。滿間屋子，只聽得他兩人咿咿呀呀地唱聲。李蓮英又最能體貼女人的心理，凡是女人的苦處，女人的性格，他都體會得出來。和那班宮女們談起天來，句句說在女孩兒們的心窩裡，因此上上下下的宮女們都和他好。李蓮英又懂得按摩的法子，懿貴妃每到骨節痠痛的時候，便傳李蓮英來替她按摩。說也奇怪，他按摩的時候叫人渾身舒服，口眼都閉。因此種種，懿貴妃十分寵愛他，每晚留他睡在榻旁，到清醒的時候，和他談些家常事體。李蓮英也能迎合意思，屈意對答。懿貴妃如此寵愛李蓮英，倒把崔總管疏淡下來。李蓮英心中感激貴妃的恩德，便處處幫著貴妃。
如今在皇上枕邊見了這張遺詔，便急急地來告訴貴妃知道。貴妃聽了，一時無法可想，打聽得皇上病勢十分沉重，她便天天帶了皇子去坐在皇上榻前，藉此可以監督著皇后的舉動。這時恭親王奕訢也到行在來過，也在遺詔上寫了名字。實在恭親王暗地裡已入了懿貴妃的黨，便暗暗地把這訊息去告訴榮祿。
這時，大學士肅順、鄭親王端華、御前大臣額駙景壽、軍機大臣兵部尚書穆蔭、吏部左侍郎匡源、署禮部左侍郎杜翰、太僕寺少卿焦佑瀛等一班大臣，天天秘密商議，只怕將來懿貴妃仗著幼子的勢力竊弄大權，便打算俟咸豐帝死後，公勸怡親王載垣為嗣皇帝。載垣知道懿貴妃生有皇子，自己強奪皇位，只怕群臣不服，便說皇子年幼，借托當今皇上有遺詔，命他為監國攝政王。無奈肅順等一班人不答應，這件事體還不曾議定，那咸豐帝便死在煙波致爽殿上了。皇上一死，肅順一班人一不做，二不休，索性自稱為贊襄政務大臣，說大行皇帝遺詔，立怡親王載垣為嗣皇帝，改年號稱棋祥元年；又傳諭留京王公、大臣、恭王、榮祿等不必奔喪，不日當奉梓宮返京。這時懿貴妃早料到肅順的計謀，皇上一死，她便把那顆傳國璽收藏起來。
肅順進宮去向孝貞後索取國璽，孝貞後這時見肅順來勢洶洶，深怕出了什麼變故，便也幫著懿貴妃哄著肅師道：“那傳國璽早被六王爺帶進京去了。”那肅順聽說玉璽不在行宮裡，便急於要進京去。這裡懿貴妃看看事體緊急，便抱著皇子載淳跪在孝貞皇后面前，求她幫助。那孝貞後看懿貴妃說得可憐，又想她生有皇子，這大統總應該皇子繼承下去，便把懿貴妃扶起來，答應幫助她。懿貴妃便寫了一道詔書，蓋上國璽，暗地裡打發膳房總管喜劉星夜趲程進京去，送給醇王、恭王、榮祿三人，叫他們按計行事。這裡肅順要把后妃兩宮留在熱河，自己先奉梓宮進京去，無奈孝貞後不答應。肅順沒法，只得請孝貞後奉著梓宮一塊兒進京去。要知後事如何，且聽下回分解。
第七十五回 除異己慈禧有急智 燭奸謀安後運獨斷
卻說肅順原打算先奉梓宮進京，向恭王要了國璽，立怡親王載垣做皇帝。誰知孝貞皇后看出了肅順的計策，便不許他先進京去，又說要和懿貴妃一塊兒奉梓宮進京。肅順無可奈何，只得遵了孝貞後懿旨，一同進京。他和端華在暗地派了怡親王的侍衛兵，名說是保護后妃兩宮的，實在是打算在半路動起手來，把懿貴妃母子兩人殺死，只奉孝貞後進京去。誰知懿貴妃也早早料到有這一著，那喜劉送詔書進京的時候，便又諭令榮祿帶了四千禁兵到熱河來保護幼帝。這裡梓宮正出得城，那面榮祿的人馬也動了，兩面碰個正著。肅順見有一支禁兵保護著懿貴妃母子二人，榮祿跟隨著懿貴妃又是寸步不離，一路上行來，苦沒有下手的機會，把個肅順急得只是在馬上嘆氣。但是還想著自己帶領侍衛兵先一日進京，還可以假託先帝的遺詔，把懿貴妃廢了名號，又把幼帝載淳拒絕在城外，自己在城裡奉載垣做皇帝，那時生米煮成熟飯，也不怕懿貴妃不奉詔。只因此時行宮裡出來一行人馬，是在梓宮前面，肅順帶領侍衛兵馬算是保護梓宮，緊跟在後面；孝貞後和懿貴妃的車仗又在肅順一班人後面；榮祿帶領禁軍保護兩宮，又在後面。大隊人馬，在路上走得很慢。
走了許多日子，看看快到京城了。懿貴妃也料定肅順有這 麼一著，便趁打尖的時候，在行宮裡和孝貞後商量停妥，卻叫兩個宮女假扮著后妃兩人，坐在後妃的車子裡；自己卻僱了幾輛輕快的車子坐著，叫榮祿撥一小支人馬暗暗地保護著，從小路抄在梓宮前面，飛也似地趕進宮去。孝貞後和懿貴妃到得京裡，肅順等還在路上。懿貴妃便把恭王、醇王、大學士周祖培、桂良，戶部尚書沈兆麟、戶部左侍郎文祥、右侍郎寶、鴻臚寺少卿曹毓英等一班心腹大臣召進宮去，連夜密議。又把傳國璽給大臣們看過，議定奉幼主載淳為皇帝，改年號稱同治元年。
諸事停妥，第二天恭親