步入大會堂江蘇廳，彭德懷看到，中央書記處書記彭真和中央組織部副部長喬明甫在那裡等著他。
互相問好，漫談數語，彭真說明主旨：“今天我代表黨中央和你談話，中央決定派你去大三線任副總指揮。”
事情未免太突然，彭德懷沉默了片刻，回答：“我是共產黨員，服從分配。但我犯了錯誤，說話沒有人聽，說錯了人家懷疑，說對了人家也懷疑。”他表示對工業生產也沒有經驗，不願去三線，仍希望去農村做調查。
彭真說明三線建設的戰略意義，舉出大三線總指揮是李井泉，彭德懷很熟悉的，幹部則多是部隊去的，“你到那裡幫助李井泉，還是可以做很多事的”。
彭德懷仍然堅持想去農村做調查研究工作。談著談著，又把話說到廬山會議問題上來了。談了兩個小時，沒有解決問題。
彭德懷獨自回吳家花園了，彭真打電話向中央報告談話情況，賈震、喬明甫二人整理了談話紀要上報中央。
事情似乎是僵住了。從中央說，這是示彭德懷以寬大，但他偏不接受分配；從彭德懷來說，他體會到中央對他伸出了手，但他的顧慮也是十分現實的。
9月21日，彭德懷寫了一封信給毛澤東，請求允許他回到農村去。
彭德懷的信當天下午便送到毛澤東案頭。“解鈴還需繫鈴人”，毛澤東看過彭德懷的信，決定明天親自同彭德懷談話，請劉少奇、周恩來、鄧小平、彭真參加。
9月23日早7時半，彭德懷接到中南海毛澤東秘書打來的電話，說毛主席約他8時半前去談話。彭德懷答：“主席習慣晚上工作，上午要休息，我晚上去吧。”秘書答：“叫你上午來就來吧！”彭德懷馬上乘車前往，8點15分到達頤年堂，毛澤東已在門口等候，看見彭德懷來到，遠遠就伸出了手。
彭德懷緊緊握住毛澤東的手，向和顏悅色、專門等候著他的毛澤東問好。
毛澤東注視著彭德懷黑瘦的面容，斑白的兩鬢，似生傷感，說：“幾年不見了，你顯老了。”
彭德懷勉強笑答：“我是無事不登三寶殿咯。”
毛澤東笑了：“早在等著你，還沒有睡覺，昨天下午接著你的信，也高興得睡不著。”毛澤東繼續說：“你這個人有個犟脾氣，幾年也不寫信，要寫信就寫八萬言。今天還有少奇、小平、彭真等同志，等一會兒就來參加。周總理因去接西哈努克，故不能來。我們一起談吧。”
那麼嚴重的“翻案書”，被毛澤東一句話就化解為輕鬆了。
彭德懷說：“好！”然後心平氣和地向毛澤東解釋了他向彭真、賈震等人談過的不願去三線，願去農村的原因。
毛澤東說：“現在要建設大三線，準備戰爭，按比例西南投資最多，戰略後方也特別重要，你去西南區是適當的。將來還可以帶點兵去打仗，以便恢復名譽。”彭德懷答：“搞工業是外行，完全無知，政治上也不好做工作。”
兩人在院子裡邊走邊談，彭德懷談到在廬山會議上自己提到的三條保證，毛澤東說：“後面兩條我還記得，也許真理在你那邊。”
毛澤東大海般的氣度使彭德懷敬服。
8點40分左右，劉少奇、鄧小平、彭真先後來了。大家略事閒談，轉入正題。毛澤東說：
“彭德懷同志去（三線）也許會搞出名堂來。建立黨的統一領導，成立三線建設總指揮部，李井泉為主，彭為副。還有程子華。”
彭德懷仍然未接受：“我去搞工業是外行，時間緊迫，恐有所負，我想去邊疆搞農業。”
劉少奇、鄧小平、彭真一起勸他說，搞工業都不懂，都在摸索。
毛澤東環視在座的人，斬釘截鐵地說：“彭德懷同志去西南區，這是黨的政策，如有人不同意，要他同我來談。我過去反對彭德懷同志是積極的，現在要支援他也是衷心誠意的。”
毛澤東接著說：“對老彭的看法應當是一分為二，我自己也是這樣。”然後，毛澤東談起了往事：“在立三路線時，三軍團的幹部反對過贛江。彭說，要過贛江。一言為定，即過了贛江。在粉碎蔣介石的一、二、三次‘圍剿’時，我們合作得很好。反革命的‘富田事變’，寫出了三封挑撥離間的假信，送給朱德、彭德懷和黃公略三人，彭立即派人將此信送來，三軍團前委會還開了會，發表宣言反對了‘富田事變’。反對張國燾分裂的鬥爭中，也是堅定的。解放戰爭在西北戰場的成績也是肯定的，那麼一點軍隊打敗國民黨胡宗南等那樣強大的軍隊，這件事使我經