看到曹勁後背上一條條深淺不一、中橫交錯的血口，甄柔才知道鄭玲瓏說的八十鞭刑必定不輕，到底指的何意。
真的是不輕。
施刑的人並未因曹勁的身份而下輕手。
寬厚結實的背上鞭痕密佈，幾乎每一條鞭痕處都是皮開肉綻，找不到一點兒完好的肌膚。
原本古銅色的後背，也已經看不出來原來的膚色。
傷勢這樣的重，上藥的過程，無疑很漫長。
清理傷口，塗抹傷藥，每一下都看得甄柔心驚膽顫。
她真不知道曹勁是如何忍下去的，整個過程一聲不吭，至多不過有粗重的喘息聲從鼻腔哼出。
見曹勁如此，她也鎮定下來，或為曹勁擦拭額頭上不時冒出的冷汗，或讓侍女將清洗傷口的血水換下，重新端上溫熱的清水。
他們就這樣有條不紊地為曹勁處理傷口。
夜一分分深沉下去，臥房裡卻一直燈火通明。
也不知過了多久，那觸目驚心地鞭痕終於看不見了，曹勁的後背和左肩都纏上了白色紗布。
不一時，醫士和張伯離開，侍女也悄然退了出去。
臥房裡一室靜謐，大米粥的清香瀰漫，再沒有一絲血腥味。
甄柔不由鬆口氣地笑了笑，端起大米粥，跪坐到床邊，看著閉眼趴躺在床上的曹勁，道：“你未用晚飯，今夜又失血過多，先吃些東西再睡吧。”
兩夜未好生休息過了，聲音帶著疲憊的沙啞。
曹勁雖閉著眼，但他並未睡著。
他不是鐵人，後背才上過藥，痛覺之下，即使疲乏，也無睡意。
他睡的床，乃木質，四腳支撐，有一定高度，躺在上面，距離跪坐在床邊的甄柔很近，說話的聲音彷彿就在耳畔響起。
曹勁睜眼，尋著聲音看去。
和聽到的聲音一樣，臉上蒼白，眼下的烏青已十分重了。
無論聲音還是臉色，都透出一個資訊——疲憊，缺乏休息。
想起這整夜甄柔一直鞍前馬後在身邊照顧，曹勁不再耽誤她的時間，閉了閉眼，讓身體蓄起一些力氣，然後一個翻身坐起。
甄柔本來只是擔心曹勁睡著了，這才出聲喚他，卻未想到才喚起，他就一個大動作坐起，不由一驚，忙將手中的大米粥往一旁的食案上一放，趕緊去看曹勁纏著紗布的後背，見他並未牽扯傷口浸出血來，這才鬆了一口氣，跪坐回去。
“不許再動！”可到底心有餘悸，開口就是厲聲一喝。
女聲本就較男子尖銳，又在萬籟俱寂的深夜，原就嚴厲的聲音越發凸顯。
曹勁一愕，“你在命令……我？”低沉的男聲盡是不可置信，旋即眉頭蹙起。
甄柔亦一怔，她也沒想到自己就這樣對曹勁呵斥過去，不過她反應極快，彎腰從一旁的食案上端起大米粥，低頭攪著熱騰騰地大米粥，一派從容不迫道：“你說，你的妻只會是我。歷來夫妻之間，男主外，女主內。如今我們是在內宅，你不顧及自己身體，我作為妻子，自當提醒你，即便會引你不快。”
一番話說來，彷彿她呵斥他，是再正常不過的事了。
甄柔將理由辯駁出，她舀起一勺大米粥，抬頭澹定看向曹勁，一反剛才辯駁時的聲音冷靜，她曼聲軟語道：“真的別再動了，萬一扯動傷口怎麼辦？我先餵你把米粥用了，這樣你也好休息。”說著，將手中的木勺遞了過去。
語氣一硬一軟，又有理有據，似乎全為了他，讓人無話可說。
不過到底是一州之主，又統率三軍，如何不知道先硬後軟的手段？
許是傷重無精力多費唇舌，又或許大抵和天下男人一樣，溫柔鄉實在難以拒絕，尤其是人正虛弱之際。
曹勁低頭看著遞到面前的木勺，目光緩緩上移，望著甄柔那張即使疲乏，卻依舊讓人難以移開視線的臉，他點了點頭道：“好，今日辛苦你了。”說畢，低頭食下遞到嘴唇的大米粥。
竟然這麼配合……
甄柔詫異了一下，趕緊又遞過去一勺。
她現在什麼也不去多想，只想立馬把曹勁安頓妥當，她也好去休息了。
委實兩夜未睡，神經又一直緊繃，到了現在根本就是強撐。
在這一刻，這對新婚不久的夫妻想法難得一致，只想早些休息。
如此彼此互相配合之下，一碗大米粥很快用盡，甄柔攙扶著曹勁重新趴躺下，然後移燈下簾，收拾她自己去了。