毛主席語錄：“凡是反動的東西，你不打，他就不倒……”主審人對挺著瘦瘦的身子、坐在被審位置上的黃克誠喝道：“念牆上的毛主席語錄！”黃克誠拖著長聲回答：“我——知——道！”“知道也要念！”“看不見！”“你戴眼鏡幹什麼？”幾個審訊人一齊站了起來。黃克誠仍不理睬；主審人上前一把將黃克誠的眼鏡抓下來摔在地上，一條眼鏡腿摔斷了。主審人罵黃克誠：“你是反革命分子，不老實決沒有好下場！”
黃克誠怒氣填胸，喊起來：“誰說我是反革命，誰就是反革命！”
囚室嚴密隔離，“案犯”放風去廁所都要分開，以免互相見面。一天，彭德懷從附近囚室傳來的一陣抗議聲和劇烈咳嗽聲辨出了是黃克誠。他千方百計利用一次去廁所的機會和黃克誠挨身而過，向黃克誠低聲問好。
他們又走到一個“戰場”上來了。
由於“案犯”的“不老實”，監視早已變成虐待。上廁所、喝水、站起、坐下，都要“報告”，哨兵（實際是看守）又故意拖延不理。彭德懷小便急，去廁所常常被看守用“等一等”三個字拖延。這使彭德懷不堪忍受，有時氣得拍桌捶牆。哨兵記錄說他“大發雷霆，發出虎叫狼嚎般的聲音”。繼而，監護點又規定案犯睡覺時必須面對室外的燈光，不許翻身向裡。彭德懷痛恨抗議，倦極翻身，哨兵就連連擂門叫喊，根本不許他睡覺。1971年8月某日，《哨兵日記》寫道：“犯想睡覺，可哨兵就不讓睡著。只要犯一閉眼，哨兵就拍打柱子，犯只得睜開眼看著外邊。”
1971年9月13日零點30分，彭德懷忍受著失眠的痛苦，猛嘆一聲，翻身朝裡。哨兵在外敲門，不準彭德懷臉朝裡睡覺，彭德懷回了一句：“我不得死！”伸伸腰，索性撓腿睜眼，盯著電燈出神，驀然又唱起來：“大海航行靠舵手，幹革命靠毛澤東思想……”低沉嘶啞的聲音，在夜空中震盪。
正是在此刻，中國發生了一件驚天動地、令全世界目瞪口呆的事情：副統帥林彪在山海關爬上一架三叉戟飛機強行起飛，鑽進漆黑的夜空，外逃叛國。
林彪叛逃喪命了，林彪的同謀心腹黃永勝等人被抓起來，經黃永勝同意的將彭德懷判處無期徒刑的罪惡方案終於未能執行。
周恩來主持中央日常工作，極力糾正“文革”中打擊殘害老幹部的做法，力所能及地解放了一大批幹部，對不能解放的，則設法改善他們的處境。
11月初，周恩來開始在國務院提出要檢查北京監獄的待遇問題。公安部和北京衛戍區領導人奉命到什坊院監護點檢查後向周恩來做了書面報告。
周恩來認為衛戍區各關押點的條件差，且分散。經過挑選，決定全部監護物件集中到德外監獄和政法幹校兩處。
原政法幹校位於復興門外木樨地運河畔。校內東北角有一座拐形二層小紅樓，外有院牆，房屋寬敞明亮，被選為什坊院“案犯”的新監護地。
1972年1月5日夜，彭德懷、黃克誠等24名“案犯”被秘密押轉到這兒。彭德懷被監禁在一間較大的屋子裡。按房間順序編號為“5”。他就被呼為“5號”。其實，他一直是這個監護點的頭號“案犯”。
到政法幹校後第四天，彭德懷又被“傳訊”，專案組向他宣佈林彪反黨事件。長期與世隔離的彭德懷難以置信，毛主席最親密的戰友、毛主席親自選定的接班人，怎麼會謀殺毛主席？怎麼成了可恥的叛徒，一下子從天上掉下來？黨和國家究竟發生了什麼事？他很長時間心神不定，煩躁不安。
到政法幹校後，伙食明顯改善了，哨兵的態度也和藹多了。他本來就愛戰士，現在可以和哨兵——年輕的戰士談談話了。但是，他不明白哨兵的態度為什麼有了變化，因為對他的審訊仍然繼續著過去的一套。在一次提審中，專案組甚至提出，1950年11月在朝鮮前線犧牲的毛澤東的愛子毛岸英不是美國飛機炸死的，而是彭德懷有意害死的。這次誣陷給彭德懷精神造成很大的刺激，使他既氣憤又傷心，連續失眠，甚至發生了幻視幻聽。
11月17日，專案組又為毛岸英的問題提審彭德懷。據哨兵記載：彭德懷回來時神智模糊，走錯了地方。哨兵叫住他，領他回到屋裡。他倒床時昏迷，“撲通一下，頭朝下磕在床板上”。哨兵扶起他，他兩眼含淚說：“我認不清你是誰了。”
11月21日下午，帶班員又來通知彭德懷，專案組找他談話。彭德懷問道：“是審查委員會的吧？來審個啥，再審也是頑固，越審越頑固！”一進審訊室，沒幾句話就頂起來。彭德懷氣