聽到曹勁在家，甄柔更是一掃與甄姚爭鋒相對的鬱郁之情。
待與鄭玲瓏在正院外分開，甄柔徑直下了步輦，來到書房門口。
高興難得在白日見到曹勁在府裡，一時心切，罷手免了侍衛的見禮通稟，便一徑拾級而上，推開書房虛掩的門，“夫君，你今早走時，不是說要去視察河工麼？怎麼突然回——”
走進書房，人卻一怔。
只見書房的右手邊，曹勁右手把著一小憑几，跪坐在基臺上的主位。他下首一左一右的兩張方形坐榻上，正跪坐著肖先生和熊傲，見她突然進來，二人均是一怔，然後很快起身，向來長揖一禮，尊稱道：“見過夫人。”
甄柔唇角微揚，頷首受禮，向曹勁欠身一禮，解釋道：“不知夫君正在議事，妾不經通稟入內，打擾你們了。”
曹勁起身相迎道：“沒有打擾。你來的正好，我們才開始說起。”
說時，大約是在親信的部下面前，曹勁也不避諱與甄柔親近，直接輕撫上甄柔的後背，將甄柔迎到基臺上。
曹勁如今軍政大事雖沒有避著她，卻也從未讓她像現在這樣堂而皇之地加入書房議事當中。
也不知所議之事可是與她有關？
不過既然曹勁都迎她入座了，想來自有考慮。
須臾一個心念間，甄柔疑惑閃過，便從容自若地脫下翹頭履，隨曹勁上了基臺，在放憑几的地方席地而坐。
曹勁亦跪坐下，雙手隨意擱在身前的黑漆長案上，這才對甄柔道：“肖先生和熊傲也不是外人，且你們也相熟，無需迴避。”
甄柔雙手交疊在膝上，回道：“肖先生和熊將軍一文一武輔佐夫君，堪為夫君的左膀右臂，妾素來敬重。夫君勿擔心，妾會不自在。”說著看向下方二人，笑道：“肖先生是我和夫君的媒人，熊將軍與我更是熟悉，三年前在陳留還護衛過我數月。說來都是極熟悉的，望你二人也不要因我在拘束。”
眉目含笑，端莊淑儀中透著從容，一番落落大方的高華之態。
行止之間，雖是親切友善，但已然有了上位者對下的氣勢。
肖先生和熊傲心有所感，不覺又是長揖一禮，由肖先生回道：“夫人待下和善，與夫人相處如沐春風。”
曹勁將一切看在眼裡，暗暗點頭，醇厚低沉的嗓音裡透著淡淡威嚴，也笑道：“正是這樣，不要拘束，你們儘管將夫人當做我一樣便是。”曹勁今日未去上朝，穿了一件寶藍色寬袖長袍，說著他一擺手，衣袂聯動，道：“你二人坐吧。”
熊傲大膽心細，肖先生更是頗有智謀，人多稱為“智囊”。
二人一聽曹勁道將甄柔當做他一樣，心中皆是一凜。
隨之熊傲快速回憶了下以往的態度，心下卻又是一鬆，然後依言入座。
肖先生卻立在當場，向甄柔深深一揖，頭上青色綸巾垂下，道：“自夫人來洛陽已有兩月，在下一直想登門負荊請罪，卻自夫人來第七日，便被公子派往異地視察黃河水患一事，直至前日方回洛陽負命。幸於今日終於有機會登門，向夫人親自請罪了。”
說罷，肖先生身上的灰青色長袍一掀，當即雙膝跪下，深深叩首道：“在下私自接受長寧公主提議，定下公子假意迎娶她之約，乃在下罔顧公子與夫人意願而為，是為不忠。後又因此，導致夫人陷入長寧公主的陷害，受人非議，平白蒙受好事之徒的詬病。”
說到最後，似越發覺得自己無顏面對甄柔，肖先生一時情緒所起，言辭慷慨激昂起來，“肖某實在愧對夫人，請夫人再受肖某三拜謝罪！”
言出即行，肖先生語聲未落，就是接連三聲“咚咚”叩聲。
額頭與光亮可鑑的地磚之間叩出重重的聲響，僅是聽聲音，也可知叩首有多重了。
肖先生一箇中年文士，非曹勁、熊傲這等常年浸淫軍中的武人，這叩首的聲音傳來，落在耳裡不由驚心。
肖先生卻沒有半點退縮，他三叩首後，就匍匐叩首在原地，聽候甄柔發落。
甄柔先前所言，並非客套話。
肖先生和熊傲兩人確實乃曹勁的左膀右臂。
曹勁部下眾將領部下，文以肖先生為首，武以熊傲為首。
肖先生在長寧公主的事上雖有過錯，但想必曹勁已然懲罰過了，現在見曹勁麾下眾將領頗為敬仰、自己也較敬重的肖先生這樣叩首，甄柔聽得心驚之下，忙出聲道：“肖先生快快請起，你本也是一番好意，現在既然說清楚了，就無須再多介懷。”