苗夫人是姍姍來遲的一位，亦是最後到達的一位。
她由著巧凝和周元家的扶進了東院的內堂中，髮髻蓬鬆，只隨意地用一條翠玉抹額束了，腦仁兩旁貼著膏藥，臉色慘白，整個兒益顯憔悴不堪，就連向老祖宗行禮也是有氣無力的淺淺一福。
柯老太太也不在意，只淡淡對苗夫人道：“瞅你這模樣兒，病得不輕吧，大夫來瞧過了嗎？”
苗夫人眼皮也不抬，輕聲道：“病根子一直在那兒，藥石也不過是緩一時之症。”
柯老太太依舊含著一縷淺淡笑意，道：“你說得是，你為府裡上上下下的事操心了這些年，不辭辛勞，如今把身子給累垮了，可當真是讓我這個老婆子汗顏。”她停一停，又緩聲道，“既然如此，日後你便與我一般，安心休養生息，靜靜心心地把身子調理好，方為妥當。這些個府裡的雜事，只管交給小輩們去操心便可。迎初是個細緻人兒，又有長媳的身份在，正好可以替你分擔了主中饋的重擔。你們都仔細了，從今日起，府裡往日需要大太太操心的大大小小事宜，都不要再去勞煩大太太，現放著有大奶奶呢。你們凡事只管先問準了大奶奶的主意，她自會替大夥做主；若有拿捏不住的，她也自然會來問我，你們只管聽從便是。”
眾人聞言，均為之變色，眼光齊刷刷地落在了容迎初身上，神情各異。
容迎初只安之若素，紋絲不動地端坐在原位，於靜默中透出一股堅執的氣魄來。
戚如南目光中滿是難以置信的驚異之色，她轉首看向苗夫人，只見婆婆仍舊是那一副病懨懨的模樣，似乎心思全不在此處，已然安於老太太的安排一般。
柯老太太看了戚如南一眼，又道：“如南以往曾幫著大太太做月錢的賬，是嗎？你手底下可是還管著這些下人的進出買賣？還有這公里庫房的鑰匙，也都在你手裡，是不是？”
戚如南怔了一怔，平日深居簡出的老祖宗，竟對自己日常掌管之事如此瞭然，心頭驚訝之餘，又多了幾分大勢於前的清明。她斂了斂神，站起身恭恭敬敬回道：“老祖宗所說的這些事，確是由如南在打點掌管。”
柯老太太點了點頭，道：“以後還是交到你大嫂的手底下去，你看就在這幾天內把這些個賬本鑰匙的該清點的清點，該移交的移交。你大嫂如今有著身子，你親自把一應物事送到你大嫂院子裡來便是。”等戚如南應了，她方轉向身旁的秦媽媽和念珍道，“大奶奶初掌一府之事，事務難免吃重，我瞅著她手底下人原是不夠的，這陣子你們倆便先到大奶奶身邊伺候吧。”
秦媽媽和念珍忙欠身領命。
容迎初適時地起來施施然向老祖宗行了拜謝大禮，道：“多謝老祖宗為迎初安排得如此周全，迎初日後定當竭盡全力將府中事務打點妥當。”
苗夫人由始至終一言未發，待得聽到容迎初說話時，只輕輕揚一揚眉，目內的狠辣轉瞬即逝。
柯老太太朝孫媳婦頷首，眼光一一掠過在座眾人，悠悠道：“迎初如今身懷柯家血脈，今非昔比，你們有何事便自往她院子裡來，不好叫她太奔波操勞，主意拿定了，便也不要再給她添煩擾。更不要以為她是年輕媳婦初管事，就欺她，你們底下在做什麼自然有人替我看著，不要教我老婆子親自來給你們教訓，大家面子上過不去。你們可都給聽明白了？”
眾人心下各自揣測，面上卻都恭敬順從地回應了老祖宗的問話。容迎初正身置注目之處，不是不能察覺自某個方向投落在她身上的銳利目光，但她只微笑著端坐依舊。
從她答應老祖宗要奪過一府的當家權開始，無論前路是否比以往更要崎嶇，她亦要以最為圓滿的姿態堅持走下去，披荊斬棘，在所不辭。
戚如南一刻也沒有延誤地將手中的賬本和鑰匙都送到了萬熙苑中，容迎初細細聽著弟妹向自己解釋賬目，眼光總不時地落定在弟妹平靜無瀾的臉上，似想要透過那一張薄薄的麵皮，看穿那潛藏於心的不平。
然而一如既往的得體大方恰到好處地掩蓋了端倪，可是那全無抵抗的依順卻又更教人覺著這並非只是平靜，而是欲蓋彌彰的偽裝。
面上的客氣似乎沒有改變，長久以來，她們之間都是客氣而親近的。
容迎初把賬本掩起，穩穩地放在了桌上，抬眼看向戚如南，道：“弟妹，這些事你一直打點得妥妥的，若論細心，恐怕再無人能與你相比。不如我去跟老祖宗商量一下，這部分事務仍由弟妹你來掌管？”
戚如南垂眸，道：“沒有人比大嫂更清楚，在這個時候，單憑一