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等到三匹馬在扎嘎的牽引之下把三大件都搬到了對岸，再組裝起來，起碼耽誤了有半個多小時。日色西斜，下午的時間已經不多。扎嘎全身溼淋淋的，發起性子來，光著膀子站在車轅板上，“啪”地猛甩一鞭，三匹馬受驚似的一聲嘶叫，就甩開四蹄，得兒得兒地小跑起來。
大家經此一役，雖不是精疲力盡，也都想喘一口氣兒，加上馬車顛得很厲害，就誰也沒有再撿起方才的話題繼續議論。
看看天色逐漸黑了下來，不知道離潘縣還有多少路。可也真難為扎嘎的這三個啞巴夥計，中午飯沒有吃飽，竟也還跑得動。緊趕慢趕，總算在天黑之後不久，趕到了潘縣。
由於天黑，潘縣究竟有多大，也看不出來了。扎嘎是老泰北，每個縣的旅店，他都熟識。他把馬車停在一家旅店門口，大家都急於要吃飯休息，誰還打聽旅店的大小和好壞？
夜色中，看見這家旅店也是一個大院子，四周都是高腳樓。不過臨街的一面是對外營業的飯店，院子裡面也不像敖縣那樣北面的房子特別高大。吳永剛正在想：今天夜裡，恐怕沒有福氣一人獨住一室了。等旅店老闆過來了一問，才知道這裡的規矩是大小房間論間包租，不管住幾個人的。聽說有這樣的“好事”，又高興起來，急忙定下了一間。
這家旅店不但客房平等，對旅客也一律平等：不論房間裡住幾個人，一律不送茶送水送飯。要洗臉洗腳，河邊兒洗去；要喝茶，灶上沏去；要吃飯，店堂裡買去。
吳永剛好不容易收拾乾淨了，吃飽了肚子，回到自己包租的房間，恰巧碰見娜達莎。更巧的是：她就住在自己隔壁。她也包租了一間房間。見到吳永剛，只是微微一笑，依舊沒有說話。吳永剛倒是半真半假地跟她搭訕：
“娜達，到我房間裡坐一會兒？咱們再聊聊？”
“不了。”她眨巴一下大眼睛，微微一搖頭。“還有什麼可聊的呢？”
“你不是說，還有許多話要告訴我麼？”
她沒有正面回答，頭一低，掩進自己的房間去了。
牛不喝水不能強摁腦袋，既然她不樂意，一定是心情不好，那就算了吧。人在旅途，各奔前程，天下可憐的人多著呢，誰管得了這許多？
臨睡之前，這才想起多洛給自己的幾封介紹信，其中有一封的潘縣的，但不知道是不是這一家。正想拿出來看，轉念一想：反正房間也定了，飯也吃過了，無所求於老闆了，即便正是這家旅店，再去找老闆，還有什麼用處？
第四天
第一個故事：蒙面客夜半綁票
深夜零點以後，吳永剛的房間裡突然跳進一個蒙面客來，要把他劫持到某一個地方去。
娜達莎忽然出現。她被匪徒紮了一刀。
扎嘎被驚醒。但他沒能阻止歹徒行兇。
倒是托缽僧急中生智，他贏得了時間。
昭維和馬哈有了用武之地，他們把兇手抓住了。
娜達莎在臨死之前，說出了兩件秘密。
這到底是一件什麼案子？
天氣涼爽，旅途勞累，娜達莎沒來串門，吳永剛早早地就睡了。他睡得很香。
這一夜沒再下雨，但是仍有薄雲遮住了月光。四野萬籟俱寂，各客房裡的燈光，早早地就全部熄滅了。
過了半夜十二點，從一間客房的後窗戶裡突然躍出一人。這種旅店的高腳樓，雖然也設有底層，但不是為了養牲畜，只是為了隔潮，所以窗戶離地面並不太高，窗戶下面，又是剛下過雨的溼泥地，加上那人武功不錯，像貓似的，落地悄然無聲。他四面觀望了一下，貼著窗戶根兒往東摸去。數了數窗戶，站住，一蹲身，再一躍，兩手抓住了窗臺，引體向上，腳尖兒蹬到了樓板的邊沿，把眼睛抬到與窗臺一樣高，悄悄兒往裡面張望。
房內沒點燈，當然什麼也看不清。不過藉著薄雲篩下來的微光，透過紗窗，至少影影綽綽地看清了房內的人已經睡熟，沒有防備。
他一個上躍，兩手撐在窗臺上，再一用力，整個胸部已經趴在窗臺上面。然後騰出一隻手來，從腰間拔出匕首，把紗窗拉破一個口子，伸進手去把插銷拔掉，小心翼翼地把紗窗推開，最後像蛇一樣把整個身子溜進了房間。
一個睡得沉，已經失去了知覺，一個身子輕，沒有發出一點兒響動，直到他把蚊帳撩起，吳永剛還沒有醒來。
闖入者用左手推了推吳永剛，他沒醒。再加大力度推推他，他含糊不清地說了一句：
“娜達，你不