“臣有事啟奏……皇上在大殿呈……寶，實在不合體統，請皇上……”
世昌皺眉頭：“啟奏……你們這些大臣，整日就知啟奏啟奏起奏。”看了老臣一眼，不滿道，“你們奏有何用？”
白鬚老臣剛要開口，世昌背手而立，打斷他道：“你們奏給朕的摺子，朕已過目。一半胡話，一半廢話！這種東西還要你奏麼？隨便扯一個戲子表演的都比你們強！”
又憤憤道：“就說上次術簡已攻台州，若非朕下令將全年賦稅三百萬兩，給術簡以求暫和，你們早就掉腦袋了！此刻不抓緊機會想對策，只知參這些胡話！攻打術簡？你們難道不知術簡軍權在握？是想叫朕全軍覆沒麼？是想叫術簡快些坐了朕的位置麼？”
“皇上？”白鬚老臣撲通跪下，顫抖開口：“可是向皇上參奏，乃是微臣本分，況且這奏並不是胡話……送銀求和，不是長久之計，不如背水一戰，以我朝所剩兵力並非不可……”
“好了！你這些廢話朕不想聽，有這個功夫，倒不如幫朕幹些實事！”
眾臣不明就裡，看著他不做聲。
世昌疾步走向大殿正中，龍椅之前那張巨大地圖。眾臣默不做聲，大殿上，只有世昌的腳步迴盪。
他在地圖前站定，手中還拿著玉玦，激動道：“你們為何要為出兵佈陣胡思亂想？簡直是瞎忙！朕說過，朕有更好的法子！只要找到麒麟，對付鎮南王根本不在話下！”
大臣們低頭，沉默不語。
半晌有個膽大的朝臣越班啟奏：“皇上，臣以為，麒麟一物，意在祥瑞，然實屬傳說，世上之不存。若說存於世，此刻它就在皇上朝服之上，伴於龍身，向天下昭示吾皇仁愛。皇上，臣斗膽，皇上萬萬不可當真尋找，忽略了正事啊……”
世昌變了臉色，狠狠一擊地圖：“怎麼，你連朕的話都不信麼？”
眾臣面面相覷，接著齊聲道：“微臣不敢。”明顯透著萬般無奈。
世昌冷笑一聲：“口言不敢，未必心中不敢。”
眾臣深深低頭。
“罷了。”世昌定了定心神，道，“朕只當白養你們這幫廢物！”
“今天起，朕要你們每一個人，替我搜尋麒麟的蹤跡。每日早朝，勻出一半時間向朕彙報！”
眾臣瞠目結舌，一片譁然，卻無人敢反駁這荒唐的決定。世昌心不在焉看著大殿之外，道：“還有奏沒有？沒了，就退朝罷！”
人群中又有一聲堅決道：“臣還有事啟奏。”
一矍鑠老者出列，一身朝服，不掩其道骨仙風，胸前一品仙鶴補，朝冠頂飾，紅東熠熠。
世昌本面有慍色，抬眼一見面前老臣，還是耐下性子，道：“說！”
“皇上，敢問皇上，苦心尋麒麟，為的是何？”
世昌雙眉緊蹙，目光如炬，緊盯這面前老臣，似乎想猜透他的心思。
老臣面不改色，自顧答道：“老臣以為，皇上貴為天子，心懷天下，自然為的是江山百姓。”
世昌不語，面露狐疑之色。
“老臣斗膽，百姓安則天下安，敢問皇上，百姓此刻最需要的是什麼？”
世昌遲疑著緩緩開口：“民生安樂，誰知其他，自然是得安得富。”
老臣謙卑一躬身：“皇上說的好！”
又道：“老臣以為，安定之是百姓之望。天下百姓，莫不希望無戰無亂，平平安安。此刻鎮南王逼近京城，皇上並非不可寄希望於麒麟神通，但是理應先安撫驚慌的百姓。”
世昌沉默了一會兒，雙眉緊蹙，道：“如何安撫？”
面前老臣，看似清瘦文弱，然而目光炯炯，語氣鏗鏘：“老臣並非不信皇上所言，畢竟無風不浪，世間傳聞，追根究底，皆有可依。麒麟之事，未必不實。然此時鎮南王已攪得海內鼎沸，就算麒麟一事是真，等愚臣找到，怕木已成舟。”
“你的意思是？”
“皇上，此刻不如優先考慮如何以兵力平亂安邦，至於麒麟一事，退作備用打算，私下探查——皇上天生龍子，睿智博通，能想到引麒麟殺敵。然世間多愚夫朽木，一般百姓，難以信服，皇上如此大張旗鼓尋找，甚至要在朝堂之上談論，百姓心中難免有雜，傳入坊間，又將引百姓混亂，何來安定？況且，這不僅有損朝廷尊嚴——更怕為鎮南王得訊息有所防備啊——還請皇上三思！”
大學士憂心仲忡，言辭懇切。
世昌神色漸漸緩和下來，眾臣也鬆了口氣，然而見世昌眉頭