酒樓‘碧潮’已經開張營業了，搶走了我們一部分生意，收入增長得不多，大體和上個月持平，一共是八萬六千四十兩紋銀。另外，上回您吩咐物色新的店址已經有了眉目，在東城門附近，人流密集，那裡的東家正想出讓，開價是六千兩紋銀，小的認為當中還有議價的餘地。現在只等您下決定了。”
李元熙點頭。“等我跟父親商量過再作決定。”
勞明恭敬地應了。然後躬身戰戰兢兢地笑道：“這個，小的還有一點小小心意要孝敬大少。”
李元熙瞭然一笑，道：“什麼東西？”勞明走近前一步，從懷裡掏出一個油紙包奉到她面前，“還請大少笑納……”
第七十七章、論功行賞
馬車轆轆駛出了敖王府朝著朱雀大街而去。坐在車上的李元熙心情很好，一路帶著淡淡的微笑，盤算著這一次她參與剿匪，皇帝會賞賜些什麼東西。但願不是宮制器物和御用之品，不然就只能供著，像李元俊那方松花石龍馬硯，根本就體現不了它本身的價值。
李元俊奇怪地看著她，問：“大哥，怎麼見你心情這樣好？難道是有什麼好事不成？”
李元熙笑吟吟地道：“沒什麼。我是在想，原來人說小別勝新婚卻是真的，本來我還以為美如沒得到禮物會生我的氣呢。”李元俊聽明白了，不禁暗暗偷笑。
馬車緩緩停靠在皇城城門前，兩人下了車，緊接著便看見另有一駕馬車停靠在他們旁邊。有兩人下了車，卻是鳳臨淵和周白馬。見著二人聯袂而來，李元熙有些愕然，在此處留了個心眼。
李元熙沒有說什麼，上前與他們打了聲招呼。李元俊看出了其中的不妥，但他不像李元熙，他心裡從來裝不住事的，上來便問：“鳳大哥你這是怎麼回事？為什麼帶了這個山賊過來？之前你說招安放了他也就算了。你該不會是打算讓他一同面聖吧？他要是突然襲擊聖上，咱們可都是要吃罪的啊。”
周白馬打從下車以來，便是繃著一張冷冰冰的臉直盯著李元熙瞧，聽了李元俊的話，冷厲地睨了他一眼，殺氣畢現。李元俊不過是個儒生，哪裡見過這種凶神惡煞的人，方才記起周白馬原本靠著劫殺途人為生，便有些膽怯，不過他不願輸了氣勢，回看了他一眼。
“你看我也沒有用，難道你不是山賊？”
周白馬不想理會李元俊，撇開眼去繼續觀察李元熙。李元熙不知他在打自己什麼主意，被他看得毛骨悚然，轉眸給鳳臨淵使了個眼色，讓他出來收拾殘局。
鳳臨淵笑道：“我們此行剿匪沒有傷到一兵一卒，周白馬在其中可是居功至偉。要是沒有他的配合，恐怕以我們當時的兵力要打下那處山寨會十分吃力，傷亡肯定十分扎眼，說不定還會被皇上責罰呢。你說這樣的人，我難道不應該也帶上麼？”
李元俊聞言覺得有理，他也算從善如流，當下就訥訥道：“原來如此，是我疏忽了這一點。嗯……周、周公子，對不起了，剛剛……”
周白馬見他向自己道歉也是意想不到，淡淡地說：“直呼周某白馬就可以了。”李元俊訕笑著應了。
他們和劉敏之、王行會合。隨太監進了皇城。皇城肅穆莊嚴，一路行來，幾人都沒有說話。太監帶著他們等在偏殿聽候通傳，然後就退了出去。太監一走，殿內的氣氛活躍了起來。
“呼，剛才真是憋得慌。”李元俊低聲叫道。
周白馬深以為然，他是第一次進宮，被這裡的莊重華麗所震懾，壓抑得快要喘不過起來了。他不過是個平民百姓，不，他可是戴罪之身，他也會擔心要是殿前失儀要怎麼辦，會不會身首異處？他不怕死，但他現在還不想死。想到這裡，他朝李元熙看了過去，恰巧撞見她正暗自打量自己，心臟猛地一跳。又見她對自己微微一笑，竟心慌了起來。
偏殿裡頭只有李元俊一人的說話聲，李元俊不滿意地皺著眉頭，“你們怎麼都不說話了？”沒人理會他，只有劉敏之對他無奈地搖了搖頭。“元俊，你還是少說兩句話吧。”
“聖上就在旁邊的正殿裡頭，任何人都不得喧譁。”一人從門外走了進來，眾人抬頭一望，原來是鳳熠晨。
李元俊聞言偷偷翻了個白眼，和眾人一起見禮。鳳熠晨擺了擺手，讓他們跟著自己到正殿謁見皇帝。
鳳熠晨昨晚已經先給皇帝彙報過情況，這時皇帝再聽其餘人等說明，兩相印證之下，便讓鳳熠晨回去後寫份摺子遞上來。
皇帝低頭見底下眾人都是年輕一輩，這次不傷一兵一卒就將山匪剿滅，連同王玉衡一案也找到了兇手，贊