二人齊齊在桌旁坐下了，容迎初看了一眼桌上手描的刺繡花樣子，笑道：“四姑娘好手藝，這喜鵲登梅的花樣，倒像是昭示姑娘喜事臨門了！”
柯菱芷臉上一紅，羞怯地嗔道：“嫂子笑話芷兒呢。”
容迎初笑盈盈道：“哪裡就是笑話呢，若論喜事，姑娘原也該是時候了。”
柯菱芷赧然一笑，想起了什麼，又道：“昨夜的事，還沒來得及謝大嫂。”
容迎初接過了問蘭奉上的茶盅，道：“替小姑子分一點憂，原是我這個做嫂子的分內事，若是能幫上姑娘的忙，那也是應該的，再說了，一家人不說兩家話，姑娘又何必這般見外。”
柯菱芷心內對她更添了幾分感戴，道：“嫂子賢惠，關懷芷兒，是芷兒的福氣。”
容迎初啜了一口茶，清芬茶香在口中瀰漫開來。也是時候說正事了，她放下茶盅，依然含笑道：“昨晚我和語姐兒說了好一陣子話，覺得跟她甚是投契，竟是相逢恨晚了。有句話說得好，物以類聚，人以群分，咱們仨性情相近，所以才如此投緣。昨夜席散時，語姐兒來跟我說必定得尋個由頭，咱們要聚一聚，我想著打鐵趁熱，現下正是蘭花開的時節，我尋思著不如咱們姑嫂二人聯名給語姐兒送去一盆蘭花，然後咱們仨正好趁機聚在一塊，美其名曰賞蘭小宴，姑娘你覺得可好？”
柯菱芷聞言，眼前一亮，笑道：“這主意倒好！我原也是想著要去找語兒說話呢，如今正是個好機會。”她想一想，道，“不過大嫂咱們可以不必另給語兒送去蘭花，因為馬家早年開了後院的土地種了好些花草。我前年去看過，冬令的花卉也有不少，咱們過去只要給語兒一個帖子，只說是賞花怡情小聚便好。”
容迎初本想著要在這上面花費些銀子，如今聽柯菱芷這麼說，心裡略微鬆了一鬆，遂笑道：“如此甚好，那咱們事不宜遲，現下便寫帖子給語姐兒送去，看她何時得了閒，咱們便過去登門拜訪。”
柯菱芷連連點頭，命問蘭取來筆墨紙硯，當即寫下了拜聚的帖子。容