戚如南見狀心驚膽戰，忙對小姑子道：“芷丫頭，夫人是客人呢，無論怎樣，也不該對客人無禮，趕緊向夫人賠個不是吧。”
容迎初一拉戚如南，冷笑道：“三弟妹你就不必操心了，芷兒自有芷兒的道理，只管隨她去。”
戚如南更覺不安：“大嫂，你怎麼也犯糊塗了，這節骨眼上的……”
華夫人冷眼看著她們，啐道：“當真是上樑不正下樑歪！有這樣的嫂子，便有這樣的小姑子！”
她話音未落，容迎初尚未及說話，柯弘安便冷笑道：“夫人倒也知道是上樑不正下樑歪，只不過不是我內子上樑不正，而是夫人的下樑歪了——趙二公子是何等樣人物，恐怕夫人心裡最清楚。”
華夫人氣得滿面煞白，連手指亦止不住發抖：“這就是你們柯家的待客之道嗎？幾個主人家的合起來欺辱本夫人！我今日……算是見識了柯大人家的禮數了！”
柯菱芷決計一不做二不休，譏誚道：“夫人言重了，咱們說了這許多，都是在稱讚夫人的公子們資質過人，哪裡有欺辱之意呢？莫非夫人是覺得，這些稱讚之詞對趙二公子來說，全是言過其實？”
華夫人怒不可遏，霍地站起身來，臉色發白地喚來自家的下人：“備轎！回府！”
戚如南著急得無以復加，一邊忙著攔下貴客賠罪連連，一邊把周元家的也喊過來照應，可華夫人氣急攻心，全然不顧眾人的勸阻，一徑兒往外走，揚聲道：“外間都說柯家安大爺是個糊塗人，我原還不信！今日一見，終究是領教了，不僅你們安大爺是糊塗人，就連你們的奶奶姑娘都是沒譜兒的！”
苗夫人火燒火燎地隨周元家的追了過來，一把拉下華夫人，賠笑道：“夫人這是怎麼了？可是小輩們伺候不周？這都怪我平日沒有管教好，夫人先消消氣，要不隨我到內堂去歇一歇，我回頭必定好好罰他們！”
華夫人正在氣頭上，毫不留情地甩開了她的手，怒得險些咬碎一口銀牙：“難怪我家老爺不待見你們這一家子！原便與我說不要與你們聯姻，又勸我今日不要來，都怪我糊塗豬油蒙了心，愣是來這一趟，白聽你們家幾位千金萬金的姑娘公子說那起混賬話！我任憑你是誰，都別來攔我，貴府這烏煙瘴氣的，我是待不下去！”
苗夫人臉色愈發難看，回頭狠狠瞪了柯弘安夫妻一眼，又急急跟在華夫人身後道：“無知小輩們說的混賬話咱們就不要跟他們一般見識好嗎？夫人，咱們兩府聯姻一事可是大事啊……”
“休得再提聯姻之事！”華夫人撂下氣話，頭也不回地往外走去，“你家的千金我可高攀不起！”
眼看著苗夫人和戚如南一同尾隨了華夫人出去，想是要極盡安撫之事了，柯菱芷雖覺得華夫人這下必定不願迎自己為媳了，可還是不免有所擔憂。容迎初看出了她的心事，過來擁了一擁她的肩膀道：“華夫人這般氣性，不會再聽她的話了。”
柯菱芷點了點頭，瞥眼瞧見正站在不遠處的孟夫人，不由定下了神來，款款走上前去端端正正地福了身，道：“菱芷見禮來遲，還望夫人莫要見怪。”
剛才華夫人大鬧而去一事，已落入了孟夫人的眼中，她心有所感，端詳了柯菱芷片刻，方微笑道：“有心不怕遲。”
柯弘安和容迎初攜手來到孟夫人跟前，他作揖道：“此次是弘安失策，如若有讓夫人誤會之處，還請夫人見諒，也希望夫人一如既往，相信我和內子的誠意。”
孟夫人輕輕點頭：“我大抵明白了。”
“前天我與夫人商議之事，咱們還是照舊行事。”柯弘安說完轉向容迎初，“事關重大，我先出去一趟……”他眼光掠過四周，為避耳目，他湊近她耳畔輕言細語了一番。
容迎初聽了他的安排，眉頭也舒展開來，目內滿是安心之色，待他言罷，她點頭道：“我曉得了，你只管去把事打點妥當，這邊有我呢。”
這番變故來得突然，苗夫人前去安撫華夫人時，韋宛秋卻並沒有隨同前往，只靜靜立於原處，冷眼旁觀柯弘安等人的行舉。
待得柯弘安向孟夫人告辭後，她悄然跟隨在後，與他一同往熙祥苑外走去。
出了苑門便是一大片樹林，風過處，樹葉婆娑。此處平日鮮少人往來，本是幽靜之所，但今日苑內請了戲班，翠色鬱蔥的叢林之後隱約可見戲臺一角，雖隔了一重紅牆綠林，仍然可隱約聽聞悠悠揚揚、纏纏綿綿的樂鳴之聲。
他不是沒察覺身後有人如影隨形，正想回頭時，便聽得一聲柔婉的叫喚：“相公，請留步。”