第13部分(3 / 4)

“請你點仔細,這是五千銖。”

“不用啦,我看你點了好幾遍了,還會有錯?這些鈔票,不是用破的,都是讓你這樣的人點破的啦。”他把錢一把塞進衣袋裡。“寫張當票給我。我會來贖取的。利息照算。要是你叫我當一萬,我也許贖不起,就不來贖啦!”

劉老闆哭喪著臉,開了一張當票,遞到了烏冬手上。

“看好我的十姐妹,我可是花一萬銖買來的呀!”說著,把當票塞進衣袋裡,出門走了。

劉老闆等他走遠了,這才吐了口唾沫:

“喪氣,今天真喪氣!”

泰國山多林密,鳥類也多。日佔期間曾經一度興起過養鳥熱,並曾有大量的觀賞鳥出口。當時的價格,一對兒十姐妹,大約賣一兩千銖。三十多年前,貨幣貶值不像現在這樣厲害,一千銖,相當於一個教師一個月的工資,也夠貴的了。烏冬說:他的十姐妹花一萬銖買的,當然是瞎話。可這時候的劉老闆不敢再得罪他了,只好聽他說多少是多少。

烏冬上當鋪當鳥的故事不脛而走,在曼谷市一時傳為笑話。劉老闆當然笑不出來。一連十幾天,他白天吃不好飯,夜裡睡不好覺。儘管他派了一個小徒弟三步不離左右地看著鳥籠子,但只要聽到一聲貓叫或者耗子叫,就趕緊先看看十姐妹還在不在。他知道,只要這對兒十姐妹有個三長兩短,他的五千銖扔進水裡不算,只怕還要倒貼五千呢!

好在烏冬作事並不太絕。他打聽到劉老闆拿十姐妹當親爹親孃看待,照顧得關懷備至,滿意地笑了笑。過了半個多月,又親自登門,把鳥贖了回去。利息當然照付的。他辦事,從來不給別人留把柄。

烏冬只當了一任議員,就不再參加競選了。他說這不是他的行當,他不願老帶著秘書,一切都聽秘書的指揮。不過這四年中間,他在秘書的指揮下,還真給百姓辦了幾件好事:

第一,給攤販們爭得了合法經營的權利。原來曼谷的攤販沒有登記制度,誰願意設攤,願意設在什麼地方,第一看攤主的高興,第二看幫會的容許。市議會在討論攤販問題的時候,多數議員從整飭市容和治安出發,主張取締攤販,是他據理力爭,終於把攤販也納入了商業的範疇之內,每攤立照,每月上稅,有固定的攤位,既利於國家,也利於攤主,更利於顧客。他還在“落日幫”的基礎上,組織了一個“曼谷攤販協會”,自任會長,把幫會合法化了。從此黑道變成了白道。不久“泰國攤販協會”成立,又公選他當會長。當然,隨著日本旗的降落,隨著攤販協會的成立,早期的“落日幫”已經沒有繼續存在的意義,就解散了。

第二,日佔期間,日軍把泰國生產的鴉片轉運到中國大陸,毒害了許多人。戰後根據國際上的呼籲,決定禁毒,取消鴉片生產和販賣。本來,泰國的鴉片是國家專賣的,日佔期間,擴大了生產額和銷售額,不但商店有售,連小攤小販都出售鴉片或海洛因。政府明令公佈禁毒以後,凡是持有毒品的,一律沒收燒燬。這一來,許多經營毒品的商店和商販面臨著傾家蕩產,他們不是鋌而走險,把毒品透過走私的渠道運往國外,就是糾集多人與警察武力對抗,幾乎發展到燒警車、砸警察局的地步。又是烏冬出面力爭,以日寇造成的後遺問題為藉口,限期在幾個月內,持有毒品者可以按規定價格賣給國家,過期一律沒收。這一舉措,免除了一場暴亂,也確實保住了許多商家免受破產之苦。

1948年,烏冬退出政界以前,就開始做生意了。先是經營美援物資和美軍剩餘物資。當時美軍登陸,趕走了日本鬼子,泰國的老百姓對美國人極有好感,對美國生活群起仿效。特別是年輕人,不嚼檳榔改嚼口香糖了;不穿線襪改穿尼龍絲襪了,不著泰裝改著西裝了,不塗薑黃改塗胭脂口紅了。他透過政府的渠道,在碼頭上整船整船地把美援買了下來,又透過軍隊的關係,在倉庫裡把軍用剩餘物資整車車整車地運了出來,然後轉手批發給大小攤販們,發了一筆大財。

美國物資的買賣結束以後,泰國以別國無可比擬的優美風景和歷史建築特別是佛教建築以及風格特殊的民族歌舞,吸引了大量的國外觀光客,因此興起了茂盛的旅遊業。烏冬看準了這一來勢兇猛的財源,拿出全部財產,一口氣在全國各大旅遊城市開了六家與旅遊業配套服務的大飯店,又賺了不少的錢。這時候,他在國內還算不上富翁。他的富有,是在王家為應旅遊業的大發展而允許公開賭博以後。大家都知道,所謂國際旅遊業,山水和風光只是吸引觀光客的一方面,另一方面,而且是具有更大吸引力的一方面,則是提供一擲千金

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