終曲予恩禮；若其失行彰著，汝可召集廷臣，將朕此旨宣示，立即誅死，以杜後患。欽此。
寫畢，叫皇后在詔書上寫下名字，又叫肅順也寫下名字，便交給孝貞後收下。那孝貞後正要收藏，忽然又交還皇上，奏 稱：“這詔書也得傳示外臣，請恭親王來此，寫上名字。將來萬一有事，也得內外相應。”皇上聽了皇后的話，也說不錯，便一面下諭傳恭親王奕訪火速趕赴行在，一面暫把這遺詔收藏在枕邊。mpanel（1）；這時懿貴妃在皇帝左右早已佈下耳目，她見皇上情形對她一天冷淡似一天，心知有些不妙，便在背地裡囑咐安、崔兩個總管留心察看動靜。這一天，皇上和皇后、肅順兩人密議的事體，崔總管在窗外也略聽得一二，只是不敢久站在窗下，怕被人看見，因此皇上說的話，他也不曾聽得完全。心知是不利懿貴妃的，便忙去通報與懿貴妃知道。懿貴妃聽了，心中十分害怕，一時也估料不出什麼事體來，滿心焦躁，害得她幾夜不曾闔眼。恰巧有一個機會到了。皇上病了多日，身體睡在床上，骨瘦如柴，覺得十分痠痛，頗想人在身上捶捶。那時有一個姓陸的御醫，他是懂得推拿的，便按著穴道替皇上推著。皇上依舊是個不舒服。後來總管喚來一個太監，名叫李蓮英的，進來替皇上按摩著。這李蓮英原懂得這按摩法子的，當下替皇上按摩著，經過他按摩的地方，筋骨都十分舒適，按摩到胸口，皇上便沉沉睡去。從此皇上十分喜歡這個李蓮英，每日非把他傳進宮去按摩一次不可。李蓮英也發乖覺，他趁皇上閉上眼睡去的時候，便抬起頭來留心看這屋子裡的情形，他一眼見皇帝枕頭邊露出一隻紙角兒來，只見得“其人絕非可倚信者”一句，他知道這一張紙總與一個人有利害關係的。他一轉念，便想到懿貴妃，莫非這上面說的是懿貴妃麼？也便大著膽兒，伸過手去，把紙角兒拉出來一看，把遺詔上面的話統統看在肚子裡。
這時李蓮英身後站著一個人，便是崔總管。他們原是同通一氣的，李蓮英便不在意，正想把這遺詔偷下來。忽然孝貞後走進房來了，崔總管拿靴尖兒輕輕地踢著他，李蓮英忙縮住手，拿 一方手巾遮住那遺詔，退出來急急去告訴懿貴妃。
原來這李蓮英是懿貴妃極親信的人，進宮的年數雖不多，卻深得懿貴妃的寵用。他本是河間地方人，在一家硝皮鋪子裡當學徒，人家都喚他皮硝李。家裡十分窮苦，常常不得溫飽。
那河間地方有許多人是在宮裡做太監的，崔總管恰巧住在他鄰近，有時見崔總管告假回家，拿著許多金銀回來，又說宮裡如何好玩，如何有勢力。這時李蓮英年紀只有十六歲，卻十分勇敢，聽說宮中如此好玩，便瞞住了父母，把自己下身東西割去了，痛得暈絕過去。他父母請醫生，用藥擦抹，止住了血。他在床上睡了三四個月，便平復了。他趕進京去，找到崔總管，求他帶他進宮去當一名小太監。崔總管留他住在自己下處，守候機會。過了幾天，怡巧懿貴妃要僱一個年輕的太監當梳頭房裡的差使，崔總管便把李蓮英領進宮去。懿貴妃見他面目清秀，語言伶俐，便也歡喜了；又叫他試試梳頭。這李蓮英原是專門在女人身上用功夫慣的，他服侍起女人來溫存體貼，嫵媚玲瓏。
如今第一次替懿貴妃梳頭，便格外小心。懿貴妃十分愛惜自己的頭髮，又是怕頭皮痛的，因此李蓮英便放出輕靈的手段來，替懿貴妃梳成一個頭，非但頭皮一點不痛，頭髮一絲不脫，且那頭樣子梳得玲瓏剔透。最叫懿貴妃歡喜的，他能每天換一個頭樣子，而且他換的樣子越換越好看。每一個樣子總有一個吉利的名字：什麼“富貴不斷”頭，“天下太平”頭，“一團和氣”頭，“龍鳳雙喜”頭。懿貴妃的脾氣，最是愛吉利的，如今聽見這許多吉利名字，不由得她不喜歡。李蓮英還生成一張利嘴，到沒事的時候，搬些鄉下故事、村莊野話出來說說，又對上了懿貴妃的勁。懿貴妃最愛聽故事，到氣悶的時候，便傳李蓮英進房去講故事。李蓮英肚子裡的故事真多，天天說著，也沒有說完的時候。他人又生得聰明，無論什麼笑話故事都能 隨嘴編排得出來。說到發笑的時候，引得懿貴妃笑得前仰後合，伸手打他，罵他小鬼頭。李蓮英又天生成一副媚骨，任你如何打他罵他，他總是花眉笑眼的，懿貴妃到憤怒愁苦的時候，全靠著他解悶兒。
李蓮英還有一件絕技惹人喜歡的是，他自幼學得一副好嗓子，無論南北小調、京陝戲曲他都能唱，而且，唱來抑揚宛轉，十分動聽。這一件又對上了懿貴妃的胃口。懿貴妃原是愛唱的，自從有了這李蓮英，有時跟著學幾句詞兒，有時靜靜地聽他唱幾折京調，聽到高興的時候，便也夾在裡邊對唱著