我心裡認的只有芷姐兒一人。”
柯菱芷心頭的大石終於落下，她如釋重負地舒了口氣，心內又湧起了感戴的熱潮，眼中止不住泛起了盈盈淚光。
孟夫人的話如同一盆冷水毫不留情地澆落於苗夫人心頭，她掩於廣袖之下的手不自覺地握成了拳，指甲陷於掌心中，卻不覺得痛。與趙家聯姻一事平白泡了湯，這下連將女兒嫁到馮家的希望眼看也要破滅了，怒意夾雜著恨意洶湧於心底，只隱忍著不發。
柯菱柔又羞又惱，按捺不住嚷道：“什麼認定不認定的，還有馮公子本人的意願呢……”
孟夫人眼光落在她身上，輕輕搖頭道：“柔姐兒，你原是柯老爺和夫人的掌上明珠，也是養在深閨裡的嬌貴姑娘，我不過是一個外客，是不該罔顧夫人和姑娘的顏面說三道四的。只不過我冷眼瞅著，安大爺這時不在，安大奶奶是你的長嫂，她說話你聽不進去，那想必平日裡也無人敢管教姑娘了。正好你也問起認定不認定的，我就給你說個明白。”她頓一頓，不徐不疾道，“剛才姑娘回來看到了嫂子和姐姐，不說先請安問好，第一句話竟是讓姐姐站起來，把座位讓給你，莫說你姐姐是嫡長的身份，即使是你的妹妹，你作為姐姐也應該謙恭禮讓，方為寬仁。你漠視嫡姐的尊卑長幼之分，對待長嫂的安排更是不屑一顧，是為不敬；不顧有客人在旁，出言莽撞，是為不賢；我已經對夫人說了讓她們留下陪伴，你仍不依不饒，是為不智；兒女婚事從來是父母做主，半點由不得你荒唐，你既然寫得一手好字，也該知書達理，《女戒》等名訓難道不是爛熟於心嗎？為何又會說出依從犬兒意願這樣違背禮法的話語來？是為不淑！”
柯菱柔怔怔地立在原處聽孟夫人的話，每往深裡說一層，她�