感，逸趣橫生，生動活潑，增強了文章的說服力。
《燕策二·第十二章》說，趙且伐燕，策士蘇代為燕昭王去勸止趙惠文王。他見了趙王並不正面提出意見，卻講了一個故事：“今者臣來，過易水，蚌方出曝，而鷸啄其肉，蚌合而箝其喙。鷸曰：”今日不雨，明日不雨，即有死蚌。‘蚌亦謂鷸曰：“今日不出，明日不出，即有死鷸。’兩者不肯相舍，漁夫得而並禽之。”經過這樣一番生動地描繪，然後說明，如果趙、燕相攻，則“強秦之為漁夫也。”趙王聽了立即停止攻燕。
《楚策四·第四章》說，楚襄王不聽大臣莊辛的勸告，結果被秦軍攻下了國都，襄王當了逃亡國君。後來襄王醒悟，召見莊辛，莊辛說了下面一段比喻：“君王就不曾見過晴蜒嗎？它六隻足，四隻翅，飛翔在天空，下可以食蚊蠅，上可以飲甘露，自以為無憂無慮，與人無爭，卻沒料到五尺之童用飴膠在四仞之上捕住它，掉下來被螞蟻吃掉。蜻蜓算是小的，黃雀也象這樣，下可以吃白米，上可以棲茂樹，鼓動翅膀，自由飛翔，自以為無憂無慮，與人無爭，卻沒料到公子王孫左手持彈弓，右手拿彈丸，把它從十仞的高處射下，用它去引誘同類：它們白天還自由自在地在樹林裡遊散，可日暮卻成了桌上佳餚。黃雀算是小的，天鵝也象這樣，它們在江海遊蕩，在池邊休息，吞吃黃鱔、鯉魚，咀嚼菱角、水草，乘風而高飛，翱翔於天空，自以為無憂無慮，與人無爭，沒料到，獵人準備好黑色的強弓，又拿上帶繩的利箭，於百仞的高空，射中而墜落；白天還自由自在地在太空翱翔，晚上卻成了鍋裡的清燉天鵝。天鵝算是小的，蔡聖侯之事也象這樣，南遊於高丘，北登上巫山，馬飲茹溪之水，人食湘江之魚，左抱幼妾，右摟美女，與其遊玩於上蔡之中，而不理國家大事；不料楚靈王兵圍蔡國，蔡聖侯卻成了階下死囚。蔡聖侯之事算是小的，君王之事也象這樣，左有寵臣州侯，右有寵臣夏侯，鄢陵君、壽陵君隨從遊玩，遊樂於雲夢之中，而不管天下國家大事；不料穰侯受秦王之命，大將白起攻入楚都，君王做了逃亡國君。”襄王聽了大驚失色，渾身發抖。
莊辛連用生動的比喻，從蜻蜒到黃雀，從黃雀到天鵝，都“自以為無患，無與人爭”，可以悠遊自樂，結果遭到意外的襲擊，終於喪生。又從鳥雀推到人事，舉出蔡聖侯因逸樂亡國，指出楚襄王遭禍逃亡的原因。由物及人，由小到大，由遠及近，層層深入，使人驚心動魄，不能不讓楚襄王吃驚而發抖。
《戰國策》中有不少篇章在談論重大的政治問題和嚴肅的人生道理時，往往用這種生動活潑的寓言或比喻，不僅增強了說服力，也給人以強烈的藝術感染。如“門庭若市”（《齊策一·第十二章》）、“畫蛇添足”（《齊策二·第四章》）、“狡兔三窟”（《齊策四·第一章》）、“跖犬吠堯”（《齊策六·第五章》），“狐假虎威”（《楚策一·第三章》）、“米珠薪桂”（《楚策三·第二章》）、“亡羊補牢”（《楚策四·第四章》）、“驚弓之鳥”（《楚策四·第十章》）、“南轅北轍”（魏策四第十八章）、“鷸蚌相爭，漁人得利”（《燕策二·第十二章》）等等，都已成了人們口頭上常用的成語。
四
戰國末期，流傳著一些記錄縱橫家事蹟的書，有的叫國策，有的叫國事，有的叫短長，有的叫事語，有的叫長書，有的叫修書。這些書一直流傳到西漢。西漢司馬遷（前145年－前93年？）著《史記》時，曾採錄了這些書的一些內容。漢成帝時，光祿大夫劉向（前77年－前6年）校書時，把這些書進行了編輯，去其重複，校其脫誤，共得三十三篇。劉向以為這些書的內容都是“戰國時遊士輔所用之國，為立策謀”（《戰國策》序錄），所以定名為《戰國策》。所記“繼春秋以後，訖楚漢之起，二百四十五年間之事。”以國別分東周、西周、秦、齊、楚、趙、魏、韓、燕、宋、衛、中山十二國策，“共三十三篇”。後漢班固（32年－92年）《漢書·藝文志》著錄“《戰國策》三十三篇。”後漢高誘（147年－225年時人）為之注。
隋書經籍志（公元655年成書）著錄“《戰國策》三十二卷，劉向錄。《戰國策》二十一卷，高誘撰注。”唐書經籍志著錄“《戰國策》三十二卷，劉向撰，《戰國策》三十二卷高誘注。”唐書藝文志同。
文獻通考引《崇文總目》（1034年－1037年成書）曰：“《戰國策》篇卷亡闕，第二至第十、第三十一至第三十三闕。又有後漢高誘注本二十卷，今闕第一、第五、第十一至第二十，止存八卷。”