大太太，老身這賤命死不足惜，求您高抬貴手，饒過紫文這一回吧……”
紫文聽得母親的哭喊聲，只餘得滿心滿懷的絕望，她咬一咬牙，含淚道：“紫文知錯了，一切都是紫文所為……”她艱難地一字一句吐出，“是我下的毒……是我從韋奶奶那裡偷了銀票和首飾……都是我的錯……我不該多番詭辯，帶累大太太傷神。”她轉向柯弘安，顫聲道，“爺，容氏雖抬了我為姨娘，可我心裡還是忍不住恨，所以才會狠下毒手……我敢作敢當，要怎麼處置，悉隨尊便吧！”
容迎初倒抽了一口冷氣，與柯弘安相視了一眼後，命人把紫文押了下去。
大好年宴出了這般變故後，眾人皆已是意興闌珊，陸陸續續地散去了，華彩高照的大院中，兀自是一片敗局過後的狼藉與冷清。
苗夫人和韋宛秋不約而同地自座位上站起，四目相投，竟帶了幾分尖銳的疑忌之意。
柯弘安走開去吩咐夏風關押紫文的事。容迎初轉身正想前去照應親妹，韋宛秋的聲音已然追到了耳邊：“姐姐，逃得了初一，逃不了十五，這次連累的是你的親妹妹，下次，不知會是誰呢？”
容迎初滿腔的怒火燒得心頭灼痛難當，她回身狠狠一掌扇在韋宛秋臉上，響亮的耳光聲在偌大的院中震起了懾人的餘響。這一掌用力之猛，連帶她自己的掌心亦是火辣辣的作痛。韋宛秋生生被打得髮髻鬆散，青絲凌亂地披落臉旁，白皙的臉頰上竟留下了五個鮮紅的指印。
“你以為你真能瞞天過海嗎？”容迎初氣得胸口起伏不定，“毒如蛇蠍的人不是紫文，今夜的真兇究竟是誰，你欺瞞得了所有人，瞞不了我和相公！”
韋宛秋捂著臉陰冷一笑，輕輕道：“縱然瞞不了你，那又如何呢？你有張良計，我有過牆梯。如今不過是個開始。咱們往後的日子，可還長著呢。”
容迎初與她怒目相對，須臾，聲音凜冽而決絕道：“韋宛秋，你既然鐵了心要與我過不去，那我樂意奉陪！你儘管不擇手段，我也絕不會讓你好過！”
苗夫人披好了大紅猩猩氈的斗篷，好整以暇走過來道：“迎初，你既然有了身子，便不要輕易動氣了。這府裡的事要操心的多了去了，你如今一氣到底了，又如何能撐到以後？”她目光冷冷地從韋宛秋身上掃過，“千萬不要以為爭得一時的先機，便是大功告成了，世事變幻往往無常難料，高低起落，不都是常事嗎？”
韋宛秋面上似笑非笑，似是不甚在意。
容迎初慢慢地平下了心頭的憤怒，道：“迎初記住孃的教誨了，至少在紫文一事上，讓我知道了娘對這府中之事，從來就沒有放開手過。”
苗夫人一抬下巴，由巧凝扶著手緩步離去，只擱下一句：“彼此彼此，你也比以前更難對付了。”
夜色迷濛，放眼唯見前路茫茫。燈光朦朧之處，是低矮的耳房，裡內尚有自己不知安危的妹妹，她強自定一定神，拖著疲憊的步子往前走去。走得數步，便覺肩頭一暖，心頭知意，回頭看去，果然是為自己披上了斗篷的相公，她倦怠地依進他懷中，嘆息道：“明日便把紫文送出府去吧，不宜再久留了，總不至於真讓苗氏把她送到官府去。”
柯弘安擁緊了她：“迎初，我的心到現下也還是懸著的，那碗帶毒的甜湯……我連想都不敢想，要是你真的有何意外，我寧願與他們同歸於盡。”
容迎初心如刀絞：“我倒恨自己為何要與輕眉換了甜食，不然我用文犀闢毒箸一試便能試出當中的毒性來，輕眉也不會受我連累。”她咬一咬牙，又道，“想來此次她們並非意在取我的性命，全是為了東窗事發後，嫁禍紫文，想讓我為難而已。”
柯弘安道：“苗氏何其精明，想必是早已察覺紫文一心向著咱們，事事為咱們留意。如今倒有點殺雞儆猴的意思了。”
容迎初看了相公一眼，道：“在這件事上，我沒有保全紫文的餘地，任由他們處置紫文，也是對咱們不利。情急之中，我記起紫文曾說過韋氏與她私相授受的事，便讓夏風去搜查。我雖知這樣只會更坐實了紫文的罪名，可是我若不狠下心來讓大夥看到此事背後的蹊蹺，往苗氏和韋氏二人身上猜疑，那隻會遂了苗氏的願，從此人人對我只會陽奉陰違。”
柯弘安看出了她眼中的猶疑，握住她的手道：“紫文的事你不必太過耿耿於懷，我原來也不曾想過要如何抬舉她，若不是後來你為勢所迫抬她為姨娘，我本是打算早早將她打發出去的。事至如今，讓她離開也未嘗不是一件好事。”
容迎初安下心來，輕輕地點了點頭。說話