，寵愛寬容的模樣。
枕春心中有了一個罪大惡極的答案，身子忍不住地戰慄，眼眶充盈起恐懼的淚水。
慕北易鬆了手，指腹揩落她眼角一滴淚，問：“這就是你說的，煉火中的佐料？”
枕春不敢細想，只略略撇過頭去。
慕北易卻陡然捏住她的下頜，將那沾了淚水指腹探入枕春口中，拇指摩挲著她染了口脂的唇瓣。佞聲淡道：“枉你冰雪聰明，也需知道之所以釵為妻而黛死，是有緣由。但凡女子，中庸謹慎，總是好的。”
枕春這才真正害怕起來，只逼出一聲隱忍的嗚咽。
翌日的枕春，當真起不來。好在如今太后喪期未過，大薛氏被廢，又未點選新的攝理六宮之人，故而無需早起請安。
玉蘭進了寢殿，見得枕春一身青烏嫣紅的痕跡，心疼得直掉眼淚：“娘娘與陛下有什麼不能好好說，何苦去惱陛下呢？瞧惹來這樣的折磨。”
枕春覺得額頭燙燙的，反手摸了摸，蔫聲蔫氣地唾道：“我本是存的那樣的好心與他去說……怎知道……”說著想起昨夜當真生死閃回，瞧見自個兒折斷的兩根蔥白的指甲，心生恨意，憤恨罵道，“他哪裡是惱了！不過是數載的作戲，一時被捉住了尾巴、捻著了逆鱗，拿我撒那一口惡氣罷了……”
玉蘭不知昨夜到底什麼緣故，卻聽得枕春說出這樣的話來，立時嚇得魂飛魄散。她連忙上前捂住枕春的嘴，哭腔說著：“我的娘娘您可別說這樣的話，仔細脖子上的腦袋呀！”
便就著玉蘭這一捂，枕春疼得立刻嗔喚起來。玉蘭又急又怕，連忙鬆手去看。卻見枕春玉白的脖頸上被撕咬的淤青，便又沒了主意，一邊拿帕子抹著眼淚，一邊哭著去找蘇白了。
卻說慕北易這頭，待下了早朝回乾曦宮，批了兩封書陳卻不大看得進去了。
馮唐隨慕北易久了，大抵知道些動靜，試探著低聲道：“明婕妤娘娘那兒，可要賞賜些藥？”
慕北易看馮唐一眼，將手上沾著硃砂的斑管一投，道：“滾。”
“哎……哎……”馮唐點頭哈腰，麻溜出了殿，指了兩個內侍便去庫房尋藥去了。
慕北易端起案上一盞茶，略呷了一口，信手取過案頭那本來看。剛好翻開一頁來，寫的是中的“莫怨東風當自嗟”。如此便有些意味深長，兀自笑得一聲：“果然是女人家的東西。”
他便起身整了衣冠，傳儀仗往晗芳殿裡去。
他要去見柳安然，柳安然素來都是早早在殿前候著的，衣角已經溼了露水。她躬身低頭，行萬福拜禮。慕北易撫她起來，不經心道：“旁人都不似你如此拘禮，倒不必早早候著。唱禮的內侍進了殿門再出來，也無妨的。”
柳安然想著慕北易前日在何處歇的，便知道說的“旁人”是誰，一時臉上有些窘迫，應道：“陛下肯來便是，臣妾按著禮數應該恭迎。”說著迎慕北易進去。
慕北易將袖中的摸尋出來，遞給了柳安然，坐在上位道：“朕是來將此書還與你的。”
柳安然接過書來，眼神落在書頁的邊角，只見是讀過一大半的。她心中便疑慮起來，謹慎問著：“可是陛下看得不合心意？總是臣妾淺薄，愛看這些啼笑故事。”
慕北易搖頭，略往半坐半臥鋪著狐皮的貴妃榻上靠著，漫不經心應道：“朕讀過，很好。樂京的鴻儒們也讀，都說是醒世的書卷。昨日明婕妤還說，她與你少時相爭，憑釵黛孰美。”
柳安然抬起臉來，望著慕北易，問道：“安妹妹素來會說趣話的。陛下以為呢？”
“朕本覺得釵美。”又說，“昨日聽她闡釋，亦覺得黛也有黛的好。”旋即慕北易輕笑起來，眉眼間天地無色，“明婕妤言語跳脫行事桀驁，女兒家些性子，也很有趣。釵黛想來併為魁首，也是合情理的。”
柳安然便不再說什麼了，低眉上前，靜靜給慕北易奉上精心烹煮的香茗與四色花饌點心。她又緩步出去，在屏後的鶴首香爐裡添了帳中香，怕這料峭的春寒撲了天子的衣襟，悉心掩起門窗。再將頭上尖銳的藍寶雪銀簪換做了柔軟的薄綢青色攢珠簪花，小心翼翼地又進去侍奉。
卻見慕北易靠在貴妃榻上睡著了。
柳安然躊躇了一息，還是上前去親自替天子更衣。慕北易今日下朝是回過乾曦宮的，他換得一件孝中用的象牙白色暗蟒鱗紋玄帶的常服，寬肩精腰十分貼服。柳安然的手剛觸到慕北易繡滿雲紋的交領，他便醒了。
“陛下恕罪。”柳安然連忙屈身拜下。
慕北易有