春肩上，萬般難受。
枕春撫她頭髮，緩緩才道：“如今這事兒，還不能宣之於口。只怕說了出去，那作祟的人不肯罷休，還要惦記起你來。你只消得悄悄將解毒湯藥日日服了，再將風熱之症治癒才是。”手上攬著，便覺得端木若瘦得好似一把骨頭般輕飄飄，“身子留著，才能從長計議。人若死了是容易的，活著還要為了那一口氣呢。”
只說得許多寬心話，才將端木若哄睡過去。她病裡發夢，也是蹙著眉頭，直怕有了上氣便要斷了下氣般虛弱。待桃花她們搬了冰過來，潮悶的屋裡便松爽了一些。枕春將事情交代給了瓊兒，待天都黑盡了才離。
桃花扶著枕春，在暗暗的遊廊裡往回走：“小主，奴婢有話想講。”
“我知道你想說什麼。”枕春頷首，看著廊外一隻開花的樹枝，“端木氏性子懦弱，門第又低，便是幫著她扶著她，她也不得大用。”
“咱們小主心裡明鏡兒一般。”桃花低頭，悄聲道，“奴婢覺得，端木小主雖然可憐，卻是那樣的性子。小主費了這許多心思，也不見得她能回報。如今宓妃與恣婕妤得勢，本便不容易了，何苦管他人瓦上之霜？”
枕春答道：“我本疑心她的，初次見她便覺有故作可憐之嫌。這些日瞧下來，她當真不避不防。今日看她那般弱質……”便輕輕嘆得一口氣，“我也有私心。她若死在永寧宮，陛下未免介懷，總會累及我來。何況她在我面前實在謙遜，處處稱我為尊，既是受了她的禮數，便要有些樣子。”
桃花點頭：“小主如此說，奴婢才覺得不曾忠心錯人。您做十一小姐的時候，奴婢便知道，咱們小姐的脾性是真真兒好的。眼下，只望端木御女早些好起來才是。”
二人回了棲雲軒，小喜子便也來了，只說將那些東西送了過去。
枕春心中惴惴不安，想著若如端木若這般，不明不白吃了苦楚實在委屈。防人之心不可無，總該再小心一些，便叫小喜子過來：“你平日裡在掖庭常常走動，可有認得的太醫？”
小喜子回道：“平日裡見不上得臉的太醫。”倏而又想起來，“倒是上回捱了劉美人的打，奴才回來時，讓一位太醫院的醫徒瞧見了。那人十分好心，給奴才了兩丸止痛的藥。”
“叫什麼名兒你可知道？”
“叫高樂。”小喜子說著還摸了摸臉頰，“奴才當時疼壞了，一邊嗔喚一邊走路。那高醫徒便攔著奴才非要給奴才配藥吃，奴才本不要的。高醫徒便說‘好不容易讓我遇見個能看病的，可不能讓你逃了’，非要奴才吃。奴才執拗不過，便吃了，確是十分管用的。”
枕春聽得眯起眼睛笑了：“倒是個醫術不錯，又十分勤勉的學徒，往後可要在太醫院供職？”
“想來是的。”小喜子道，“少則一兩月，多則三五年，總要入職太醫院的。”
枕春頷首：“你是我面前得力的人，自然要謝謝他了。你去桃花那兒領五十兩銀子，明日去拿給他。”
小喜子驚到：“那兩顆丸子不過只值一兩枚錢罷了，怎勞小主賞五十兩之多！這正牌太醫的年俸也不過如此！”
“正是要厚待一些，才顯得不同。”枕春輕輕撥著指尖，交代道，“太醫院年俸本就少，大多盼著妙手回春得些賞賜。如今叫他知道了咱們棲雲軒賞識他，往後他做了正牌的太醫，才會格外對咱們上心。他肯替你看病，想來也是個仁心善良的，你平日裡無事可去找他玩耍。”
小喜子果然便懂了，連連點頭：“奴才自然明白了，往後小主若賞奴才好吃的糕點，奴才便送給他吃些就是。吃了糕點就要做事，總是這個理兒。”
“你呀。”枕春教他逗得笑起來，“愈發饞嘴得不行。”
好在從那日後，枕春便留心起來，也常常差桃花去看望一番端木若。端木若是毒入了骨，病去如抽絲，好在總是見好的。八重黑龍落花時，枕春又去看望過一回，雖然仍舊下不來床，臉色卻紅潤了許多，風熱也痊癒了。
除此之外，闔宮最受矚目的自然是恣婕妤。
七月時候，天氣雖還熱著，恣婕妤的身子便已日漸顯了些出來。平日裡出行，恣婕妤都用軟輿抬行，所到之處眾星捧月，無不將她扶著。聽說有一回遇著連貴人攜著大皇子在御花園看景，恣婕妤生生讓連貴人在大皇子的面前，給她下跪唱禮請安。
說來，卻也無怪她這般行事。眾人眼裡都看出來了，依著太后的期望，若恣婕妤得女便還罷了，若得個皇子，必然是要封妃的。待皇子站穩腳跟兒，或再得一胎，封皇貴妃、立皇