彼時，未時剛過，天還沒黑。
甄柔又正好緩過了雙腿的麻木勁，走到堂上打堆的年禮旁，這距堂外離得近了，一眼就能看清楚來人正是曹勁。
一看之下，不由納罕。
隨著六大州各路官員陸續到信都奉命，曹勁身為曹鄭如今唯二成年的兒子，整日都要和曹勤一起，陪同曹鄭見一些要員。
這幾日下來，無不是夜半三更，一身酒氣回來。
早上天還沒亮，也不晨練了，早早就離開了三房院子，也不知去做什麼了。
這樣過了兩三天，讓她都忍不住私下和姜媼她們戲言：起得比雞早，睡得比狗晚，堂堂曹三公子過得還不如一草芥。
當然這般不講究的話一出，少不得受姜媼一陣唸叨。
不過無礙，唸叨又不會少一塊肉，還能娛樂一下這忙碌的歲末。
如是，眼下見曹勁回來的比平日還要早上兩個時辰，甄柔一迎出堂外，就不由問道：“夫君，今日怎麼回來這麼早？”
這日一早起床就開始飄雪，時下時停，到這個時候都還沒完沒了的下著，走近就見曹勁一身的殘雪。
甄柔這便就著說話的當頭，為曹勁寬下了外罩的灰毛大氅，順手交給跟上一起來的阿麗，在簷下將大氅上面的殘雪撣去。
這一寬下大氅，就露出曹勁裡面穿的灰地菱紋袍服。
當朝從皇帝至賤更小吏皆以袍作為朝服，是以，如今的男子服飾，以袍為貴。它們基本樣式，以大袖為多，袖口有明顯的收斂，領、袖都飾有花邊。這樣的衣服在寒門武將或是底層布衣眼裡，明顯花裡胡哨，兼之袖不便活動。可是這樣的袍顯貴，是朝服，也是禮服，高門權貴多會將它當作主要的常服。
甄柔一看曹勁身上穿的袍服，還是玄色以外的色調，心裡不禁生出一兩分得意。
自家宴那日，曹勁說男主內女主外後，果然就將一應吃穿用度交與她打理，不論她準備什麼衣服都不過問，就二話不說的穿上。
聽衛原稟，現在信都及六大州不少官員都在說，原來不僅二公子曹勤儒雅風流，三公子曹勁也不是傳聞般冷酷殘暴，也是禮賢下士的溫和之人，不過有些不苟言笑罷了。
曹勁能一改往日不利風評，甄柔認為她也有一份功勞在，這讓她在曹勁面前不覺有了底氣，至少他們甄家雖多有仰仗他，但她也不至於全無作用，這樣也就不用總覺欠他的了。
曹勁目力敏銳，當下就發現甄柔看著他這一身衣服掩不住眉眼彎彎，他不知道甄柔是高興與他可以兩清一些，只念及甄柔曾私下向姜媼誇他儀表不凡，自然就以為甄柔喜歡他如今的儀容而高興。
一路冒著風雪回來，外面雖不是呵氣成冰，但越靠近年關越是寒氣森然。
他也不是鐵打的身體，自也覺得外面極是寒冷，這會兒被甄柔如此注視，又小意溫柔的上下打點，再換鞋走進火盆燒得正旺、溫暖如春的堂上，不覺身心都為之一暖，才說道：“這兩天雪下得不停，我恐大雪封山，打算明日去北山接叔初，便提前回來。”
說話間，曹勁走到堆放賀禮處的正堂中央。
甄姚和阿簪主僕正立在這，早見曹勁一入內就欠身福下去，等甄柔隨曹勁一走進，甄姚便忙告歉一聲，然後不等甄柔回應，已忙避開曹勁，頭也不回的離開了。
看著匆忙離開的甄姚，甄柔也只有無奈，自那次曹勁對甄姚示意了一番，甄姚私下一見到曹勁就遠遠避開。
不再去想這些，甄柔目送甄姚離開之後，便將注意轉到曹勁的話上，她也這才想起，是了，馬上要過年了，確實該接曹昕回來過年了。
正是想著，曹勁忽然腳步一停，就立在堂上看著她，眉頭微皺，似有為難。
“夫君有什麼要說麼？”甄柔仰頭問道。
曹勁看著甄柔半晌，驀地道：“抱歉，我要食言了。”
這歉意來得突然，甄柔一時沒反應過來，茫然道：“什麼食言了？”
曹勁沒有立即回答，他淡淡瞥了一眼跟在甄柔身側阿玉、阿麗兩人。
阿玉會意，立馬暗中拉了拉挨著的阿麗，一起躬身退下。
曹勁歉意道：“上月我曾答應你足傷痊癒後，就陪你去城南的大慈寺上香，卻沒想到……”
話未說完，驟然一停。
即使有理由，但食言就是食言。
如此一想，曹勁直接道：“年前卻是不能了，我只有明後兩日的空當。”
甄柔明白了。