老頭兒聞言，得意地撫著鬍子，卻不搭話，不置可否。
這道溜肝尖確實做得好，比自己的手藝強。洪大廚雖覺得這可能是一個取巧的活兒，沒準小姑娘前幾年功夫，就只專學這一道菜了。但眾位熟客也嘗過他的手藝，兩相一對比，高下立見。他要是不服氣，倒顯得肚量太小。當下放下筷子，拱了拱手：“小姑娘這道菜，確實做得比我好，老洪佩服。”
看到老頭兒面有得色，他話鋒一轉，又道，“只是剛才薛老爺子說小姑娘只學了九天廚藝，這話我卻是不信。這道菜，雖不顯刀上功夫，卻也極見火候。少一分不熟，多一分則太老；糖醋的比例，也要拿捏得極準才行，否則不是太酸就是太甜。沒有幾年的功夫，要做出這樣一道菜，絕非易事。”
此話一說，大家都用眼睛看著林小竹，那眼神由原先單純的讚歎變得複雜起來。一個廚子，廚藝再了不起，如果人品太差，滿嘴謊言，做出來的菜卻是讓人不放心吃的——誰知道哪天他為了什麼利益，就害了你的性命呢？
老頭兒向來是唯我獨尊，不在乎別人眼色的；而林小竹不做虧心事，自然心不慌。這件事，有張東和張大牛做證，真的絕變不成假的。不過事實雖如此，話還是要說的。她正要張嘴，門口卻傳來了一個聲音：“我可以作證，小竹姑娘真是隻學了九天。”
來人自然是張東。他手裡提著一個木桶，一面走進來，一面道：“我是住在鎮西頭榕樹旁的張東，這位薛老爺子十天前喝醉