曹勁負手立在火盆旁，默默望著搖曳的燈火，塵封多年的記憶紛至沓來。
他黑眸深幽，語氣平鋪直敘，看不出喜怒，仿若在說一旁人的事，“陽平公主在我三歲時，曾落過一個成型的女胎，一度傷心欲絕。君候在人市尋了一伶俐的女童與公主解悶。這女童雖是從人市購得，卻與公主有五六分相似，讓痛失愛女的公主得以安慰，並將一腔母愛放到女童身上，正式收為義女。”
“這個女童，便是阿姝？”甄柔難以置信，人間富貴花一樣的阿姝，竟然是一介女奴出身。
這個時候，奴隸身份極其低微。
朝廷明確規定，王侯可以有二百奴隸，列侯可以有一百奴隸，普通官員可以有三十個奴隸。
但這僅僅是明文上規定，沒有人會遵照，暗下都是私奴成群。
且斯時，上至達官顯貴，下至鄉紳富戶，皆以蓄養奴隸之多為榮。
一個大莊園之主，就可擁有奴隸達上萬之眾。
這也是十來年四處割據動盪的一個原因，不少擁有眾多奴隸的大莊園主也趁勢跟著興風作浪。
物以稀為貴，奴隸如此易得，一個小小女奴，足可想見其身份是何等低微。
而奴隸主又對奴隸擁有絕對所有權，可謂掌握了他們的生殺大權，美貌如阿姝，若是成為其他人的私奴，其下場也可想見。
是以，阿姝原是一介女奴，委實讓人震驚。
曹勁看了眼一臉驚訝的甄柔，他點頭道：“不錯，這個女童，正是阿姝。”
得到確定答案，甄柔心下漣漪怔怔。
當世之人，自然跳不出當世根深蒂固的觀念，奴隸卑賤，曹勁卻和一個女奴有一段情緣，即便阿姝已被收為公主義女，卻也不能改變曾經的出身。
不對……
既然是公主義女，和曹勁當是義兄妹，他們又怎會有一段情？
像是知道甄柔心中疑惑，曹勁甄柔續又道：“我當時年幼，並不知阿姝來自人市，一直將她視如親妹。待公主殤逝後，雖知曉阿姝出身，但彼時已有數年相處情誼，她又肖似公主，便留了下來。她心細敏感，沒有公主庇護，吃穿用度雖與我兄弟相差無異，卻難免他人非議，加之她與我年紀相仿，便甚是依賴我。畢竟非血親，頻頻與我出雙入對，頗受人非議。應是受了流言影響，她對我有了男女之思。十三歲那年——”
曹勁聲音驀然一停。
甄柔心思不由跟著一緊。
聽來，曹勁和阿姝這段情應該發生在十三歲那年。
“我因公主早殤之事，和君候不睦，正受厭棄。”曹勁沉緩的聲音響起，依舊不辨喜怒，淡漠地似與自己無關，“在一次宴席上又起爭執，當時阿姝也正受欺凌，為她解圍之時，我便當眾承認，待阿姝及笄後，我將娶她為妻。”
最後一句話說完，曹勁凝目看向甄柔，一雙黑眸深不見底。
甄柔跪坐在臥榻上，放在腿上的雙手下意識緊攥，讓自己儘量表現出鎮定些。
及笄之後，迎娶為妻。
沒想到曹勁和阿姝之間還有這樣的承諾。
只是看著眼前深不可測的曹勁，實難想象他還有這種少年意氣的時候。
是的，就是少年意氣。
曹勁雖只是寥寥數語說起了自己和阿姝的過往，語氣也甚是平淡，幾乎就是簡單的陳述而已，卻不難聽出這段話背後的故事。
陽平公主離世時，曹鄭已經貴為冀州牧，有異軍突起之勢。
曹勁作為陽平公主和曹鄭的嫡次子，可謂權與貴的象徵。
時下貴婦們多眼高於頂，貴女們之間也明爭暗鬥，阿姝一介低賤的女奴，卻受到曹勁庇護，還生得極為貌美，這些便足以讓阿姝成為眾矢之的。
而柔弱少女對總是維護自己的少男有淑女之思無可厚非，曹勁卻未說他對阿姝的心思，加之開始又視為親妹，怕那時還只是神女有心、襄王無夢。
但曹勁卻在十三歲那年，與曹鄭起爭執後，突然當眾應下娶阿姝為妻，不難想象曹勁當時十之八九是衝動之舉。
不過既然曹勁難得願意一開尊口說起過往，與其猜測，不如當面問個清楚。
何況這也是一個妻子該問的吧。
如是，甄柔抬頭問道：“不知夫君和君候起了何爭執，就當場應下娶阿姝之言？”
聽到甄柔一言正中靶心，理智得沒有像一般女子著眼於他要娶阿姝之事，曹勁不由多看了甄柔一眼，隨即目光一沉，薄唇