春天是萬物生長的季節，春天裡的祭祀，多半是為了祈求雨水豐沛，物產繁茂，蘊含人種繁衍，生生不息的意味，所以春祭往往也伴著男女的求歡索愛。
『射』柳大會，本就是出於祈雨祭祀目的，祭祀前後，通常就是少年男女結識的好時節，或賽馬，或夜宴，或賽酒，或看熱鬧，或一起跳舞，三兩下就認識、愛慕、歡好。因此在這樣的夜晚，火堆旁邊到處都是成群結對的少年男女在跳舞。
韓德讓一愣神，就被燕燕拉著回到了原來的火堆邊。眾人見韓德讓離開一會兒，便換了新衣，又帶著燕燕過來，頓時起鬨，叫他與燕燕進場跳舞。草原兒女，在這樣的氛圍下乘興起舞，本是常事。韓家到韓德讓，已經入遼三代，婚姻交融，日常起居也與諸人無異，韓德讓自不扭捏，拉著燕燕的手，到了火堆中間起舞，不一會兒，耶律休哥、蕭達凜等皇族與後族的子弟，也各自與對方族中少女一起跳舞。
一時間，歡聲笑語，有人輕輕地唱起了草原牧歌，一群人放聲唱和，連耶律休哥也在旁邊敲起了手鼓。
胡輦獨自站在火堆外，看著眾人，一時失神。方才月『色』未起，燕燕便換上早就準備多日的新衣，一轉眼就溜出去了。等她準備去找燕燕時，烏骨裡也溜走了。
白天『射』柳大會雖然看似只是幾個少年爭勝，卻也是皇族橫帳三房的權力之爭。晚上的篝火舞會，還不知道要鬧騰出什麼來。去年春捺缽，胡輦就已經見識過這裡頭的兇險了，想到這裡，她忙換了衣服，一路尋來。到了這些皇族後族子弟們所在的火塘，遠遠便見眾人已經在跳舞了走到近處，正中央就是燕燕拉著韓德讓在跳舞。火光下，燕燕臉『色』紅撲撲的，眼中盡是興奮的光芒，韓德讓亦已換上今日穆宗新賜的錦袍，笑容溫潤如故。
胡輦心中忽然升起異樣的感覺，不知是酸是澀，正踟躕著，不知是否要進入圈中，卻聽得耳邊有人輕笑：“胡輦，你這麼矜持，韓德讓就要被燕燕搶走了。”
胡輦一抬頭，卻見是堂兄蕭達凜笑『吟』『吟』地站在身後，頓時覺得耳邊發燒，有些掩飾地撒嬌：“達凜哥，你說什麼呢！”
蕭達凜一直很憐惜這個堂妹，母親早亡，下面又有兩個不懂事的妹妹，小小年紀不由得要承擔起長姐為母的重任，活得過於成熟和沉重，見她掩飾自己的情愫，不由搖了搖頭：“胡輦，你啊，不要老想著妹妹，要想想你自己，也還是個年紀輕輕的小姑娘。”
胡輦低下了頭，心中卻是百感交集，嘆息一聲：“達凜哥，你不知道，我、我不成的……”
蕭達凜搖頭：“哼，有什麼不成的？”
胡輦是後族女兒，可嫁皇族，為後為妃，而韓家雖然身為高官，亦聯姻蕭氏遠支，但是作為述律太后宮帳之奴的身份卻未撤銷。更何況，當年遼世宗在時，胡輦生母攜她入宮，太后曾戲言，要將胡輦許配給當時的大皇子吼阿不為妃，這是許下未來皇后的允諾。雖然吼阿不還未長大，便死於祥古山事變，但是很明顯，如今凡是對皇位有野心的皇子們，瞄準後族的頭一個姑娘，便是胡輦。或許，胡輦就是懂事太早，知道得太多，所以這些年來才一直不敢放開心懷去追求，去愛一個男人。
胡輦看著蕭達凜，這個堂哥某些時候，就如同親哥哥一般，她知道他關心自己，亦知道他要說什麼，只是兩人四目相交，她只能苦笑：“達凜哥，我知道你是好意……或許，將來烏骨裡或者燕燕，可以有一段自由的婚姻。只是，我是長女，要為父親和家族分憂，不可任『性』。如今蕭家女兒註定要聯姻皇族，那就我來承擔，這樣妹妹們還可以有一段真正的愛情。”
胡輦不再說話，搖搖頭進入了圈中跳舞。
胡輦的掙扎，蕭達凜的不平，燕燕自然都是不知道的。作為家中幼女，燕燕實在是可以活得沒心沒肺，她長到十幾歲，最大的遺憾，也不過是眼前的男子，注意力竟未曾如她一樣，全心全意地看著自己的舞伴。此時此刻，燕燕覺得周圍一切都被虛化了，只有眼前人的笑容是真實的。
然而韓德讓雖然跳著舞，但他的眼中所見、心中所思，卻並不在這裡。春捺缽並不只是少年男女的狂歡，有時候也是權力重組的預謀，和有心人的捕獵。
燕燕見韓德讓心不在焉，不由嗔道：“德讓哥哥，你在想什麼？”
韓德讓回過神來：“沒什麼……”看著眼前無憂無慮的小姑娘，輕嘆：“燕燕，似你這等無憂無慮，不知道教多少人羨慕。”
燕燕卻皺著眉頭：“德讓哥哥，你不知道我有多愁呢。”