，很少有人半途離去。此外，另兩部分人則是安源工人和瀏陽農民。這支七百多人的隊伍，成了毛澤東畢生事業的最初基礎，成了燎原之火的最初的火星。
這支隊伍的核心，是一批大學生，成了毛澤東手下的骨幹。內中有：何挺穎，一九二五年入上海大學，同年加入中國共產黨，參加過北伐戰爭，二十二歲。伍中豪，也是二十二歲，一九二二年入北京大學，同年加入中國社會主義青年團。一九二五年考入黃埔軍校，一九二四年加入中國共產黨，參加過北伐。
何長工，二十七歲，一九二二年留法勤工儉學時加入少年共產黨，同年轉為中共黨員。一九二四年任中共湖南省委華容地委常委兼軍事部長。此外，大學生中還有不少英才，如羅榮桓，中山大學學生，後來成為中國人民解放軍元帥；宛希先，黃埔軍校畢業生；張子清，湖南講武學校畢業。
秋收起義時，毛澤東手下是一個師的兵力，下轄四個團。到了三灣村，毛澤東手下只剩一個團的兵力，遂縮編為團，稱“中國工農革命軍第一軍第一師第一團”。團長為陳浩，黨委書記何挺穎。下轄兩個營及特務連、軍官連、衛生隊和輜重隊。
在三灣改編時，毛澤東制定一項重要原則，即“黨指揮槍”，把軍隊置於中國共產黨的絕對領導之下。他在每一個連隊，設立中共黨支部，設黨代表。當時十個連隊的黨代表，有七人是大學生。毛澤東曾說：“紅軍所以艱難奮戰而不潰散，‘支部建在連上’是一個重要原因。”毛澤東：《井岡山的鬥爭》，《毛澤東選集》，第一卷，第六十五至六十六頁，人民出版社一九九一年版。
第二部分：井岡風雲收編“綠林”袁文才
毛澤東完成三灣改編之後，十月三日，率部到達寧岡縣古城。寧岡縣就在井岡山下，再跨一步，就可以進入井岡山了。此時，一道棘手的難題擺在毛澤東面前：井岡山上下，有兩股土匪，怎麼辦？只有兩種方法，一是力取，二是智取。很多人主張力取。這兩股土匪，不過百把人，幾十條槍，倘若用武力解決，輕而易舉。
毛澤東表現出他的過人之處。他力主智取文攻。他幼時熟讀《水滸傳》，同情劫富濟貧的綠林好漢。在他看來，這些“山大王”可以引作同盟軍。再說，那兩股土匪是本地人，消滅了他們，也就埋下仇恨的種子，使工農革命軍在井岡山立足不穩。毛澤東初顯他的統戰才略……那兩股土匪，頭目分別為袁文才和王佐。袁文才駐紮在山下的寧岡茅坪，王佐則在山上的井岡山茨坪，山下山上互相呼應，成為犄角之勢。兩人結為拜把兄弟，唇齒相依。袁文才此人，二十九歲，寧岡茅坪馬源坑人。他幼時念過私塾，有點文化。寧岡茅坪附近，有座半岡山。袁文才十九歲那年，半岡山上的胡亞春等人嘯聚山林，組成一支“馬刀隊”。所謂“馬刀隊”，是因為他們沒有槍，只有梭標馬刀。“馬刀隊”以“吊羊”為生。“羊”，土豪也。“吊羊”，也就是綁架土豪作為人質，索以鉅款。袁文才也參與“馬刀隊”的“吊羊”，加入綠林。因為他有文化，所以後來成了“馬刀隊”的參謀長，以至成為首領。
毛澤東來到寧岡古城時，一位特殊的人物前來求見。此人穿著一身西裝，只是未系領帶。在那山溝溝裡，此等洋派的人物極為鮮見。他年僅二十二歲，本地人，名喚龍超清。此人乃富家子弟，曾由小縣城寧岡到江西省會南昌求學。兩年前，他在南昌加入了中國社會主義青年團，不久轉為中國共產黨黨員，出任國民黨南昌市黨部組織部長。開始北伐時，他受中共派遣回鄉發動群眾，迎接北伐，而他回鄉的公開身份卻是國民黨特派員。他回到寧岡後，擔任中共寧岡支部書記。
龍超清跟袁文才有舊，曾與袁文才結拜為生死之交。一九二六年九月，他策動袁文才在寧岡舉行暴動，任命袁文才為“寧岡縣農民自衛軍總指揮”，並吸收袁文才加入中國共產黨。毛澤東率部抵達寧岡，自然使龍超清歡天喜地。經過這位穿西裝的青年介紹，毛澤東得知袁文才原是中共黨員，收編他的部隊也就容易得多。龍超清說及，袁文才眼下最缺的是槍。毛澤東當即慷慨答應，送一百零八枝槍給袁文才。龍超清當即把喜訊轉告袁文才。“投之以桃，報之以李”，向來講究義氣的袁文才，也就答應送給毛澤東部隊六百塊大洋。如此這般，“山大王”袁文才投靠了毛澤東。這樣毛澤東的“文攻”，取得了第一步勝利。袁文才主動請求毛澤東派中共黨員前去訓練他的部隊。毛澤東派出了徐彥剛、遊雪程、陳伯鈞前往袁部。幾個月後，袁文才部隊接受改編，加入了中國工農革命軍。收編另一個“山大王”王佐，