一聲“曹賊”，眾人回頭看去。
只見一片假山綠樹後，曹鄭玄衣爵弁，眾星捧月而出。身邊簇擁著數位錦衣華服的貴婦，並一眾粉綠衣裳的侍女。
他們一行人才走出來，除了東門有缺失，餘下四面八方瞬間湧出一批批護衛，或持戟佩劍，或拉弓射箭，訓練有素做好攻擊和防衛的雙重準備。
形勢轉眼一邊倒。
一念驚訝過曹鄭居然這麼快趕來，甄柔及時停下了交換人質的動作，稍退一旁。
曹鄭眯眼盯著陶忌，虎步上前。
陶忌心中警鈴大作，一把狠狠抓住曹昕，長劍就又近了三分，暴躁喝道：“你再上前，我就要了這廢人的命！”
曹鄭停下腳步，瞳孔微微緊縮，殺機一閃而逝，面上卻一臉平淡道：“給你一個機會。現在放我了兒，我給你一條生路。”
陶忌神色緊張，滿頭大汗，“我不信你！放了這個廢人，我哪可能活命！”說著一雙細長的眼睛精光閃動，然後只見他神色一狠，抓起曹昕趴在箱子上，一劍砍向曹昕的胳膊，頓時鮮血浸了出來，染紅了勝雪的白衣。
“唔……”
曹昕疼得仰頭痛叫，但他的嘴被封住，聽不見他的叫聲，只能看見他一張蒼白的臉上盡是痛苦之色。
“天啊——”貴婦當中不知是開頭，頓時響起兩三道此起彼伏的驚叫，顯然被眼前這一幕驚嚇到了。
曹鄭掩在鬍鬚下的唇緊抿成線，怒氣一觸即發。
陶忌卻繼續壓著曹昕的後背，嗜血冷笑道：“放心，胳膊殘不了！不過下次我可不敢保證，這胳膊卸不下來！”
曹鄭看了一眼已半臂浸紅了鮮血的曹昕，念及他一貫的身體情況，是稍有風吹草動就能發燒昏迷，不由暗暗皺眉，到底壓下怒氣，妥協道：“你想怎麼樣？”
陶忌眼睛一轉，看了一眼甄柔，才回曹鄭道：“剛才已經說好了，交換人質，放我離開。”
言下之意，還是讓甄柔交換曹昕。
一時間，眾人因為陶忌的話，又望向甄柔。
一個親子，哪怕是殘廢，也強於外來媳婦。
感受到眾人目光剎那如炬望來，甄柔心中卻是一片平靜，早在曹鄭露面前一刻她已做好決定，現在情形再壞也不過如此了。
未料曹鄭直接不屑地反駁道：“你以為一個兒媳就能要挾我？”
陶忌神色一變，轉瞬露出陰冷的笑容道：“這個廢人都成這樣了！你即便現在放了我，他這命怕也拖不到離開冀州！所以廢話少說，就看你是要你兒子的命，還是要你那兒媳的命！？”說著又是一劍刺向曹昕受傷的胳膊。
鮮血浸過白衣，滴落在方磚上。
如是，轉眼之間，就變成了曹昕和她的性命二擇一了。
甄柔心下苦笑，抬眸果然年曹鄭那邊的人不約而同地望著自己。
與其讓曹鄭開口，還不如她主動請命。
甄柔心中念頭一定，轉身向曹鄭盈盈一拜，請求道：“剛才大人那一聲兒媳，便是認可兒媳的身份，既為曹家婦，自當承擔其責任，想必此時即便夫君在，他也願意親身涉險換四弟安全。所以兒媳懇求大人同意，讓兒媳去換四弟。”
曹鄭深深看了眼烈陽下一臉堅定的甄柔，突然說道：“從今日起，我曹家只認甄氏為曹勁之妻！永不更改！”
此言一出，四下譁然。
對於曹鄭認可甄柔兒媳的身份，經過甄柔先前那一番言語，眾人並不詫異。卻萬萬沒想到曹鄭竟許諾，從此以後只認甄柔為曹勁之妻，而且永不改變！
這豈不是甄柔無論好歹，便是不幸喪命，曹勁也不能再續絃！？
在場眾人，尤其是曹鄭身邊的眾貴婦，都是一副玲瓏心腸，當下反應過來。一立於眾貴婦正中的絳紅色華服婦人更是忍不住出聲，“君侯！”驚訝的聲音中隱含一絲反對。
“兒媳拜謝大人！”這樣的好機會，甄柔自是不會放過，她無視四下眾人的反應，直接拜謝過曹鄭的許諾。
起身，轉向陶忌，冷聲道：“陶忌我現在過來，你該依言放了我小叔子吧！”
陶忌謹慎道：“剛才曹賊未到，我可以這樣，但是現在不行。”
甄柔看了一眼胸口壓在木箱邊沿上的曹昕，心中焦急，脫口而出：“你還想怎麼樣！”
陶忌道：“你先過來，然後所有曹軍全部退後百步之外，等我出了東門，我便將這個廢人留下！”
一語畢，他一把抓起曹昕的