其咎。——三日之後便是武林盟例會之日，彼時，我會悉數言明楚、謝二人身份真相，若諸位有所懷疑，我會搜尋證據，力證謝姑娘清白。另外，圍捕東方厲不利一事全因我夜郎自大，向某會引咎掛冠，推舉程少俠為我繼任，並立下生死文書，依舊率逐風山莊，與魔教死戰到底。”
他眼望程錚，目露哀慼之意：“正如程少俠所說，情義不能兩全，我願舍義而就情，請程少俠容我一片私心！”
程錚垂眼看他，搖頭道：“向公子心知肚明，舍義就情絕無可能。”
向靖聲緩緩垂下眼簾，臉上竟現出幾分灰敗之色。
我偷眼看看程錚，見他微微頷首，方輕聲勸道：“向公子雄才大略，等閒不可取而代之。何況如今正邪之戰一觸即發，若此時武林盟陣前換帥，正道又焉有勝算可言？而且師姐已為正道福祉屈尊於魔教，日日如履薄冰，此時向公子若是急流勇退，棄師姐於不顧，那麼師姐豈非白白受苦？還望向公子以大局為重，忍辱負重，儘快剿滅魔教，迎師姐回來！”
向靖聲垂著頭擺擺手，單手遮住臉面，頹然靠在榻上，彷彿渾身的氣力都已用盡。
我轉頭看看程錚，不知如何是好。
程錚以目示意我稍安勿躁，將我拉回他身旁。
半晌，向靖聲用手掌在臉上迅速抹了一把，揚頭向我二人牽牽嘴角，低聲致歉：“向某方才情緒激動，言語中若有得罪之處，還望二位海涵。”
程錚搖頭：“你想清楚就好。”
向靖聲苦笑一聲，眼神空洞地點頭重複：“想清楚了。”
程錚追問：“如何？”
他沉默一會，用刻板的聲音答道：“小竹性子單純，若東方厲刻意隱瞞，她不會察覺有異，我……我會將東方厲的動向悉數告知於她，教她心生疑竇，知曉如何勘破其中貓膩，……令東方厲疲於應付，無暇南顧。……便是小竹不能與我傳遞魔教訊息，我亦可借她之口，擾亂東方厲視線。”
他茫然地看著前方，雙手握拳於膝，面上又是愧疚又是悔恨，嘴角卻微微上挑，帶著一抹諷刺的笑，彷彿業已看破紅塵、頓覺生無可戀一般。
如果這番樣子也能夠裝出來，只怕世間再無任何真實可言。
我無聲地長嘆一口氣，心知不論結果是好是壞，他自決定利用楚修竹的感情打贏這一場仗時，便已經徹徹底底地輸給了東方厲。
程錚亦微微嘆息，緩步走到他身邊，伸手輕輕拍了拍他的肩膀。
向靖聲垂著眼睛點點頭，喃喃道：“……我明白，身在武林盟，首先考慮的便只能是正道同仁的生死安危，不能被兒女私情所擾。但……”他諷刺地輕笑一聲，“我原以為，統領武林盟之後，便能更好地保護她，這才終日汲汲營營，不擇手段。誰知，卻是我親手將她向火坑裡推得更深！”
我輕聲安慰道：“盟主也是為了能更快救出師姐，以免她遭受更多苦楚，方才出此下策。師姐冰雪聰明，又向來善解人意，必定能夠理解盟主苦心，您不必如此自責。”
向靖聲微微冷笑著偏頭看向我，目光的焦點卻好像並沒有落在我身上。他陰陰反駁道：“不，我是為了自己。——我愛她護她，是為了自己好過；設計引東方厲現身，是為了除去情敵；秘密迎她回來，亦是為了自己能與她長相廝守。如今我口口聲聲說是為了正道福祉才不得已騙她，實際還是為了自己。……因為我鍾情於她，而她心裡只有一個東方厲。我不過是以為了她好的名義，千方百計地將她綁在身邊。我並沒有兼濟天下的仁慈之心，只因我兄弟親朋皆在正道，我不忍見他們失了性命，才因我的利益，委屈我所愛之人罷了！”
我啞口無言，程錚亦是默然不語。
半晌，程錚才又拍拍他肩膀：“我們大概今日便會啟程。如期之事，由你向武林盟說明即可。若有用得著我的地方，只管飛鷹傳書叫我。”
向靖聲木著臉點點頭。
程錚牽起我手，拉著我向門口走去。
將要出門時，向靖聲又低聲道：“如若有朝一日，謝姑娘與小竹狹路相逢，還請謝姑娘高抬貴手。待一切事了之後，我願以命相抵。”
我轉頭看他，微微不忍：“你既知她鍾情的不是你，又何必……”
向靖聲垂著頭，半晌道：“她心裡沒我，自然做什麼都使得。我鍾情於她，卻依舊利用她剷除異己，便就是大大的對不起她了。”
我搖搖頭，再嘆息一聲，挽著程錚的肩膀逃也似的離開了廂房。
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