蘭州。為此，他對麥凱布更是恨入骨髓。“多事的雜種！”他心裡狠狠地罵道。錯過了頭班車，他不會再放走末班車。他匆匆向副手卡爾森上尉作了交待，便徑直奔向了徐州。
失之東隅，收之桑榆。錯過臺兒莊大捷觀戰的良機，他卻在徐州見到了使日本現代化部隊誕生以來第一次在舉世矚目的情況下遭到慘敗的中國將領李宗仁。
5月的一天，史迪威上校與李宗仁上將在徐州城外的一塊草地上進行了一場推心置腹的長談。日軍飛機空襲徐州，給了史迪威這樣一個機會。離開電話響個不停、報告沒完沒了的司令部，史迪威大喜過望。
他饒有興致地打量著面前這個使日本人大吃苦頭的中國將軍。在他眼裡，這個瘦小精悍的中國司令官並不像他聽說的那樣魁偉神勇。高聳的顴骨，使他看上去與中國任何一位南方將領並無多大區別。只是瘦削的臉上那一對靈活轉動的大眼珠子，透出智慧和活力。他看上去不像50上下的人，言談舉措的沉穩中分明有股年輕人的朝氣。最讓他難以忘記的，是對方微黑的面孔上浮出的堅毅、鎮定和自信。“他與武漢那些毛皮軍大衣裹著的國民黨新貴是不同型別的人。”史迪威暗忖，對李宗仁頗有好感。
“武官先生，聽說你對我們的戰術頗有看法，能否談談？”李宗仁盯著史迪威問道。面前這位略顯老態的美國軍人同樣像個謎一樣吸引著他。粗糙的桔皮一樣的老臉，皺皺巴巴的。一對眼睛卻藍得出奇。他有些不理解，這把年紀的一個老軍人怎麼竟只是個上校，而且還捲進了東方充滿硝煙的戰火中。外界盛傳這位美國武官脾氣乖戾、暴躁，可眼前這張剛毅中透著慈祥的面孔，使他無論如何也與外界的傳言對不上號。
史迪威開了口：“將軍，你的勝利使我深表欽佩。但就一般戰術角度而言，我認為你們更需要進攻，向敵發起攻擊。只有積極的進功，才能有效地消滅日本人。”
李宗仁對談話能從兩人相同的職業上展開，顯然很有興趣。這麼些年來，中國雖然不乏戰爭，但無論南京還是武漢真正就戰略戰法而引起的爭論太少了。昂首闊步的將軍們似乎個個登峰造極，厭倦了這個話題，卻對政治著了迷。可一上戰場與日本玩起真的，這些“政治家”們又都失去了談論政治時的自負。“畸形的中國軍人”。他很想對那些傢伙吼幾聲，可這聲音在腹腔裡滾來滾去，總衝不出來。今天，一個來自太平洋彼岸的美國上校卻單刀直入地勾起了他的話題。
“上校，你的坦率令我欣賞。可是你知道我們的對手嗎？瞭解我們的部隊嗎？進攻在一般意義上說是可能的，也是必須的。可在中國戰場上，它的地位也許就得與防禦調過來。”
“不，絕對的劣勢是不存在的。日本人裝備上比你們強，可他們寬廣的戰線而引起的兵力分散，戰場上的山川水地，消弱了他們機械化裝備的優勢。而你們數量上佔較大的優勢，又有最優秀計程車兵，所以我認為，在中國戰場上，中國軍隊是不該放棄進攻的。關鍵是中國指揮官的素質，效率不高。”史迪威一著急，便暴露出尖刻、固執的本性來。
李宗仁倒是不急不惱，反而哈哈一通大笑：“上校，你知道嗎？
你並不是第一個向我們建議發動進攻的西方軍人。“
“嗯，我相信睜著眼睛的人都會看到這一點。那麼請問你所說的這個西方軍人是誰？”史迪威火氣消了一些，問道。
“法肯豪森，中國軍隊的德國總顧問。上校，從願望上說咱們是一樣的，從戰術上說，咱們也有很多相同之處，可中國的許多事情你是無法理解的。比如說，如果你是個班長，想帶你的人衝出陣地，時機也有利，可你的排長命令你固守陣地，你該怎麼辦？”
“將軍的意思是說你有阻力？！難道作為戰區司令官你還沒有選擇使用作戰方式的權利？”作為軍人，又深受麥凱布之苦的史迪威一點就通，滿是皺褶的臉上充滿詫異。
“上校，我們的職業雖然相同，但東西方的思想差異滲透在各方面，軍事上也不例外。說實話，徐州方面的形勢現在非常不妙。
日本人10個師團已從三面向這裡撲來，我們也在不斷地把軍隊調向這裡。可60餘萬人猥集徐州一點，隊形密集，人員混亂，又無法採取主動的攻勢行動，請問上校，要是你，你會如何辦？“
“將軍，你們中國不是有句古話，‘將在外君命有所不受’嗎？
你是戰區司令，你有權調動部隊採取行動。“
李宗仁苦笑著搖了搖頭，說道：“武官先生，中國有些事你很清楚。