日子。聽得甄后到來，自然是大為興奮，叫著“甄娘娘”便從炕上跳下想往外奔。撒葛只一手按住他，另一隻手把嬰兒交給『乳』母，便準備起來相迎。
侍女掀起簾子，甄皇后已經牽著只沒的手走了進來，見狀連忙上前按住撒葛只，勸道：“妹妹別起來，就這麼坐著吧。”兩人相視一笑。
與小妃們的猜疑不一樣，撒葛只對甄后這個比她大了十五歲的“情敵”並沒有仇視。自甄后第一天進宮，兩人便相處得十分融洽，如姐妹，如母女。這其中雖有甄后極聰明玲瓏的緣故，卻更因撒葛只一開始便不曾對甄后抱有敵意。甄后只消一眼便能看出，哪些人是可以努力去消融誤會的，哪些人是永遠不會接受她的示好。
兩人一見面，明扆便撲到甄后的懷中：“甄娘娘，我要去你宮裡玩。”說著便去拉只沒的手：“三弟，我們出去玩。”
只沒精神不濟，鼻音濃濃地答了聲“好”。甄后忙阻止明扆：“好孩子，只沒病了，小心不要過了病給你。”
撒葛只拉過只沒，『摸』了『摸』他的額頭：“只沒這是怎麼了？”
甄后眉頭微蹙：“他發燒了，我正想把他託給妹妹幫忙照顧。”
撒葛只會意：“是為了南征的事嗎？”
“是啊，我這就要隨主上南征，可只沒這幾天他身子病懨懨的。征戰辛勞，我怕他年紀小禁不住……”
撒葛只苦笑，擺手止住了甄皇后的話：“我明白姐姐的意思，可是這一次，我也要隨主上一起南下呢！”
甄后一怔：“你剛出月子，怎麼會……”
撒葛只輕嘆一聲，看著甄后，有些為難地說道：“甄姐姐，你莫要多心。前幾日母后派人同我說，叫我一起去祥古山祭祖……”
甄后一聽，便明白了。她太清楚太后對她的看法，當下又問了一句：“是單讓你去，還是她帶你一起去？”
“是母后要帶我一起去。”
祥古山祭祖，本就是南征前的一場儀式。如今太后不但自己要去，還執意要帶上撒葛只，顯而易見是準備借撒葛只的身份來壓她，將她排除在祭祖之外了。甄后閱盡世事，如何會將太后這等心思放在心上，只暗歎一聲。見撒葛只看著自己的神情帶著歉疚，她反而笑了，安慰撒葛只：“母后既有這意思，咱們自然當盡孝心，順著母后才是。”
甄后這一生閱人多矣，一雙眼睛看人一眼，便知道如何應對。可以交好的，她自然有手段去交好；不能交好的，她也絕對不會浪費時間。
她深知，太后對自己的觀感從來就沒有好過。不只因為她是漢女，也不只因為太后同情偏愛撒葛只。最重要也最令人尷尬的原因就是，太后實則與她同齡。
草原兒女生育早，太后十三歲生世宗，而甄后恰好比世宗大了十三歲。她初見太后時，世宗剛剛奪位成功，登基為帝。這對“婆媳”初見面，太后一問她的年紀，便怔在當場。
太后是契丹女子，草原上日曬風吹，本就沒什麼保養，又生育了數名兒女，經歷數次皇位更易。自人皇王耶律倍出走，她便在喜怒無常、片言殺人的婆母述律太后手底下熬日子，老得更比別人快。後世宗舉兵奪位，她被述律太后遷怒關押，當時只道生死懸於一發，更是度日如年。
待得世宗繼位，她也成為太后時，早已是頭髮斑白、面容粗黑、滿面皺紋了。
甄后是南方女子，本就容貌嬌好，十餘歲便入唐宮，在宮闈中待了二十多年。雖是宮婢之身，但畢竟是在天底下最富貴之所，吃穿用度皆是上等，學了宮闈中諸多保養秘方，她又聰慧過人，在宮中順風順水，地位逐步上升。自後唐、後晉再到遼宮，政治變遷雖多，但畢竟事不關己。
因此年過四十，望之卻如三十許人，既有年輕女子的美貌，又有成熟女子的風韻，與太后站在一起，一個是嬌花一個是枯樹，簡直天地之差。
大凡女子，沒有不愛美的。那次見面後，甄后一離去，太后便摔碎了自己宮中的銅鏡，再也不許甄后出現在自己面前，甚至連甄后所生的三皇子只沒，都不肯看上一眼。
太后的心思，別人不知道，甄后卻是靈敏地感覺到了。但唯其知道，才更不能對人言。
撒葛只卻當真有些為難。一方面她感激太后處處要抬舉她、維護她，另一方面她亦知道此事讓甄后難堪。她本就捨不得才一個多月的幼女，此刻又見只沒生病，想了想，還是道：“姐姐，要不然我留下吧。”
“既是太后有意，妹妹還是去吧，我留下來照顧小公主和只沒。”